Представьте: вы завариваете чашку горячего какао, и уже от одного аромата настроение поднимается. А после первого глотка — ощущение уюта, тепла и спокойствия. Кажется, это просто детское удовольствие. Но на самом деле за этим вкусом скрывается мощный природный продукт, который веками ценили как лекарство, а не сладость.
Какао — не шоколад. Не молочный напиток из пакетика. Речь о настоящем какао-порошке, сделанном из бобов дерева Theobroma cacao — «пищи богов», как называли его древние майя. И современная наука подтверждает: это растение — один из самых богатых источников антиоксидантов, минералов и биологически активных веществ на планете.
Но как оно влияет на здоровье? Поднимает ли давление или, наоборот, снижает? Помогает ли мозгу? Можно ли пить какао каждый день — и кому стоит быть осторожным? Давайте разберёмся без мифов и маркетинга.
Откуда берётся какао?
Какао-бобы растут в плодах дерева какао, которое произрастает в тропиках. После сбора бобы ферментируют, сушат, обжаривают и перемалывают. Из них получают какао-масло и какао-порошок. Настоящий какао-порошок — тёмный, горьковатый, без сахара и молока. Именно он — источник пользы. А вот то, что продаётся в ярких упаковках как «напиток какао», часто содержит меньше 20% настоящего какао и больше сахара, чем в газировке.
Поэтому, когда мы говорим о пользе какао, речь всегда о натуральном, несладком какао-порошке — желательно органическом и без алкализации (Dutch-processed), так как обработка щёлочью снижает количество полезных веществ.
Что делает какао таким особенным?
Главное богатство какао — флавоноиды, особенно эпикатехин и катехин. Это мощные антиоксиданты, которые:
- защищают клетки от окислительного стресса,
- уменьшают воспаление,
- улучшают кровообращение,
- поддерживают здоровье сосудов и мозга.
По содержанию антиоксидантов какао обгоняет даже зелёный чай и чернику. В одном исследовании его ORAC-индекс (мера антиоксидантной активности) оказался в 2–3 раза выше, чем у большинства ягод.
Кроме того, какао богато:
- Магнием — важен для нервной системы, мышц и сна,
- Железом — участвует в транспорте кислорода,
- Цинком — поддерживает иммунитет,
- Медью — необходима для выработки энергии и соединительной ткани,
- Триптофаном — аминокислотой, из которой синтезируется серотонин («гормон радости»).
И да — в какао есть теобромин, вещество, похожее на кофеин, но действующее мягче и дольше. Он стимулирует, но не вызывает тревоги или скачков давления.
Как какао влияет на сердце и сосуды?
Одна из самых изученных сфер — влияние какао на сердечно-сосудистую систему. Многочисленные исследования показывают:
- Регулярное употребление какао снижает артериальное давление на 2–4 мм рт. ст. — особенно у людей с гипертонией.
- Улучшает эластичность сосудов за счёт выработки оксида азота — вещества, которое расслабляет их стенки.
- Снижает воспаление и окисление ЛПНП-холестерина («плохого» холестерина), что замедляет развитие атеросклероза.
- Повышает уровень «хорошего» холестерина (ЛПВП) и улучшает липидный профиль.
В крупном мета-анализе, включившем данные более чем 150 000 человек, учёные пришли к выводу: те, кто регулярно потреблял какао или тёмный шоколад (с содержанием какао >70%), имели на 10–15% ниже риск инсульта, инфаркта и смерти от сердечно-сосудистых заболеваний.
Ключевое слово — регулярно и в умеренных количествах. Одна чашка натурального какао в день — это не волшебство, но часть здоровой привычки.
Какао и мозг: умнее, спокойнее, внимательнее
Какао — один из немногих продуктов, которые могут улучшать работу мозга даже у пожилых людей.
Флавоноиды проникают через гематоэнцефалический барьер и:
- стимулируют рост новых нейронов,
- улучшают кровоток в мозге,
- защищают от нейродегенеративных заболеваний, таких как Альцгеймер и Паркинсон.
В одном исследовании пожилые люди, пившие какао в течение 30 дней, показали улучшение памяти, внимания и скорости обработки информации. Особенно эффект был заметен у тех, у кого изначально было нарушено кровоснабжение мозга.
Кроме того, какао снижает уровень стресса. В исследовании с участием медицинских студентов, те, кто пил какао ежедневно в течение недели перед экзаменами, имели ниже уровень кортизола (гормона стресса) и лучше справлялись с тревожностью.
