Особенное свойство поведения волков, благодаря которому они выживают в дикой природе и о котором очень важно знать охотникам — неофобия (боязнь всего нового) с одной стороны и желание исследовать это новое и незнакомое с другой. Любой новый предмет, появляющийся на участке волка, независимо от того, будет ли он внешне отличаться от окружающих предметов или запахом, вызывает чувство опасности, и звери стремятся его избегать. Но если этот предмет не проявляет признаков агрессии к ним, то они начинают его исследовать. Особенно это касается молодых волков, которые только познают окружающий мир.
Умение регулировать секрецию желудка
У волков есть очень интересная способность — умение регулировать секрецию желудка. Поэтому, когда говорят, что волки набивают живот, наедаясь «до отвала», это не совсем верно. Благодаря регулированию секреции они способны не только переваривать пищу, но и делать запасы. Для этого вокруг мяса просто образуется оболочка из слизи, которая не позволяет поступать к нему желудочному соку. Тогда, чтобы накормить взрослое больное животное или, например, кормящую волчицу, волку достаточно просто отрыгнуть непереваренное мясо. Для запасания волки выкапывают в земле ямку, отрыгивают туда мясо в такой бактерицидной оболочке и зарывают его. Такое мясо не портится и прекрасно сохраняется, а в худшем случае просто подсыхает.
Как правило, как и большинство животных, волки не запоминают все места, где спрятали свои запасы. Основная цель этих кладовых — прокормить не самих себя (если бы они запоминали, где их сделали, то сами обязательно съели бы запасы), а создать стабильную кормовую базу для волчат. К тому же места, в которых волки делают свои кладовые, настолько типичны, что они потом с легкостью их находят, независимо от того, их это запасы или чужие. Очень важно, чтобы щенки не голодали, иначе они вырастают очень агрессивными, легковозбудимыми и психически больными зверями. И их агрессия становится не ритуализированной, а реальной. И стая заботится о том, чтобы этого не произошло. Поэтому, когда волчица ждет прибавления потомства, то вся стая начинает очень активно делать кладовые, закладывая резерв для обеспечения психологической устойчивости новых волков. При выкармливании щенков, когда волчица начинает приучать их к сырому мясу, она приносит им полупереваренное мясо (уже через 30 минут после охоты) и отрыгивает его.
Распорядок дня
Чем занимаются волки в течение суток? В основном отдыхают, стараясь минимизировать свои энергетические затраты. Когда вся семья собирается на дневках, матерые большую часть времени лежат, а иногда вылизывают друг друга, в отличие от молодых. Те же очень много играют. И больше ничего — только отдых, игры и охота. Игры молодых часто переходят в драки, особенно поначалу, пока они определяют свой статус. Доходит и до крови. Иногда раны бывают настолько серьезными, или если в раны попадает инфекция, то молодой зверь слабнет, не может передвигаться и гибнет. Как правило, до года доживает только половина выводка. Где-то к полутора годам молодые волки обучаются ритуализировать свою агрессию: могут показать клыки, даже схватить, но без крови и ран. К этому времени молодые входят в социальную систему взрослых особей стаи, у которых вся агрессия носит характер ритуала.
Охота
У таких хищников, как волки, довольно большой выбор жертв, но не бывает такого, чтобы они охотились сразу на них на всех. Стая, как правило, специализируется в охоте на какие-то конкретные виды животных. Интересно то, что в одной и той же местности могут жить несколько волчьих стай, но у каждой из них будет своя специализация. Например, одни будут охотиться только на кабанов, а другие — только на лосей. С одной стороны, это некое разделение, чтобы друг с другом не конкурировать, а с другой — традиция, если можно так сказать. Волки, научившиеся охотиться на один вид животных, обучают этому и своих щенков и при особой необходимости не переключаются на другие виды.
Есть хороший пример того, как волки охотились в дореволюционный период, который дошел до нас благодаря описанию в материалах Императорского охотничьего общества. Обычно, при охоте в горной местности, испуганный волками олень стремился уйти вверх — это инстинктивная реакция, потому что если он пойдет по склону вниз, это приводит к его неминуемой смерти. Так вот, волки специально загоняли оленя вверх по склону, в конце которого была пропасть. И когда он в нее срывался, то спокойно добивали его. Что интересно — волки, живущие в этой местности в советский период, использовали абсолютно тот же метод охоты, передавая его из поколения в поколение.
Как проходит охота
Начинается все с того, что только что отдыхающий матерый вскакивает, как будто что-то услышал. Потом садится и начинает воем подзывать семью. Все собираются и начинают тереться носами. После чего матерый разворачивается, отходит метров на 50, прислушивается и опять возвращается. После этого можно подумать, что волки совещаются: они трутся носами, пристально смотрят в глаза друг другу. И после этого уходят на охоту.
Между волками, кроме запаховой, звуковой и визуальной коммуникации, есть еще и телепатическая, можно сказать, невербальная. Это особенно хорошо проявляется при подготовке к охоте, когда звери внимательно смотрят в глаза друг другу, а после этого идут и делают именно то, что необходимо в данный момент.
На охоте у волков четко распределены функции. Ведь одни лучше бегают и загоняют зверя, другие лучше нападают из засады. Так, например, матерый может гнать зверя, другие члены семьи перекрывать ему тропу, чтобы он бежал в нужном направлении, где пара волков поджидает в засаде.
Но не каждая охота бывает удачна. Как показывают наблюдения за волками, только одна из четырех. Если же охота удалась, то волки это очень хорошо запоминают как это произошло и в последующем начинают использовать именно этот способ охоты.