Qualcomm решила докупить себе ещё немного мозгов. На этот раз - в лице Ventana Micro Systems, одного из самых заметных RISC-V игроков, который до недавнего времени строил амбициозные планы на серверный рынок. Теперь эти планы переезжают в Сан-Диего, где Qualcomm продолжает собирать свой собственный «конструктор будущего» для конкуренции с Arm и х86.
Компания надеется, что Ventana поможет в разработке процессоров Oryon - тех самых, что Qualcomm унаследовала после покупки Nuvia и которыми она вновь пытается ворваться в ПК-и серверный бизнес.
Ventana, напомним, занималась не игрушечными микроконтроллерами, а полноценными высокопроизводительными RISC-V* ядрами и многокристальными решениями для дата-центров, облаков, 5G и AI. Их Veyron V2 компания обещала ввести на рынок уже в этом году.
Qualcomm примеряет RISC-V под все случаи жизни
Qualcomm не скрывает, что уже использует RISC-V в ряде продуктов, но покупка Ventana - это шаг в сторону развития линейки серьёзных вычислительных решений. Теперь компания уверенно говорит о «лидерстве в эпоху ИИ» - что звучит привычно, но на этот раз подкреплено реальной технологией, а не только презентационными слайдами.
Покупка произошла вскоре после того, как Qualcomm фактически выиграла затяжной судебный конфликт с Arm. Последняя пыталась доказать, что Qualcomm «неправильно пользуется лицензиями» Nuvia и требовала уничтожить все чипы на базе Oryon - звучит как сюжет антиутопии, но, к счастью для Qualcomm, дело развалилось. Arm продолжают угрожать апелляцией, но поезд уже ушёл, а Qualcomm тем временем собирает RISC-V-портфель, который делает её ещё менее уязвимой к любым рычагам давления.
Что это значит для рынка
Если говорить просто, то Qualcomm сейчас вступает в настоящую архитектурную гонку. RISC-V окончательно перестаёт быть «архитектурой для IoT и экспериментов» и становится оружием в руках крупных игроков.
Приход Qualcomm означает, что:
- Arm становится менее комфортно. Клиенты видят альтернативу, и эта альтернатива больше не выглядит несерьёзной.
- x86 продолжает уступать пространство вне традиционных серверов. RISC-V + кастомные чиплеты - это мечта дата-центров, которые устали от монополии.
- Индустрия ускоряет переход к модульным CPU. Ventana активно продвигала идею «собери серверный процессор сам», и Qualcomm может интегрировать эту философию в свои будущие решения.
- AI-чипы становятся ещё более кастомными. Векторные блоки, матричные ускорители и RISC-V дают производителям свободу компоновки, что будет востребовано всеми - от дата-центров до автопрома.
Ирония в том, что Qualcomm так долго пыталась вырваться из мобильной коробки, что теперь разрывается сразу между всеми направлениями. Если компания сделает из Oryon + RISC-V действительно конкурентоспособную платформу, рынок может получить третью сильную архитектуру, которой не нужно платить отчисления за каждый чих.
А это уже не просто новость, а потенциально новый цикл в развитии процессорных экосистем.
*RISC-V — открытый общественный стандарт на правила кодирования машинных команд для компьютерных систем на основе концепции RISC.
Между тем, американский Qualcomm и саудовская компания Humain объявили о создании совместного инженерного центра искусственного интеллекта в Эр-Рияде.