На нашей планете есть существа, которым удалось пережить череду глобальных катастроф. Они существовали еще во времена девонского вымирания, стали свидетелями исчезновения динозавров после падения астероида и сумели адаптироваться к суровым ледниковым эпохам.
Более того, они продолжают существовать и сегодня. От так называемых «бессмертных» медуз до микроскопических тихоходок ниже подробно рассказываю о животных, чья живучесть поражает даже ученых...
Медузы
По данным сайта Orlando Science Center, научного музея во Флориде, медузы существуют на Земле более 500 миллионов лет, а по некоторым оценкам даже свыше 700 миллионов лет. Это означает, что они появились на планете минимум за 250 миллионов лет до первых динозавров.
Таким образом, медузы по праву считаются одними из самых древних многоклеточных организмов, сохранившихся до наших дней.
Из за того, что тело медуз мягкое и примерно на 95 процентов состоит из воды, их окаменелости встречаются крайне редко. Тем не менее науке все же удалось обнаружить такие находки.
Например, в американском штате Юта были найдены окаменелости медуз возрастом около 505 миллионов лет. При этом, как отмечают исследователи, они «содержат достаточно признаков, чтобы прослеживалась четкая связь с современными видами медуз».
Важно отметить, что сегодня медузы встречаются во всех океанах планеты. Они легко приспосабливаются к самым разным морским экосистемам и обитают в различных климатических зонах. Ученым известно более 200 видов медуз, которые различаются формой тела, размерами от совсем крошечных до гигантских, окраской и уровнем токсичности яда.
Среди наиболее необычных представителей особый интерес вызывает вид Turritopsis dohrnii. Крошечные медузы, обнаруженные в Средиземном море, способны при повреждении или голодании превращаться обратно из взрослой медузы в стадию полипа. Авторы сравнивают этот процесс с ситуацией, при которой бабочка вновь стала бы гусеницей, а лягушка вернулась в состояние головастика.
Именно поэтому Turritopsis dohrnii нередко называют «бессмертными медузами». По утверждению исследователей, изучение их клеточных механизмов может в будущем оказаться полезным для медицины и исследований старения.
Тихоходки
Если говорить о настоящих чемпионах по выживанию, то тихоходки занимают особое место. Эти микроскопические беспозвоночные животные длиной от 0,1 до 1,5 миллиметра считаются одними из самых живучих организмов на Земле. Предположительно, они появились около 500, а по некоторым данным даже 600 миллионов лет назад в кембрийском периоде.
National Geographic сообщает, что сегодня описано примерно 1300 видов тихоходок, распространенных по всему миру. Эти существа относятся к экстремофилам, то есть организмам, способным выживать в условиях, губительных для большинства других форм жизни.
Так, тихоходки могут обходиться без пищи и воды десятилетиями, вплоть до 30 лет. Они выдерживают экстремально низкие температуры, включая близкие к абсолютному нулю, а также спокойно переносят нагрев выше точки кипения воды. Помимо этого, им не страшно давление, в шесть раз превышающее давление в самых глубоких океанских впадинах, и даже вакуум открытого космоса.
Внешний облик большинства тихоходок практически не изменился за сотни миллионов лет. Это все те же микроскопические существа, напоминающие «водяных медвежат» с восемью лапками. Одной из их уникальных особенностей является способность впадать в криптобиоз, то есть состояние практически полной остановки жизненных процессов при неблагоприятных условиях.
Во время криптобиоза тихоходки выводят воду из тела, втягивают голову и конечности и сворачиваются в компактный клубок. Затем они могут находиться в состоянии глубокого сна годами, ожидая улучшения условий. Когда среда становится благоприятной, тихоходки разворачиваются и продолжают обычную жизнедеятельность, словно ничего не произошло.
Мечехвосты
Еще одни древние обитатели планеты появились, по оценкам ученых, около 450 миллионов лет назад. Сегодня известно как минимум четыре современных вида мечехвостов, которые обитают на мелководье морей на глубинах до 30 метров. Их можно встретить на Дальнем Востоке, в Юго Восточной Азии, а также вдоль Атлантического побережья Северной Америки.
На сайте Калифорнийского музея палеонтологии уточняется, что современные представители отряда Xiphosura не отличаются большим разнообразием. Один вид, Limulus polyphemus, обитает вдоль Атлантического побережья и в Мексиканском заливе. Еще три вида встречаются в водах Южной и Восточной Азии от Японии до Индонезии и Индии.
В энциклопедии Britannica отмечают, что формы, похожие на современных мечехвостов, существовали уже в юрском периоде, примерно 200–145 миллионов лет назад. В длину эти животные иногда достигают 60 сантиметров, хотя чаще их размеры составляют около 36–38 сантиметров.
Свое название мечехвосты получили благодаря длинному хвостовому шипу, напоминающему меч. Питаются они водорослями, морскими червями, моллюсками и мертвой рыбой, играя важную роль в экосистемах прибрежных зон.
Акулы
Акулы и их еще более древние предки, появившиеся в силурийском периоде около 450 миллионов лет назад, по праву входят в список самых устойчивых форм жизни. Исследования показывают, что акулы сумели пережить до пяти массовых вымираний, что говорит об их исключительной адаптивности к глобальным изменениям окружающей среды.
При этом самая древняя из известных групп современных акул сформировалась к началу юрского периода, примерно 195 миллионов лет назад. Речь идет об отряде Hexanchiformes, или многожаберных акул.
Лондонский Музей естественной истории сообщает, что именно в этот период у акул появились выдвинутые вперед челюсти. Это позволило им охотиться на добычу, превосходящую их по размерам, а также значительно повысило скорость плавания.
Особое внимание ученые уделяют мегалодону, одной из крупнейших акул, когда либо живших на Земле. По оценкам специалистов, длина мегалодона могла достигать 24 метров, что делало его крупнее современных китовых акул.
Это позволяло ему занимать вершину пищевой цепи и быть одним из самых мощных хищников в истории планеты.
Эмма Бернард, специалист по ископаемым видам, подчеркивает, что способность акул осваивать разные слои водной среды, от глубоководных областей до мелководий и даже рек, сыграла ключевую роль в их выживании. Разнообразие рациона, включающего планктон, рыбу, ракообразных, тюленей и китов, дает акулам больше шансов адаптироваться к изменениям океана.
Крокодилы
Сегодня в тропических и субтропических регионах обитает около 28 видов крокодилов. Однако это лишь небольшая часть от огромного количества видов, существовавших в прошлом.
Исследования показывают, что крупнейшая современная группа крокодилов появилась примерно 145 миллионов лет назад. При этом их древние предки существовали еще раньше, в триасовом периоде, начавшемся около 250 миллионов лет назад.
Палеонтологи считают, что предки современных аллигаторов и крокодилов первоначально эволюционировали в Северной Америке. Со временем аллигаторы остались в пределах Америки, тогда как крокодилы распространились по всему миру.
Эксперты отмечают, что способность пересекать соленые водоемы позволила крокодилам заселить значительно больше территорий. В отличие от них аллигаторы ограничены пресноводной средой. Различные группы крокодилов успешно развивались в разных регионах, что способствовало их долговечности как вида.
Интересно и то, что исследования показывают: крокодилы и птицы, являющиеся их ближайшими ныне живущими родственниками, на протяжении более 220 миллионов лет придерживались совершенно противоположных физиологических стратегий выживания.
Спасибо тебе, что читаешь статьи до конца, также хочу тебя пригласить на мой второй канал про путешествия, страны, народности и просто интересное чтиво:
https://dzen.ru/turist_prikolist