Иван Гончарук, бывший участник УПА, часто приезжал на родину в село Грудки на Волыни. Его прошлое, связанное с карательными операциями против населения Советской Украины, казалось забытым. Он вел жизнь примерного семьянина и работяги.
Однако в 1945 году, в возрасте 20 лет, Гончарук был обнаружен чекистами на чердаке хутора возле села Кома. Он скрывался там с двумя соратниками из УПА, которые боролись с Советской властью. При задержании Гончарук не сопротивлялся.
В 1956 году он был досрочно освобожден по амнистии. Спустя 30 лет, в 1989 году, Иван Гончарук был приговорен к высшей мере наказания, став последним осужденным к смертной казни в рамках громких процессов перестройки. Этот случай был парадоксален, так как человека судили дважды.
История Ивана Гончарука, уроженца Западной Украины, типична для многих его сверстников.
Родившись в 1925 году в Польше, в семье зажиточных крестьян, не испытывавших симпатий к Советской власти, Иван с детства впитал антисоветские настроения. После смерти отца и окончания семи классов, он поступил на курсы слесарей, но начало войны вынудило его вернуться в родное село, помогать матери и младшей сестре, пока старшего брата забрали в Красную Армию. Семья оказалась на оккупированной территории.
После освобождения Украины в 1944 году, Гончарук сознательно уклонился от призыва в Красную Армию. Многие мужчины из его села вступили в Украинскую повстанческую армию (УПА), ставившую целью создание независимого украинского государства и действовавшую против Красной Армии и советских партизан.
Иван, получивший позывной "Лесной", прошел краткое обучение и экипировку, включая советскую шинель, сапоги и автомат. Его боевое крещение произошло у села Хабарище, где ему удалось спастись после разгрома мелких отрядов УПА силами НКВД. В лесном лагере, как самый младший, он занимался бытовыми вопросами. Его отряд не участвовал в прямых боевых действиях с Красной Армией, но запугивал местное население, уничтожая коммунистов, сторонников Советской власти, сотрудников НКВД, личных врагов и неугодных сельчан. УПА также убивала жен и детей активистов, а также прибывших из Москвы специалистов.
После гибели предводителя Ивана Пивничука ("Неслыханный"), боевики сгруппировались вокруг Фадея Сбродовского ("Сбруч"). Их отряд, насчитывавший не более 15 человек, занимался ликвидацией советских активистов. Позже было доказано, что на их руках кровь сорока человек.
В 1946 году Иван Гончарук был арестован. На следствии он утверждал, что лишь стоял "на шухере", и сумел доказать, что не совершал кровавых преступлений. В условиях ускоренных судов середины 1940-х годов, его посчитали "мелкой сошкой". Гончарука осудили за уклонение от службы в Красной Армии, участие в УПА и боях с НКВД, а также за отбор продуктов у населения. Он был приговорен к 20 годам лишения свободы и пяти годам поражения в правах, отбывая наказание в Севвостлаге на Колыме.
Через 10 лет, в 1955 году, Иван Гончарук был освобожден по Указу Президиума Верховного Совета СССР об амнистии граждан, сотрудничавших с оккупантами в период войны.
Молодой Иван Гончарук, отбыв срок, вышел на свободу в 30 лет. Советская власть ему доверяла: он сразу устроился поваром в воинскую часть, что было невозможно для человека с судимостью и прошлым бойца повстанческой армии.
Гончарук осел в Магаданской области, женился на украинке Галине, с которой познакомился в поселке Усть-Омчуг. У них родилось двое детей. Иван сделал карьеру от повара до заведующего столовой, имел хороший заработок и возможность ездить на отдых.
Семья мечтала вернуться на Украину. Галина писала родителям о поиске дома в Харьковской области. В отличие от многих, кто боялся возмездия и оставался на Колыме, Гончарук не чувствовал вины.
Тем временем КГБ продолжал розыск коллаборантов и националистов. На Ивана Гончарука, члена УПА, также имелась карточка, но она долгое время оставалась в архиве.
Гончарук благополучно жил в Харьковской области, вышел на пенсию, воспитывал внуков. До середины 80-х годов его жизнь шла гладко.
Однако в 1986 году в родном селе его узнал Николай Найдич, чья мать умерла после избиения Гончаруком. Найдич написал заявление в прокуратуру. Началось следствие, в ходе которого были подняты архивы, допрошены жители Волынской области.
Летом 1987 года в Камень-Каширском начался суд над Гончаруком. Процесс привлек внимание в контексте гласности и возрождения националистических настроений на Украине. Суд был призван ударить по этим настроениям.
В сентябре Гончарук был приговорен к высшей мере наказания, что вызвало споры из-за суровости приговора пожилому человеку, уже отбывшему срок.
Украинский суд осудил Гончарука за преступления против человечества, но позже реабилитировал.
В отличие от дела карателя Васюры, процесс над Гончаруком проходил на Украине. Ему инкриминировались убийства в 1944-1945 годах: Ксении Найдич, Юрия и Гарпины Туркацов, Антона Шептура, Григория и Домны Решетовских с внуком. Гончарук признал вину частично, но был приговорен к расстрелу в 1989 году.
Несмотря на доказанные преступления, в 2021 году Национальная комиссия по реабилитации Украины реабилитировала Гончарука, назвав его жертвой советского произвола. Это решение игнорирует факты его участия в убийствах сограждан, подчеркивая, что преступлениям против человечества нет срока давности.