15 декабря 1025 г. скончался император Василий II. Завершилось едва ли не самое длинное правление в византийской истории. Номинально он считался императором-соправителем с момента смерти его отца Романа IIв 963 г., то есть на протяжении 62 лет. Фактически детство Василия пришлось на трудные времена военных правлений Никифора Фоки и Иоанна Цимисхия. Лишь в январе 976 г. он получил реальную императорскую власть, номинально всю свою жизнь разделяя её со своим братом-соправителем Константином VIII (который государственными делами не занимался вовсе). Таким образом, самостоятельное правление Василия II длилось почти 50 лет (без одного месяца), и за этот срок и сама империя ромеев, и окружающий её мир изменились очень сильно. Немалую лепту в эти изменения внёс и сам Василий II с его неуёмной активностью и военным аскетизмом.
Первые годы его правления были омрачены постоянными гражданскими войнами и восстаниями, а также рядом поражений от внешних противников. С 976 по 979 и с 987 по 991 гг. пылала война с военачальниками Вардой Склиром и Вардой Фокой (грузином и армянином, за которыми стояло иракское государство Буидов). Василий II и сам был наполовину армянином и в своих действиях опирался на элитную армянскую гвардию, однако на сей раз даже её сил не хватало. В 986 г. император на перевале Траяновы Врата потерпел сокрушительное поражение от болгар охридского царя Самуила, потеряв почти всю армию. Обессиленный, он к 988 г. оказался заперт мятежниками в столице и контролировал только Константинополь. Спас Василия II старый русско-византийский союзный договор, на основании которого войско князя Владимира разгромило мятежников и спасло трон т.н. Македонской династии. Взамен Русь получила не только крещение, но и полноценную церковную иерархию с киевским митрополитом и несколькими епископами, а сестра Василия II Анна стала единственной христианской законной супругой Владимира.
С 992 г. начинается перелом в правлении Василия IIот неудач к успехам. На тот момент Византия находилась в кольце врагов. Македонские болгары овладели северо-востоком Болгарии от Дуная до Балкан, Сербией, Боснией, Албанией, исторической Македонией, включая город Лариссу и предместья Фессалоники. Обширным византийским владениям на юго-востоке Италии (г. Бари) угрожал флот фатимидского Египта. На востоке война велась не столько с мусульманами, сколько с Грузией и Арменией. Василию II предстояло переломить ситуацию, и он её переломил за счёт внутренних реформ.
Император наладил финансовую систему, основанную на золотом стандарте. Он сделал ставку на возрождение успешной в VIII–X веках фемной системы, когда функции военной защиты возлагались на крестьян-общинников. Василий IIжёстко и упорно боролся против землевладельческой знати (динатов), не давая ей захватывать крестьянские земли и обложив её налогом амиленгием (компенсацией за недоимки с крестьян и заброшенных участков). В 996 г. все общинные земли, ранее захваченные частными лицами, были возвращены общинам. На вырученные от налогов средства Василий IIнанимал тяжеловооружённых всадников – катафрактариев. Наряду с умелой дипломатией и поиском союзников это позволило Византии в считанные три десятка лет разгромить буквально всех противников по периметру границ.
С 992 по 1002 гг. в союзе с Венецией (бывшим византийским владением) Василий II победил далматинских пиратов, восстановив контроль империи над адриатическим побережьем, и разбил египтян у Бари. К 1014 г. он начал решающее наступление на Самуиловых болгар. Превратив крепость Петрицу в долине реки Струмицы между двумя горными хребтами Огражден и Беласица, Василий IIпродвинулся к деревне Клейдион (ныне Ключ) и разгромил войско Самуила, взяв в плен 15 тысяч болгар. Однако вскоре византийский отряд Вотаниата попал в засаду и был перебит болгарами. Взбешённый Василий II приказал ослепить большинство пленных болгар, оставив по одному одноглазому поводырю на сотню слепых, и отпустить их домой (за что император и получило прозвище Вулгароктонос, т.е. «Болгаробойца»). Увидев это, царь Самуил умер от ужаса, а его обширные владения вернулись под власть Византии. Граница империи теперь проходила, как до VI века, по Дунаю, и включала в себя Добруджу, Болгарию, Македонию, Сербию, Боснию и Герцеговину, Хорватию с Далмацией, Албанию и собственно Грецию, а на юге – четверть Италии, Крит, Кипр.
На севере крайним форпостом Византии был Херсонес в Крыму. Однако в 1016 г. византийцы в союзе с русскими дружинами тьмутараканского князя Мстислава Храброго разгромили остатки хазар. Хазарский каганат, триста лет угрожавший Византии, был окончательно ликвидирован без остатка.
На востоке Василий II также решился на ликвидацию буферных грузинского и армянского царств, причинявших ему столько хлопот в начале правления. В 1022 г. он разгромил грузин и присоединил их царство Тао-Кларджети к Византии, а армянский царь подписал завещание, по которому после его смерти Анийское царство тоже должно было отойти к Византии (это завещание будет исполнено лишь в 1045 г., спустя 20 лет после кончины Василия II, которого армяне охотно воспринимали как своего соплеменника и даже распускали слухи о его переходе в их веру). Тем самым к концу правления Василия II его империя достигла максимальных с середины VIIвека границ. Такой успех останется непревзойдённым: византийцы не смогут повторить его уже никогда.
Смерть Василия II, оставившего после себя забитую до отказа казну с 200 тыс. фунтов золота, означала конец этого золотого века, достигнутого путём военной и налоговой дисциплины и напряжения всех сил. Его ничтожный брат Константин VIII открыл дорогу к быстрой деградации империи ромеев изнутри и эпохе невероятного разврата и убийств, которая будет продолжаться полвека и закономерно завершится в 1071 году двумя катастрофами при Манцикерте и Бари. Впрочем, даже в эту тёмную эпоху будут сохраняться необратимые результаты завоеваний Василия II в виде ликвидации самих субъектов болгарской, армянской и хазарской угроз.
Василий II продемонстрировал рецепт успеха для державы: опору на простой народ внутри страны с жестким подавлением корыстных аппетитов элиты; твердую решимость не просто побеждать врагов, но ликвидировать их государства и включать в состав империи целиком; поиск союзников (Русь, Венеция), отделённых морями и не создающих территориальных споров. Несмотря на эпизод с ослеплением болгар, в целом для Василия IIбыла совершенно не характерна какая-либо исключительная жестокость: по этому показателю он уступал многим своим предшественникам и преемникам, да и иностранным современникам. Разум и холодный расчёт позволили ему вывести Византию из глубокого кризиса первых лет его правления к сияющим вершинам.
Обвал системы Василия II был во многом обусловлен тем, что он в принципе не подготовил себе никаких наследников и преемников: сам был холост и бездетен, а племянниц так и не выдал замуж. Со смертью его и его брата прекратила существование т.н. Македонская (в действительности скорее армянская) династия, и система быстро пошла вразнос. И в этом заключается ещё один «византийский урок», как говорил об этой эпохе митрополит Тихон.
----
Автор: Максим Медоваров