«Рейнджерс» набирают обороты как раз тогда, когда температура на улице падает ниже нуля. Рождественская ёлка у Рокфеллер-центра — не единственный повод для радости: команда постепенно начинает показывать более стабильный и качественный хоккей.
Одной из ключевых причин, почему клуб сумел не сбавить оборотов в отсутствие своего звёздного защитника Адама Фокса, стала уверенная игра, возможно, лучшего на данный момент хоккеиста команды. Артемий Панарин со времён подписания контракта с «синерубашечниками» в 2019 году делает для франшизы даже больше, чем от него ожидали.
На фоне возможного уже этой зимой или летом продления соглашения или вероятного расставания №10 с клубом, «Рейнджерс» предстоит принять серьёзное решение. Так продолжит ли Панарин до конца сезона укреплять свои позиции в клубе за счёт успешной игры, или президент и генеральный менеджер Крис Друри уже всё для себя решил?
Ситуация с российским форвардом и будущим команды в целом действительно непростая. После подписания голкипера Игоря Шестёркина на контракт со среднегодовой суммой 11,5 млн долларов клубу сложно сохранить ещё одного игрока с восьмизначным окладом. Добавим к этому, что Хлебушку недавно исполнилось 34 года — и уже со следующего сезона его пик карьеры может начать идти на спад.
При этом Панарин сейчас фактически контролирует собственную судьбу: от его игры в текущей регулярке зависит, сколько будут готовы платить ему дальше «Рейнджерс», а возможно — сколько предложат летом другие клубы. Или даже те, кто попытается обменять его ещё по ходу этой кампании. Как уже было сказано, ситуация очень непростая.
С 10 голами и 22 передачами (32 очка в 31 матче) он по-прежнему оправдывает каждый цент своего контракта с годовой зарплатой 11,642 млн долларов. Из матча в матч Панарин остаётся доминирующей фигурой на льду, и местные фанаты искренне обожают его.
Текущий сезон определит дальнейший путь Панарина. В какой-то момент главный тренер Майк Салливан, Крис Друри и руководство клуба соберутся и решат, стоит ли идти ва-банк в моменте, или пора задуматься о развитии молодёжи и долгосрочной перспективе.
Пока говорить рано: «Рейнджерс» участвуют в крайне плотной борьбе Столичного дивизиона. Если «синерубашечники» начнут сдавать позиции и серьёзно откатятся назад, Артемия могут обменять в клуб-фаворит, где он станет важным усилением на время похода за Кубком Стэнли. Но если нью-йоркская команда продолжит держать темп, он может остаться ключевым элементом — независимо от цены вопроса.
Важно понимать: у «рейнджеров» с этим поколением игроков может оказаться ещё всего один-два реальных шанса. И Панарин никогда не был так близок к Кубку, как в этой версии команды. Он искренне принял этот город, культуру и традиции клуба — и это может стать аргументом в пользу заключения сделки. В противном случае потеря российского бомбардира без компенсации может отбросить команду назад.
Автор: Justin Bonhard