Дорога к диким животным сквозь лесную чащу оказалась удивительно лёгкой и… асфальтированной. Разве это не прелесть для городского туриста? Наши девочки оценили!
Они бегали по дорожке, сворачивали направо – налево в лес, искали грибочки, нюхали цветочки и снова возвращались на ровную дорожку, привычную городским ножкам. Так мы прошли примерно с километр.
Из лесных зарослей смотрели на нас дикие животные: лисица, волк, лось, медведь, рысь, олень. Да, мы их тоже видели. Даже подходили к ним. Фотографировались. Нет, они не убегали. Звери были деревянные.
Где же такое место?
Место имеет два статуса: самый маленький природный заповедник России и единственный в Московской области. Приокско-Террасный заповедник.
Сначала была мысль.
Простая мысль о создании заповедника посетила русских учёных в 1947 году.
В 1948 году в Приокско-Террасный заповедник из Польши были доставлены 4 зубра.
В мае 1950 года родились первые зубрята – бычок Москвитянин и зубрица Муравка.
Так начиналась история возрождения вымирающих животных.
А с 1961 года зубров стали вывозить из заповедника с целью создания вольных популяций.
Сегодня сотни туристов подмосковного города Серпухова устремлены по ровной, асфальтированной дороге через лес, чтобы увидеть огромных диких зубров.
К зубрам самостоятельно попасть не получится. Только в составе экскурсии под руководством научного сотрудника заповедника.
Мы прибыли в удачный момент, когда самцы начинают ухаживать за самочками. Только в это августовское время можно услышать зычный рык молчаливых животных. Нам действительно посчастливилось наблюдать за ухаживаниями зубра за скромницей зубрицей.
Самец не отходит от самки. Он контролирует каждый её шаг. Ревниво оглядывается по сторонам. Сердится, фыркает и что-то громко урчит. Зубрица лениво посматривает то на ухажёра, то на нас. Молча, без всякого интереса к тому, что происходит вокруг.
А мы так увлеклись наблюдениями и фотографированиями, что незаметно ближе подошли к металлическому забору.
Неожиданно бычок грозно рыкнул и сделал прыжок в сторону забора. Мы ему явно мешали ухаживать за самочкой.
- Осторожно, не подходите близко, зубр может легко перепрыгнуть через двухметровую ограду! – предупредил нас экскурсовод.
- Серьёзно? Он кажется таким тучным и неповоротливым, что с трудом верится в лёгкое перебрасывание собственной туши через забор. (Весит зубр больше тонны, примерно 1200 кг.)
- Но на самом деле, - стал увлекать нас рассказом научный сотрудник заповедника, – движения зубров легки и быстры. При переходе с одного пастбища на другое зверь движется скорым шагом, а иногда может перейти и в галоп, легко перепрыгивая валежины до 2-х метров высотой. Зубры могут спокойно двигаться даже по крутым склонам гор. Но в скорости бега уступают американскому бизону – зверю открытых пространств.
- А чем ещё зубр отличается от бизона?
С сожалением оставили мы пару влюблённых зубров и отправились дальше по территории заповедника.
Вскоре увидели и ближайших родственников зубров – бизонов. Тщательно пытались найти разницу в животных. На первый взгляд кажется, что отличий нет. Но всё же это не так. Отличия мы нашли.
Первое отличие, которое бросается сразу в глаза – хвост. У бизона он короткий, а у зубра – длинный, пушистый.
Рога. У бизонов рога короткие, тупые и загнуты назад. У зубров более внушительные, сначала они отходят в стороны, затем изгибаются вверх, почти встречаясь с кончиками.
Голова бизона покрыта чёрной кудрявой шерстью, как бы образуя шапку на голове. У зубров шапки нет, зато есть длинная лохматая борода.
Задняя часть тела бизона короткая, а зубры более продолговаты. Если представить этих животных в форме геометрических фигур, то зубр – это прямоугольник, а бизон – квадрат.
Продолжительность жизни зубра – примерно 25 лет. Небольшой срок. На свет появляется чаще всего один малыш, которого зубрица вынашивает 9 месяцев.
Тяжело зубры переносят жару, зимой им легче, но голодно. Много животных гибло. Была угроза исчезновения зубров. Спасибо русским учёным – вовремя создали Приокско-Террасный заповедник и сохранили этих тучных, но таких милых животных. Правда, милых! Я даже не подозревала, сколько обаяния и умиления в грозных на вид зверях.
Мы возвращались назад той же дорогой. А вот и влюблённая пара. Теперь они мирно лежали вместе под большой старой берёзой. Самец по-прежнему фыркал и урчал, но уже не так грозно. Видимо, договорились. Зубрица уступила и согласилась на его ухаживания.
До свидания, будущее зубровое семейство. Размножайтесь!
Г. Серпухов, МО, Приокско-Террасный заповедник. Моя Россия.