Судьба актрисы, подарившей миру образы сестёр-близняшек из легендарного фильма «Зита и Гита», оказалась столь же драматичной и захватывающей, как и сюжеты индийского кинематографа.
Эта двухсерийная картина в конце 70-х годов произвела настоящий фурор в советском прокате. Казалось бы, незатейливая индийская история обрела невероятную популярность: лишь за первые три месяца её посмотрело свыше пятидесяти миллионов зрителей — успех, сопоставимый с шедеврами Гайдая и Рязанова.
Однако «Зита и Гита» не была первооткрывательницей индийского кино на советских экранах. Ещё в 1950-е и 1960-е годы зритель периодически знакомился с творчеством Болливуда. К примеру, картина «Бродяга» уже в 1951 году вошла в число лидеров проката. Но настоящим триумфом стал именно этот фильм.
Роль обеих сестёр-близнецов исполнила индийская актриса Хема Малини. Успех ленты оказался неожиданным для советских киноделов: изначально индийские фильмы закупались как жест поддержки дружественной страны, а не вследствие культурного запроса аудитории. Как отмечал академик Поляков, специалист по истории культуры, эти картины не только становились лидерами проката, но и неоднократно окупали затраты.
К концу 1970-х СССР уже сам активно обращался к Болливуду для приобретения новых лент — сотрудничество стало взаимовыгодным.
С фильмом «Зита и Гита» в Советском Союзе связаны любопытные и даже требующие анализа явления. Например, граждане начали называть дочерей индийскими именами. По данным Полякова, на каждые десять тысяч новорождённых девочек-двойняшек или погодков более трёхсот пар выбирали имена Зита и Гита — беспрецедентный показатель даже на фоне традиционных русских имён.
Более того, свыше тысячи взрослых девушек в начале 1970-х официально сменили свои имена на Зита и Гита. Большинство предпочло имя Зита — возможно, в надежде на будущее благополучие.
Хема Малини, сыгравшая обе главные героини, стала настоящей иконой для советского зрителя. Она неоднократно посещала СССР, а позже и Россию — в последний раз в 2017 году — и неизменно встречала тёплый приём у поклонников.
Однако её собственная судьба оказалась запутаннее любого киносценария. Родившись в обеспеченной семье, она в 18 лет была обручена с женихом из достойного рода — в соответствии с традициями кастового общества.
Но, вопреки предначертанному, Хема без памяти влюбилась в своего партнёра по съёмочной площадке, актёра Дхарамa Дхармендру, который был старше её на 13 лет. Чувства оказались взаимными, но брак был невозможен: Дхарам уже состоял в браке и воспитывал четверых детей.
Его супруга поклялась не давать развода, а родители Хемы пригрозили отречься от дочери и лишить её наследства. Тогда влюблённые пошли против воли родных.
Поскольку совместная жизнь вне брака в Индии не только осуждается, но и запрещена законом, Дхарам принял ислам, что позволило ему, в соответствии с индийским законодательством, иметь несколько жён при условии их полного содержания. Будучи успешным актёром, он обеспечивал первую семью, но сердцем и жизнью принадлежал Хеме.
Годы спустя у пары родились две дочери, и Хема познала счастье не только страстной любви, но и материнства.
Сегодня Хема и Дхарам — уважаемая и состоятельная чета в Индии. Их популярность помогла им реализоваться и в политике: оба являются членами верхней палаты Парламента Индии (по-нашему — сенаторами). Состояние семьи оценивается в 850 миллионов долларов — весьма значительная сумма даже по меркам Индии. Супруги управляют крупной продюсерской компанией, которая составляет основу их благосостояния.
Известно, что Хема и Дхарам испытывают тёплые чувства к России и верят, что дружба с нашей страной способствует развитию Индии.