На дне озера Мендота в штате Висконсин (США) археологи обнаружили комплекс из 16 древних каноэ, возраст которых варьируется от 800 до 5200 лет.
Это крупнейшее скопление доисторических лодок в районе Великих озёр, которое может свидетельствовать о существовании древней транспортной системы.
Самое старое каноэ датируется примерно 3000 годом до н. э. (около 5200 лет), а самое молодое — примерно 700 годами назад.
Лодки были выдолблены из цельных стволов устойчивых к гниению пород деревьев, преимущественно красного или белого дуба, на дереве сохранились следы обработки каменными орудиями.
Обнаруженные каноэ располагались вдоль бывшей береговой линии, которая со временем была затоплена. Нахождение в мелководной зоне глубиной около 1 метра способствовало сохранению древесины.
Вместе с лодками были найдены рыболовные сети и инструменты.
Археологи предполагают, что это место расположения каноэ могло использоваться как «парковка», причал общего пользования.
Некоторые исследователи считают, что эти находки могут принадлежать неизвестной науке цивилизации древних жителей Америки.
Учёные не исключают, что под более глубокими слоями ила могут скрываться ещё более древние суда, возможно, возрастом около 7000 лет.
Часть каноэ после реставрации планируют передать в экспозиции Исторического общества Висконсина.