Folkstone - folk metal группа из города Бергамо, созданная в 2004-м. Несмотря на то, что в целом время дудкарей ушло, и теперь всё труднее играть что-то оригинальное в этом жанре, так как всё похоже друг на друга, итальянцы стараются. И получается у них очень неплохо. Песни в основном исполняются на итальянском, так что это в какой-то мере народная команда.
Название группы пишется где слитно, где раздельно, поэтому в статье условимся остановиться на слитном написании. Итак, в начальный состав вошли: Fore (ударные), Ferro (бас-гитара), Angelino (гитара), Lore (вокал, гитара, флейта, волынка, бомбардж). К концу 2005 к коллективу присоединились Teo, Andreas и Roby (народные инструменты).
Через два года Folkstone представляют свою первую работу - демо-запись под названием "Briganti di Montagna", которая, в целом, получила хорошие отзывы, вследствие чего музыканты приступили к работе над полноформатным альбомом. В 2007 году группа стала богаче на кельтскую арфу – частью банды стала Becky. В это же время состав покидает Angelino, его место занимает Ghera. В целом же группа разрослась аж до восьми участников, и в таком же количестве продолжает оставаться по сей день.
В 2008 году была окончена работа над альбомом, который получил название "Folk Stone" («Народ - камнедобытчик»). Релиз сопровождался концертным туром по Италии и северной Европе. Группа выступила на целой куче фестивалей, как метал, так и посвященных народной музыке, которые проводились в Германии, Франции и Швейцарии.
Альбом посвящен различным моментам итальянской истории, и в целом представляет собой «притирку» музыкантов к стилю в целом, и к друг другу в частности. Послушать можно в рамках дискографии и просто из любопытства. Но ничего особенно интересного не ожидайте. Неплохо сыгранный, но, в принципе, рядовой фолк-метал. Лучшая песня отсюда, как по мне – «Rocce Nere».
В конце 2009 года состав Folkstone покидает Ghera, его место занимает Luca. В это же время команда приступает к работе над вторым альбомом. Группе помогает звукорежиссер и художник Yonatan Rukhman. Во время записи группу покидает Becky, ее заменяет Clara.
В марте 2010 появляется "Damnati ad Metalla" («Приговоренный к добыче минералов»). После презентации к группе присоединяется мультиинструменталист Maurizio, который подменяет ушедшего гитариста Lucu до конца турне.
И вот тут уже дела гораздо лучше. Слышно, что музыканты стали увереннее в своих силах, да и солист стал петь более вариативно, а не словно постоянно тост произносит. А за хит «Anime Dannate» («Проклятые души») перед музыкантами так и вовсе стоит снять шляпу. Я такой красотищи даже у Korpiklaani не слышал. Великолепный образчик фолк-метала, аплодирую стоя. Из других песен выделю: «Aufstand!» и «Un' Altra Volta Ancora».
Как и в предыдущий раз, релиз нового альбома сопровождался большим турне, в ходе которого Folkstone посетили такие крупные фестивали, как Rock in Somma, Fosch Fest, Ambria Music, и это только в Италии. В зарубежных гастролях музыканты отыграли на фестивалях Norhern Light и Feuertanz. Folkstone делили сцену с In Extremo, Die Apokalyptischen Reiter, Subway to Sally.
В сентябре 2010 из группы уходит ударник Fore - его место занимает Edoardo Sala. После окончания гастролей отчаливает бас-гитарист Ferro. Но это не помешало группе восстановить свои силы к началу следующего года.
В 2011 году ребята приступили к работе над полноформатным акустическим альбомом "Sgangogatt". Место бас-гитариста занял Federico Maffei, гитариста - Walter Franchi. Это чисто medieval music, исполненная на волынках и барабанах, плюс кавера (например, на Corvus Corax), исполненные в той же манере.