Какао и настроение: не просто «вкусно»
Да, какао поднимает настроение — и это не только из-за приятного вкуса. В нём содержатся вещества, которые напрямую влияют на нейромедиаторы:
- Триптофан — предшественник серотонина,
- Фенилэтиламин — «молекула влюблённости», вызывает лёгкое чувство эйфории,
- Анандамид — «вещество блаженства», связан с cannabinoidными рецепторами (но без психоактивного эффекта).
В клинических испытаниях люди, употреблявшие какао ежедневно в течение 2–4 недель, сообщали о улучшении самочувствия, снижении раздражительности и большей эмоциональной устойчивости.
Интересно: даже запах какао снижает умственную усталость и повышает бдительность — это подтверждено исследованиями с ЭЭГ.
А как насчёт сна?
Многие боятся пить какао вечером — ведь в нём «кофеин». Но это миф. В одной столовой ложке какао-порошка содержится всего 5–12 мг кофеина — для сравнения, в чашке кофе — 80–100 мг. А вот теобромин — основной стимулятор в какао — действует мягко и не нарушает сон у большинства людей.
Более того, благодаря высокому содержанию магния, какао может даже улучшать сон. Магний способствует расслаблению мышц и нервной системы. Поэтому тёплая чашка какао без сахара — отличная альтернатива сладкому чаю перед сном.
Какао для иммунитета и кожи
Антиоксиданты и цинк в какао поддерживают иммунную систему, особенно в холодное время года. Они помогают организму быстрее справляться с вирусами и снижают продолжительность простуд.
А ещё какао защищает кожу:
- Увеличивает кровоток в коже, улучшая её увлажнение и эластичность,
- Повышает устойчивость к УФ-излучению (в сочетании с солнцезащитным кремом!),
- Снижает сухость и шелушение.
В одном исследовании женщины, пившие какао в течение 12 недель, имели значительно более увлажнённую, гладкую и упругую кожу.
Как правильно пить какао?
Чтобы получить пользу, а не вред, следуйте простым правилам:
- Выбирайте натуральный какао-порошок — тёмный, без сахара, ароматизаторов и молока. Идеально — сырой (raw) или минимально обработанный.
- Не добавляйте много сахара. Сладкий какао теряет большую часть пользы. Лучше использовать немного мёда, фиников или стевии — и то по желанию.
- Готовьте на воде или растительном молоке. Коровье молоко может снижать усвоение антиоксидантов.
- Добавьте щепотку корицы или куркумы — они усиливают противовоспалительный эффект.
- Пейте 1–2 раза в день, желательно утром или днём. Хотя вечером — тоже допустимо, если вы хорошо переносите кофеин.
Простой рецепт:
1 ч. л. какао + 200 мл горячей воды или миндального молока + щепотка корицы + капля ванили. Взбейте венчиком — и наслаждайтесь.
Кому стоит быть осторожным?
Какао безопасно для большинства людей, но есть нюансы:
- При мигрени: у некоторых какао может быть триггером из-за содержания тирамина и фенилэтиламина. Но не у всех — пробуйте и наблюдайте.
- При камнях в почках: какао содержит оксалаты, которые могут способствовать образованию камней у предрасположенных людей. Пейте больше воды и не злоупотребляйте.
- При повышенной кислотности желудка: в редких случаях какао может вызывать изжогу.
- Беременным и кормящим: в умеренных количествах (1 чашка в день) безопасно, но лучше проконсультироваться с врачом.
Какао vs шоколад
Тёмный шоколад (от 70% какао) тоже полезен — но калорийнее. Чтобы получить столько же флавоноидов, сколько в одной чашке какао, нужно съесть 30–50 г шоколада. Это 150–250 ккал. А какао — всего 10–15 ккал на порцию.
Поэтому если ваша цель — здоровье, а не калории, какао предпочтительнее.
Заключение: какао — дар природы, который стоит принять
Какао — это не просто напиток. Это концентрат природной мудрости: антиоксидантов, минералов, веществ, которые заботятся о сердце, мозге, настроении и коже. И всё это — в одной горьковатой, душистой чашке.
Но как и с любым продуктом, важно не переусердствовать и выбирать качество. Настоящий какао-порошок — доступен, недорог и не требует рецепта. Он не заменит лекарства, но может стать частью повседневной заботы о себе.
Попробуйте заварить его завтра утром — не как сладость, а как ритуал здоровья. И, возможно, вы почувствуете: тело благодарит, мозг просыпается, а день начинается иначе.
Если материал был для вас полезен — поддержите автора и канал любой суммой по ссылке:
https://dzen.ru/sovetizdorovia?donate=true
Обязательно подпишитесь на канал, так как большинство публикаций Дзен показывает только подписчикам.
Информация в статье носит ознакомительный характер и не является руководством к действию. Необходима консультация специалиста.