Этот материал с сайта Чжунго 24. Происхождение слова «Китай» — это настоящее путешествие сквозь века и языки. Современное русское название страны действительно восходит к этнониму «кидани» (или «китаи») — протомонгольских кочевых племен, обитавших в Маньчжурии и на территории современного Северо-Восточного Китая. В X веке эти племена создали могущественную империю Ляо, которая доминировала в регионе на протяжении двух столетий и оставила глубокий след в истории Восточной Азии. Именно через контакты с киданями их имя — в тюркских языках звучавшее как «Кытай» — стало распространяться на запад по Великому Шелковому пути. Европейские купцы и путешественники, в первую очередь Марко Поло, принесли это название в Европу в форме «Катай» (Cathay), которое долгое время использовалось для обозначения Северного Китая. В славянские языки, включая древнерусский, слово попало, скорее всего, через тюркское посредничество, трансформировавшись в привычное нам «Китай». Таким образом, название целой стран