Межзвёздная комета 3I/ATLAS впервые показала рентгеновское излучение — такого не происходило ни с одним из двух предыдущих пришельцев из другой звездной системы.
Астрономы получили первое рентгеновское изображение 3I/ATLAS и заметили, что комета выпускает излучение, которое раньше не фиксировали у межзвёздных объектов. Комета была обнаружена в июле и сейчас уходит к внешним границам Солнечной системы, откуда покинет её в первой половине 2026 года. По данным НАСА, это межзвёздная комета неизвестного происхождения.
Траектория кометы в проекции на галактические координаты и карта всего неба в рентгеновском диапазоне, полученная прибором MAXI. На вставке — оптическое изображение (DSS) и рентгеновские данные (eROSITA) с обозначенной областью обзора XRISM. Источник: JAXA / DSS / eROSITA / MAXIThe comet’s trajectory projected in Galactic coordinates and the all-sky X-ray map obtained with MAXI. The inset shows optical (DSS) and X-ray (eROSITA) images with the XRISM field of view overlaid. (Credit: JAXA/DSS/eROSITA/MAXI)
Рентгеновское излучение обычно связывают с горячими звездами или чёрными дырами, но уже много лет известно, что его могут создавать и кометы. Оно появляется, когда солнечная плазма сталкивается с газом, который образуется вокруг ледяного ядра при нагреве. Электроны вырываются из атомов газа и создают рентгеновский свет. В случае 3I/ATLAS излучение тянется примерно на 400 тысяч километров от ядра.
Рентгеновское изображение кометы, полученное с помощью телескопа мягкого рентгеновского излучения Xtend. Изображение создано на основе предварительно обработанных данных. Область обзора Xtend охватывает примерно 3 миллиона км², показывая слабую структуру излучения, простирающуюся около 400 000 км вокруг кометы. Источник: JAXAX-ray image of the comet captured by the soft X-ray imaging telescope Xtend. The image is created from quick-look processed data. The Xtend field of view covers a region of about 3 million km2, revealing a faint emission structure extending about 400,000 km around the comet. (Credit: JAXA)
Этот объект сильно отличается от двух предыдущих гостей — 1I/Оумуамуа и кометы 2I/Борисов. 3I/ATLAS движется быстрее — около 240 тысяч километров в час, намного старше (его возраст оценивают в 7–10 млрд лет) и крупнее: диаметр ядра, по расчётам, может достигать 5 километров. Теперь к этим особенностям добавилось ещё одно — рентгеновское свечение, которое удалось увидеть благодаря телескопу XRISM.
Рентгеновский спектр, извлечённый из области рядом с центром кометы, показан вместе с моделью фонового излучения. Спектр создан на основе предварительно обработанных данных. В области, отмеченной красными стрелками, видно дополнительное излучение от ионов солнечного ветра, таких как углерод, азот и кислород. Источник: JAXAX-ray spectrum extracted from the region near the comet’s center, shown together with the background emission model. The spectrum is created from quick-look processed data. An excess component from solar wind ions such as carbon, nitrogen, and oxygen is visible around the location marked by the red arrows. (Credit: JAXA)
Несмотря на конспирологические идеи о «сигнале инопланетного корабля», рентгеновское излучение объясняется обычной физикой. Комету долго не удавалось рассмотреть в этом диапазоне, потому что она находилась слишком близко к Солнцу. Сейчас расстояние стало безопасным для наблюдений, и астрономы получили первые результаты.
Исследователи планируют новые наблюдения в момент, когда 3I/ATLAS подойдёт ближе всего к Земле — примерно на 270 млн км 19 декабря. Эти данные помогут подтвердить или уточнить первые измерения.
Читать далее:
Вселенная внутри черной дыры: наблюдения «Уэбба» подтверждают странную гипотезу
Испытания ракеты Starship Илона Маска вновь закончились взрывом в небе
Сразу четыре похожих на Землю планеты нашли у ближайшей одиночной звезды
Обложка: НАСА