— Р-рота — па-адь-ë-ом!!!
Ох-х!.. В казарму бы её!! Цены б не было!
Рядом заворочалась Наташа, вслух желая неугомонной подруге чего-то...
— Ты, главное, магией только что сказанное не подкрепляй, — с хихиканьем попросила Оля, видимо различив в Наташином бурчании что-то ещё, кроме «Мордора» и «Ородруина»
Наташа села, провелс рукой по взлохмаченным волосам, смачно зевнула — и с сожалением констатировала:
— Это, блин, не сон!
— Не-а, — жизнерадостно подтвердила Оля, тоже зевая, и я вдруг сообразила, что она караулила всю ночь одна! Причём, судя по хорошо утоптанному кругу травы, делала она это со всей ответственностью.
Закончив потягиваться, мы снова двинулись в путь. У всех троих громко урчало в животах, но ничего съестного у нас, увы, не было, а жевать траву — настолько мы ещё не проголодались. Хотя...
К счастью, через некоторое время — часа через три или больше — мы наткнулись на большую куртину какой-то ягоды, выглядевшей и пахшей, как земляника. И, по заверению самой смелой — или самой дурной — из нас, она таковой была и на вкус.
— Если помру — считайте меня нуменорцем, — Оля закинула в рот третью ягоду.
— Я те помру! — Наташа показала ей кулак, другой рукой собирая душистое лакомство. — А защищать нас кто будет?!
— Чем?! Наколдуй мне меч! — Оля развела двумя горстями, полными ягод.
— Щас. Вот поем... — пообещала Наташа.
Я решилась — и тоже набрала в ладонь удивительно крупных, почти как на садовой, ароматных земляничин. Первую отправила в рот с опаской, вторую и третью — посмелее, наслаждаясь вкусом. Даже глаза от удовольствия прикрыла.
В сознании замелькали неясные образы. Глухо и неразборчиво зазвучали чьи-то голоса, сливаясь ещё с какими-то звуками...
— Ки-и!!
Я вздрогнула и открыла глаза.
В небе над нами кружила птица, похожая на коршуна, только чуть крупнее, и светло-рыжая, почти золотистая. В какой-то момент она оказалась совсем низко, так что мы разглядели и жëлтые глаза, и мощный клюв, загнутый крючком, и немаленькие острые когти.
Издав ещё одно «ки-и!..», она взмахнула крыльями и полетела дальше по своим делам.
Мы проводили её задумчивыми взглядами.
— Красота-а, — мечтательно протянула Оля. — С такой бы поохотиться!
Я промолчала. Не люблю, когда убивают животных, особенно ради забавы. Да и вообще... Хотя колбасу ем — стараясь не думать, из кого она сделана.
— Как будто она за собой нас звала, — медленно проговорила Наташа.
— Думаешь? — Оля задумчиво посмотрела в том направлении, куда птица улетела — в сторону гор.
— Угу. Ну, или просто на нас посмотрела. И убедилась, что мы — те, кто надо. Или — не те...
— И что? — я всё ещё не понимала, к чему они клонят.
— А то, что я не удивлюсь, если кто-то присматривает за этим миром — и за нами, — Наташа качнула головой. — Как бы узнать, добрый он — или не очень? И что ему вообще надо?..
Оля, задумчиво сощурившись, посмотрела на лес вдалеке, на солнце, на нас...
— Поживëм — увидим, доживëм — узнаем, — философски пожала она плечами. — Выживем — учтëм. А к вечеру, я думаю, всё же туда доберëмся, — кивок в сторону гор.
— И я очень надеюсь, что найдëм там воду, — с нажимом добавила Наташа.
— Угу, я тоже, — покивала Оля. — Ещё полчаса на завтрак, — она взглядом полководца обозрела «недоеденную» часть земляничника. — И выдвигаемся.
***
Удивительно и странно — но ягоды как будто добавили нам сил. Даже я теперь переставляла ноги гораздо бодрее. А уж про подруг и говорить нечего!
Лес, до которого мы всё же наконец добрались, показался мне неприветливым: всюду замшелые кочки... такие же стволы с воинственно торчащими сучьями... Ни травинки, ни кустика. И птиц совсем не слышно.
Оля на полузвуке оборвала бравурный мотивчик, который мурлыкала себе под нос, и резко подобралась, став опять чужой и незнакомой.
