Г. И. Раев - один из первых широко известных фотографов, работавших на Кавказе. Его фотографии большими тиражами выпускались и до революции, и после. Также он был талантливым педагогом и сотрудничал с музеями.
Григорий Иванович Раев родился 17 (29) ноября 1863 года в Пятигорске в семье отставного солдата и рано потерял отца. Его мать Анна Васильевна повторно вышла замуж за Александра Эдуардовича Гудсона, который заменил ему отца. Раев окончил три класса пятигорской прогимназии. Когда ему было 14 лет (по другим источникам 15), Гудсон устроил его учеником к известному пятигорскому фотографу и этнографу Александру Карловичу Энгелю. Энгель был уроженцем Вены, но большую часть жизни прожил в России, был членом Русского географического общества, много работал на Кавказе и в Средней Азии. Вместе с наставником Раев много путешествовал по Кавказу. Через 5 лет Раев перешёл в ателье Иогана Лангене. Также Раев учился в фотошколе в Мюнхене. В 1887 году он вернулся в Россию, а в 1888 году взял в Пятигорске в аренду фотоателье Энгеля, в котором работал до 1895 года.
В 1890 году Раев женился на Любови Ивановне Тагайченко (1868 ‒ 1936). В 1895 году вместе с женой он переехал в Кисловодск. В 1896 году умерла тёща фотографа М. И. Тагайченко, которая оставила единственной дочери большое наследство. Он арендовал место и построил на нём павильон для своего фотоателье у гостиницы С. А. Бештау. В Кисловодске, предположительно, в 1900 году он также начал выпускать открытки. Открытки появились в России относительно поздно – в 1890-х, и их издание оказалась прибыльным делом. Выходило много открыток как авторского дизайна, так с произведениями искусства, репродукциями картин. Спросом пользовались и виды городов. В 1906 году в Пятигорске было сильное наводнение, из-за чего фотоателье сильно пострадало. Затем Бештау захотел расширить территорию гостиницы, и пришлось искать новое место. После переезда дела пошли хуже. В 1911 году фотограф был вынужден вернуться в Пятигорск. Там он взял в аренду помещение для своего фотоателье у отеля «Бристоль».
С 1900 по 1918 год вышло 30 серий открыток с видами Кавказа. Г.И. Раев был членом Кавказского Горного Общества, являющегося филиалом Русского Георгфического Общества, и сделал самые первые фотоснимки Северных склонов Главного Кавказского Хребта. За панораму в 1909 году Русское Георгфическое Общество наградило его большой серебряной медалью.
В 1913 году фотограф открыл филиал в Кисловодске. В 1914 году Раев выпустил «коллекциию из 200 открытых писем с видами Кавказа отличной работы, исполненных фототипией — цена 10 руб., в красках, фотохром и ручной раскраски за 200 штук — 20 руб. В отдельности черные — по 5 коп., в красках — по 8 и 10 копеек».
Его работы не раз участвовал в крупных российских и зарубежных выставках и были отмечены наградами. Фотограф получил французский орден Почётного легиона. В 1920 году его ателье было нацианализировано. Раев приобретает в Пятигорске небольшой домик по улице Теплосерной, переносит туда свою собственную мастерскую и снимает там преимущественно портреты. В его объектив попадали актёры Ф.И. Шаляпин Л.В. Собинов, нарком здравоохранения Н.А. Семашко, М.И. Калинин, а также простые горожане. В 1923 году и этот дом попытались изъять, но владельцу удалось вернуть себе часть помещений. В 1920-х выходили серии открыток со снятыми Раевым видами Кавказа. Он преподавал в учебном комбинате Пятигорского горсобеса, сотрудничал с научными учреждениями, работал в пятигорском музее «Домик Лермонтова». Умер Раев в 1957 году. Его похоронили рядом с любимой женой.
Фотоальбом «Виды Кавказа», 1903-1905 годы
Некоторые работы мастера