Мы привыкли, что Новый год наступает 1 января. Но для наших предков главным зимним праздником была вовсе не эта дата. До указов Петра I новый год начинался с пробуждения природы весной, а главным зимним торжеством были Святки с их кульминацией - Щедрым вечером и Васильевым днем (13-14 января по новому стилю), который мы теперь называем Старым Новым годом.
Что такое «Щедрый вечер» и почему он важнее ночи с 31 на 1
Щедрый вечер (или «Щедровка») приходился на 13 января - канун Васильева дня, посвящённого святому Василию Великому. В народном календаре это был день Маланки - персонажа, связанного с плодородием и циклом возрождения.
В этот вечер обряды были направлены на обеспечение богатства и изобилия в наступающем году. В отличие от рождественских колядок, которые часто носили духовный характер, щедровки были сугубо «материальными»: в песнях желали хозяевам полных амбаров, здоровья скоту и денежного достатка.
Гадания, которые были серьёзным делом
Именно на Щедрый вечер, а не на Рождество, приходились самые важные гадания о будущем урожае и судьбе семьи. Это не были девичьи игры о суженом. Старшие в семье проводили обряды, которые сегодня назвали бы «прогнозом на год»:
- Гадание по варёной пшенице (кутье). Кашу выставляли на мороз: если она поднимется горкой - к богатству, потрескается - к неурожаю.
- «Засевание» дома. Первым в дом 14 января должен был войти мужчина (желательно темноволосый) и рассыпать в переднем углу зерно, приговаривая: «На счастье, на здоровье, на новое лето!». Это сулило процветание.
- Прислушивание к скрипу деревьев за окном, который мог предсказать погоду на весь год.
Обряды для «правильного» начала года
Чтобы год был удачным, нужно было соблюсти строгие правила:
- На столе - изобилие. Обязательными были блюда из свинины, ведь святой Василий считался покровителем свиноводов. Готовили холодец, жаркое, пироги с мясом. Чем богаче стол, тем сытнее будет год.
- Деньги и зерно в кармане. Входя в дом, гости сжимали в кулаке монеты или горсть зерна, чтобы весь год не знать нужды.
- Ничего не отдавать из дома. Считалось страшной приметой что-либо давать в долг или просто отдавать в этот вечер - можно было отдать своё благополучие.
Маланка и Василий: старые боги в новом обличье
Учёные-этнографы видят в этих обрядах отголоски дохристианского праздника в честь древнего божества Маланки (Малании), связанного с плодородием и зимним солнцеворотом (зимний солнцестоянием). А святой Василий во многом унаследовал черты Велеса - «скотьего бога», покровителя богатства, домашних животных и урожая. Церковный праздник наложился на древнюю аграрную магию, создав уникальный сплав.
Почему эти традиции живы до сих пор
«Старый Новый год» - не просто календарный курьёз. Это память о другом отсчёте времени, привязанном не к указу императора, а к природным и хозяйственным циклам.