Идти стало тяжело — ноги по щиколотку проваливались в мох, цепляясь за прячущиеся под ним то ли упавшие ветки, то ли выпирающие корни. Я ковыляла, то и дело цепляясь за Наташу. Оля шагала чуть поодаль, настороженно и внимательно оглядываясь по сторонам. Выражение лица у неё было на редкость злобное.
— Морвен, что случилось? — спросила вдруг Наташа.
Я удивлëнно завертела головой — кому это она?
— Голой себя чувствую, вот что! — ворчливо отозвалась Оля, поводя плечами, как будто ей что-то мешало. — Мне бы хоть нож какой!..
— Вот такой примерно, — усмехнулась Наташа, отмерив ладонями солидный кусок воздуха — полметра, не меньше.
Оля тоже ухмыльнулась.
— Эт ты щас ширину или длину клинка показала, Рагда?
«А-а! — вспомнила я. — Рагда и Морвен — это же из их той книжки! Ну точно!!»
Споткнувшись в очередной раз, я пошатнулась и, чтобы не упасть, вцепилась в ближайшее дерево.
...листья — ярко-алые, словно капли крови, и жëлтые, похожие на солнечные брызги — крутясь, падают на жухлую траву и поникшие цветы. Сухая ветка с негромким треском ложится поперëк вяло текущего, застаивающегося, сильно обмелевшего ручья...
— Ай! — я отдëрнула руку и выпрямилась.
Кругом был только замшелый умирающий лес. И мы трое.
— Поцарапалась?! — забеспокоилась Наташа.
Я отрицательно помотала головой.
— Тогда пошли, — Оля вернулась к нам, оперлась спиной об это же самое дерево и принялась спокойно перешнуровывать кроссовок.
И хоть бы что ей!
Хм...
— Ага, пошли, — я нервно пригладила растрепавшиеся волосы.
***
Не знаю, сколько мы тащились — часов не было ни у кого, а телефоны остались в моей квартире. Вдруг Наташа резко остановилась и сосредоточенно нахмурилась, словно прислушиваясь к чему-то.
— Туда, — резко скомандовала она, взмахом руки указывая влево. — Там туман не достанет.
— Какой туман? — я забеспокоилась, что подруга сошла с ума.
А, может, и то моë видение — это тоже выверт мозга? После тех ягодок...
Ой-ëй! Тогда мы все уже...
— А? — «очнулась» Наташа. — Короче...
— Ты что-то чуствуешь? — деловито перебила её Оля.
— Да. Я, кажется, её нащупала!
— Отлично! Так чего там с туманом?
— Да вот не пойму пока. Смутно всё — образы... ощущения... Но я точно знаю, что нам — туда.
— Значит, пойдëм туда, — невозмутимо пожала плечами Оля и свернула в указанном направлении.
Если я ещё не сошла с ума — то скоро точно сойду...
***
Когда солнце уже заметно склонилось к закату, впереди показался холм. Не слишком высокий, скорее — пригорок. Но Наташа, завидев его, облегчëнно вздохнула.
А вот мне, наоборот, почему-то стало не по себе. Показалось, что кто-то пристально смотрит на меня, выжидая...
Я резко обернулась. Разумеется — никого.
— Эх, костëр бы не помешал, — с сожалением вздохнула Наташа, когда мы забрались наверх и огляделись. Ничего, правда, толком не увидели.
— Тут сырое всё, — хмыкнула Оля, пиная толстую ветку. — Ладно — хоть мха поменьше.
А ведь и правда — здесь он почему-то был не такой пышный, всего пара сантиметров толщиной, а то и меньше.
На круглом валуне, наполовину вросшем в землю, мха не было вообще. Я решила на него присесть и машинально потрогала рукой — не холодный ли. Хотя после вчерашней ночëвки на голой земле (охапка травы не в счëт) бояться простудиться было уже поздновато.
Туман медленно наползает, поднимаясь из низин. Ложится на траву. Окутывает подлесок. Обвивает стволы деревьев.
Он кажется тяжëлым, плотным... Осязаемым...
Он — мëртвый.
— Девочки, я схожу с ума!
— С чего ты так решила? — удивлëнно воззрились на меня подруги.
Я сделала глубокий вдох. А — будь что будет!
Рассказ про мои видения Оля с Наташей восприняли беспокойно: с первых же слов начали перебивать и задавать уточняющие вопросы, сбивая меня с повествования.
