Глава первая: Призрачный след
Осень 2025 года. Москва. Спецназовец Алексей Рябинин сидел в засаде на заброшенном складе возле Третьего транспортного кольца. Его отряд получил странное задание: обезвредить группу неизвестных лиц, подозреваемых в похищениях детей.
Но ничего необычного не происходило. Лишь ветер гнал листья по асфальту да фонари тускло мерцали сквозь облака пыли. Алексею казалось, что операция пустая трата времени. Но вскоре ситуация изменилась кардинально.
Через рацию пришло сообщение: «Группа вышла на связь... Повторяю, группа вышла на контакт».
— Что значит «контакт»? — удивился Алексей, вскакивая на ноги.
Голос оператора дрожал:
— Они заявили, что дети находятся в другом мире...
Алексей едва удержался от смеха. Другом мире? Это было похоже на сюжет дешевого фильма ужасов. Однако руководство не шутило:
— Отряд Рябинина, немедленно выдвигайтесь к точке входа!
«Что за чёрт?» — подумал Алексей, проверяя оружие.
Отряд двинулся к указанному месту — старому зданию бывшей фабрики «Красный пролетарий». Там их ждал сюрприз: огромная дверь, ведущая в никуда. Она выглядела обычной, деревянной, но за ней чувствовалась какая-то аномалия. Словно пространство вокруг двери искривлялось.
Первым вошел командир отряда Олег Кузнецов. За ним последовали остальные бойцы. Когда подошла очередь Алексея, он ощутил легкое покалывание кожи и головокружение. Затем перед глазами вспыхнул яркий свет, и всё исчезло.
Они оказались в незнакомом месте. Высокие здания, словно вырезанные из стекла и металла, тянулись вверх на сотни метров. Небо было фиолетовым, солнце — оранжевым. Люди ходили по улицам, одетые в необычные костюмы. Всё вокруг дышало чуждой энергией.
— Мы действительно попали в другое измерение, — тихо произнес Кузнецов.
Теперь задача стала яснее: найти детей и вернуться домой. Но как?
Глава вторая: Потусторонняя ловушка
Отряд медленно продвигался по городу, стараясь оставаться незамеченными среди местных жителей. Их экипировка казалась здесь неуместной, привлекала внимание. Нужно было срочно найти укрытие и выяснить, куда могли спрятать детей.
Во главе группы шел капитан Кузнецов, опытный разведчик с двумя десятками успешных операций за плечами. Он первым заметил движение на одной из улиц впереди. Трое мужчин в черных костюмах быстро свернули за угол. Интуиция подсказывала Алексею, что это были именно те, кого они искали.
— За ними! — приказал Кузнецов.
Спецназовцы бросились вслед за мужчинами. Те заметили погоню и побежали быстрее. Улица резко повернула направо, открывая просторную площадь с огромным фонтаном посередине. Вода струилась каскадами, отражая солнечный свет причудливыми бликами.
Мужчины остановились рядом с фонтаном и обернулись лицом к преследователям. Один из них поднял руку, показывая знак остановки. Остальные двое раскрыли руки, демонстрируя отсутствие оружия.
— Стойте! — крикнул лидер группы. — Мы хотим поговорить.
Кузнецов осторожно приблизился, держа автомат наготове. Остальные прикрывали его сзади.
— Кто вы такие? Зачем похитили наших детей?
Незнакомец улыбнулся:
— Мы не похищали никого. Дети сами пришли сюда. Мы просто пытаемся защитить их от опасности.
Алексей нахмурился. Чепуха какая-то. Почему бы детям добровольно уходить отсюда?
Однако дальнейшее развитие событий оказалось ещё более загадочным. Незнакомец достал небольшой металлический предмет размером с зажигалку и нажал кнопку. Воздух задрожал, заполнившись серебристым свечением. Пространство вокруг начала меняться, становясь прозрачным. Теперь видно было другое место — тёмный лес, залитый лунным светом.
Дети стояли посреди леса, окружённые толпой теневых существ. Эти существа двигались плавно, почти незаметно, издавая тихое шипящее звучание.
— Вот ваши дети, — сказал мужчина спокойно. — Вы можете забрать их обратно, но сначала вам придется пройти испытание.
Кузнецов задумчиво посмотрел на своего подчиненного. Решение принималось мгновенно:
— Хорошо, мы согласны. Какое испытание?
Мужчина кивнул головой, приглашая двигаться дальше. Вместе с остальными он прошел сквозь сияющую поверхность, оказавшись в густом лесу. Ночь была холодной, тишину нарушал лишь шорох ветвей деревьев да далекий вой волков.
Дети сидели около костра, испуганно прижимаясь друг к другу. Среди них выделялась девочка лет десяти, внимательно смотревшая на прибывших бойцов.
— Ты ведь знаешь, почему мы здесь, правда? — спросил её Алексей мягко.
Девочка кивнула молча, слезы блестели на глазах.