В марте 2012 года выходит четвёртый полноформатный альбом, получивший название "Il Confine" («Предел»). На этот раз обошлось не то что без чего-то бомбического а-ля «Anime Dannate», слушать кроме стартовой «Il Confine», по второму разу мне как-то больше ничего не захотелось. Баллад стало побольше, интересных мелодий – поменьше. Но на раз диск вполне сойдет. Кто знает, может все силы забрал предыдущий инструментальный альбом и на полнометражник сил уже не хватило.
2013-й год примечателен тем, что с приходом Luca Bonometti состав окончательно устаканился и больше уже не менялся. Альбом «Oltre… L'abisso» («Грань…бездны», 2014) вы точно не пропустите прежде всего из-за его необычайной обложки, изображающей весь ансамбль народных и метал-инструментов повешенным на длинной виселице.
По содержимому это самый «ровный» альбом Folkstone. Количество добротных композиций и тех, что послабее, распределилось здесь приблизительно в пропорции треть к двум третям, что, в общем, нормально.
Из вещей, которые хотелось бы отметить, назову «In Caduta Libera», «Prua Contro Il Nulla», «Respiro Avido», неплохая баллада «Manifesto Sbiadito». На сегодняшний момент по количеству удачных песен этот альбом занимает первое место. Есть тут и свой вариант «Mutter» Rammstein, песня «Soffio Di Attimi», на похожую тему.
Спустя три года появился пласт «Ossidiana» (2017), посвященный средневековому поэту Оссиану. Несмотря на то, что визуально обложкой альбом выбивается из ряда других работ Folkstone, работа получилось вполне зачетной и слушается с удовольствием.
Бэнд вошел в полу творческой зрелости, каких-либо заметных промахов не допускает. Отметил бы только разве что небольшое смягчение саунда, ну и, естественно, хорошие здешние песни: «Scintilla», «Asia», «Scacco Al Re», «Istantanea».
В марте 2019-го последовал еще один весьма жирный фолк-метал «Diario Di Un Ultimo» («Дневник Последнего», 2019). Насколько я понял, альбом концептуальный и посвящен челу, потерпевшему кораблекрушение, вспоминающему свою жизнь и пытающемуся победить одиночество. Слушаем отсюда треки «Diario Di Un Ultimo», «Elicriso (C'era Un Pazzo)», «Escludimi», «I Miei Giorni».
Особенно хотел бы отметить здешний женский вокал Андреа Локателли – ну прямо очень понравился и тембром и силой. Можно сказать, со своим первым опытом концепции группа справилась.
А новую работу от музыкальных горняков мы с вами, друзья, смогли услышать только в этом году. Что послужило причиной достаточно продолжительного – шестилетнего перерыва, мне не ведомо. Но альбом получился хорошим.
Как известно, слово «натюрморт» пришло к нам из французского, и означает «Мертвая природа». Из того же рода и название нового альбома итальянцев – «Natura Morta» (2025). И скелет, сидящий за столом с бухлом, сигаретами и веществами красноречиво говорит, почему он получил такое название.
Я уже говорил выше, что Folkstone достигли уже такого уровня мастерства, что практически не допускают недоработок в своих опусах, и данное творение этому ярчайшее подтверждение. Все инструменты так отлажены, работают настолько четко, «включаясь» в нужный момент, что невозможно не получить удовольствие от здешнего исполнения.
Песни отличные, и идут одна за другой: «Alabastro», «Appennino», «Vuoto A Perdere», «Lacrime Di Marmo»…вплоть до пятой дорожки буквально не оторваться, но и дальше есть чему порадоваться. И двухголосой «Fragile», и разбойничей «Brindo Otra Vez».
Также тут обкатано новое «модерновое» гитарное звучание («Mediterraneo») – кому как, но лично мне оно не очень-то зашло.
В настоящее время Folkstone находится в расцвете своих творческих сил. Ещё бы им не допускать таких длительных разрывов в дискографии, как последний – было бы совсем здорово.