— Та-ак, — озадаченно протянула Оля, кончиками пальцев выстукивая по своему колену очередной ритм. — А ты подобные глюки ловила? — обратилась она к Наташе.
Та отрицательно покачала головой.
— Но про туман же ты... увидела?
— Почти. Там другое было.
— Ладно, щас проведëм следственный эксперимент.
С этими словами Оля подошла к камню и решительно прижала к нему ладонь.
— Ничего, — секунд через десять констатировала она, так спокойно кивая, словно именно этого и ожидала. — Наташ, давай.
Та чуть помедлила, но тоже протянула руку, коснулась...
— М-м, — замотала она головой. — Камень как камень.
«А чего они так на меня-то уставились — как дикари на упитанного миссионера?..»
Ох, похоже моя очередь...
В солнечных лучах стволы кажутся серебряными. Листья шелестят под ласковым тëплым ветерком. Земля укрыта изумрудно-синим ковром — цветы, похожие на колокольчики, повсюду... Кое-где между ними пробиваются белые звëздочки анемонов...
Я обречëнным голосом пересказала вновь увиденное.
— Похоже, это всё происходило или произойдёт с этим лесом, — вынесла свой вердикт Наташа. — Может, если подольше посмотреть...
— Нет!!! Не хочу я смотреть!!!
— Да ладно, ладно. Никто ж тебя не заставляет.
— Прямой физический контакт... — многозначительно подала голос Оля.
— Ну да, — кивнула Наташа. — И?
— И я вот думаю — к чему бы это, а? — выразительно проговорила Оля таким мрачным голосом, что даже я сообразила: как минимум — догадывается.
Да чего тут догадываться? Я к этому миру имею какое-то отношение.
Но вслух я сказала совсем другое.
— Ой, девочки, смотрите!
Туман, как в моëм недавнем глюке, неспешно заполнял лес, затапливая его, как река в половодье заливает прибрежный луг. Он достиг подножия холма... вздыбился приливной волной...
...и бессильно опал, улëгшись так ровно, будто его кто-то пригладил.
— Ну, госпожи ведьмы, — Оля вполголоса нарушила повисшую тишину. — Что скажете?
Мы с Наташей переглянулись — и озадаченно развели руками.
— Я туда не пойду и трогать его не буду!! — торопливо предупредила я.
— И не надо, — Оля, кажется, и в самом деле не собиралась спихивать меня вниз. — Ощущения у кого какие?
— Неприятные, — ответила Наташа, и я была с ней полностью согласна. — Как будто подкрадывается кто-то. Он тебя видит, а ты его — нет.
— Но здесь, — Оля легонько притопнула ногой по земле. — Здесь, ты говоришь, безопасно?
— Да, — в голосе Наташи звучала абсолютная уверенность.
— Вот и хорошо. Эх, ещё бы круг защитный...
— А в чëм проблема? — не поняла я.
— Его ножом чертить надо, — слегка раздражëнно пояснила Оля. — Или мечом. Короче, чем-нибудь железным и острым.
— Давай я так попробую, — Наташа подобрала длинный толстый сук и пошла вокруг нас, шепча себе под нос что-то рифмованное. Конец палки оставлял на земле глубокую борозду.
— Ну, вот так как-то, — выдохнула она, замыкая круг и отбрасывая сук в сторону.
Мне показалось, что она выглядит более уставшей, чем несколько минут назад.
— Ну, раз больше мы ни на что не способны... Тогда — спать! — командирским тоном приказала Оля и тут же зевнула во весь рот.
— Да какое «спать»?! — возмутилась я, кивая в сторону тумана, снова начавшего клубиться у склона. — Я ж теперь глаз не сомкну! Будет мерещиться... всякое.
— Только я глаза закрою — предо мною ты встаëшь, — со смешком процитировала кого-то Оля. Глянула на меня оценивающе и припечатала: — Значит, ты первая в дозоре!
Внимание! Все текстовые материалы канала «Helgi Skjöld и его истории» являются объектом авторского права. Копирование, распространение (в том числе путем копирования на другие ресурсы и сайты в сети Интернет), а также любое использование материалов данного канала без предварительного согласования с правообладателем ЗАПРЕЩЕНО. Коммерческое использование запрещено.
Не забывайте поставить лайк! Ну, и подписаться неплохо бы.
Желающие поддержать вдохновение автора могут закинуть, сколько не жалко, вот сюда:
2202 2056 4123 0385 (Сбер)