Завершился важный этап в создании новой многоразовой ракеты Neutron. Её уникальный обтекатель, прошедший полный цикл квалификационных и приёмочных испытаний в Новой Зеландии, отправился морем на завод-изготовитель в США.
Это не обычная деталь. Обтекатель Neutron, получивший рабочее название «Голодный бегемот» — ключевая часть конструкции первой ступени и один из самых узнаваемых элементов будущей ракеты. Его особенность в том, что он не просто отстреливается, а раскрывается, как гигантский цветок.
Этот механизм необходим для отделения второй ступени, которая располагается внутри первой — оригинальное инженерное решение компании Rocket Lab для повышения аэродинамической эффективности.
Создание и тестирование такого сложного агрегата на производственных мощностях Rocket Lab в Новой Зеландии — логичный шаг для компании. Однако финальная сборка ракеты и её дебютный пуск запланированы в США, на космодроме Уоллопс в Вирджинии. Поэтому сегодняшняя транспортировка обтекателя через океан знаменует переход от этапа разработки и тестирования компонентов к фазе интеграции и сборки лётного образца.
Напомним основные характеристики Neutron:
- Класс: многоразовая ракета средней грузоподъемности.
- Полезная нагрузка: до 13 тонн на низкую околоземную орбиту.
- Двигатели: девятикамерный двигатель «Архимед» на первой ступени и его вакуумная версия — на второй. Топливо — жидкий кислород и метан.
- Многоразовость: первая ступень предназначена для возврата и посадки на сушу или на морскую платформу «Return On Investment».
- Первый пуск: намечен на первый квартал 2026 года.
Таким образом, морской контейнер с обтекателем везёт не просто деталь, а материальное подтверждение того, что амбициозный проект Neutron уверенно движется от чертежей и испытаний стендовых образцов к реальному стартовому столу.