Остап Бендер стал главным героем неожиданно. По задумке авторов Бендер - второстепенный персонаж, слуга бывшего дворянина. А главным героем должен был быть Киса Воробьянинов.
В 1927 году в редакции газеты «Гудок» братья-одесситы Илья Ильф и Евгений Петров (на самом деле — Е. П. Катаев) обсуждали идею будущей книги, предложенную Валентином Катаевым — братом Евгения. Сюжет должен был построиться вокруг дворянина Ипполита Воробьянинова, который искал спрятанные в старых креслах драгоценности. А Остап Бендер должен был остаться лишь второстепенной фигурой — помощником, который помогает Воробьянинову выбраться из сложных ситуаций. Но всё пошло совсем иначе.
Рождение «комбинатора» из ничего
Валентин Катаев набросал простую фабулу: бывший дворянин Киса Воробьянинов рыщет по стране в поисках бриллиантов, спрятанных в стульях.
Ильф и Петров взялись за дело весной 1927-го, но вместо вялого реликта прошлого врывается ураган — 27-летний Остап Бендер, «великий комбинатор», мастер «четырёхсот сравнительно честных способов отъёма денег».
Авторы сами признавались: к финалу романа Остап «пролезал почти в каждую главу», как живой нахал, сердивший их своей настойчивостью. Он мотивировал хаос — от Старгорода с его стульями до черноморских авантюр, превратив статичный поиск в плутовскую одиссею.
Катаев в мемуарах дивился: соавторы «оживили» текст плутом, сделав его двигателем сатиры на НЭП — эпоху спекулянтов и мелких интриг. Литературовед Лев Кацис подчёркивает: Бендер «вырос на событиях», затмив спутника и став стихией дилогии.
Почему Воробьянинов ушёл на второй план
Ипполит Матвеевич — жалкий реликт прошлого: трусливый, жадный, цепляющийся за стулья как за былую роскошь. Ему 52 года на момент событий 1927-го, он — бывший предводитель дворянства Старгорода, изгнанный из дома в 1918-м и неприспособленный к советской жизни: красит усы в чёрный, но выходит зелёным, срывает аукцион глупостью.
Его мечты о бриллиантах в гарнитуре Гамбса — пародия на белую эмиграцию и ностальгию по дореволюционному быту, но без Остапа он тонет в провалах.
Бендер — полная противоположность: оптимист-трикстер, саркастичный циник, выживающий в хаосе НЭПа через фиктивный брак с мадам Грицацуевой, белогвардейский «заговор» и роль шахматного гроссмейстера. Читатель влюбляется в его жизнелюбие и человечность — в «Золотом телёнке» он даже открывает высокие чувства к Зосе Синицкой, обещая «встать на путь исправления» .
Исследователи отмечают: структура дилогии эволюционировала от поиска стульев к биографии авантюриста, где Остап — подпольный Видок советской поры, символ внутренней свободы в эпоху пятилеток. Воробьянинов уходит в тень, потому что Бендер не просто спутник — он мотор сатиры.
Харизма, подкреплённая прототипами
Образ Остапа Бендера слепили из реальных одесситов, главным образом Осипа (Остапа) Шора — авантюриста, брата поэта Анатолия Фиолетова. Он возвращался в Одессу годичным путем авантюр: выдавал себя за художника, шахматного гроссмейстера, жениха и подпольщика, чтобы добыть деньги на дорогу. Валентин Катаев в мемуарах подтвердил: «Прототипом Остапа Бендера был брат одного замечательного молодого поэта…».
Добавили шарф, фуражку и фразу «Сбылись мечты идиота!» — и персонаж задышал, как одесский ветер с моря.
В «Двенадцать стульев» и «Золотой телёнок» Бендер затмевает отца Федора и Воробьянинова, становясь антигероем-символом НЭПа — плутом, выживающим в хаосе спекуляций, словно чайка над волнами.
Что если бы Бендер остался слугой?
Роман бы увял в фарсе о потерянных стульях — без энергии Остапа поиск бриллиантов скатился бы в пыль забытых гостиных. Вместо этого родился феномен: комбинатор не просто крадёт стулья, он крадёт сердца, напоминая, что в серости НЭПа выживает не дворянин-реликт, а плут с мечтой о далёком — как звезда, что манит сквозь туман эпохи. В итоге, из второстепенного персонажа он стал главным и произведение стало таким ярким, каким мы его все и запомнили.