Приветствую всех любителей Мира Ведьмака!
Продолжаем обзор игры «The Witcher 3: Wild Hunt», с предыдущими публикациями по этой теме можно ознакомиться в подборке «The Witcher 3: Wild Hunt».
*******
«Нет! Расчет, умеренность и трудолюбие: вот мои три верные карты».
Пиковая дама. А.С. Пушкин
Утром ведьмак, уже в который раз, провожал унылым взглядом выходящий из гавани корабль, направляющийся на Юг. Будь он сейчас на его борту, то при попутном ветре, уже через пару дней мог оказаться на Скеллиге. Однако капитан, как и многие другие капитаны до него, опасаясь пиратов, ни за какие деньги не согласился зайти в Каэр Трольде на острове Ард Скеллиг. Вынужденное бездействие, как ржавчина, разъедающая клинок, исподволь отравляло душу безысходностью, делая ведьмака всё сварливее, а пиво в «Золотом Осетре», куда он заходил каждый день после очередной неудачи, всё кислее.
Возвращаясь к завтраку в «Шалфей и розмарин», у входа он увидел Золтана, в компании носатого господина при мече в чёрной шляпе с гусиным пером, мутного субъекта в капюшоне, и неопрятного громилы в полотняной кали с кинжалом на поясе. Они беседовали и, судя по интонации и кислой физиономии краснолюда, разговор был не из приятных.
Все разом повернулись к подошедшему ведьмаку. Неприятный тип злобно сверкнул глазами из под капюшона. Носатый в шляпе, пристально оглядел крепкую фигуру ведьмака, мечи за спиной и вновь обратился к краснолюду.
"Похоже у Золтана действительно проблемы", - предположил ведьмак, зная пристрастие старого друга к рискованному предпринимательству и проводил взглядом удаляющуюся троицу.
«Надо же: герцог, граф, а третий, с грязной мордой, не иначе как – барон, не меньше, – ухмыльнулся ведьмак. - Аристократия немытая!.. Ну, для кого-то и проститутка – принцесса. В каждом «королевстве» свои масштабы».
Геральт согласился помочь. Поговорить с Зедом и, при случае, купить нужные карты несложно. Лишь бы наличности хватило. Геральт скопил кое-что перед поездкой на Скеллиге, но кто знает, какую цену этот перекупщик заломит за них.
Добравшись до Южной стены, он нашёл лавочку Зеда. Она была закрыта. Запертой оказалась и дверь в его доме. Со вчерашнего вечера никто из соседей не видел перекупщика, и, по всему было похоже, что с ним произошло что-то нехорошее. Ведьмак осмотрел крышу дома, приметил полуразрушенную дощатую площадку перед входом на чердак и лестницу у стены. Забрался по ней наверх, перепрыгнул разобранный настил площадки и проник на чердак.
На полу верхнего этажа в тёмной кровяной луже лежало тело, а снизу доносились шум, стуки и чьи-то приглушённые голоса. Геральт осмотрел лежащего – хозяин дома был мёртв. Перепачканный следами крови стул, с обрывками веревок на подлокотниках, подсказывал о том, что Зеда перед смертью пытали. Осторожно, стараясь не скрипеть ступенями, ведьмак спустился ниже.
В комнате на первом этаже два бандита что-то старательно искали, копаясь в хозяйских вещах, коробках и сундуках.
Расправившись с грабителями, ведьмак нашёл в кармане одного из них карту Изенгрима Фаоильтиарна, а в тайнике под лестницей – учётную книгу Зеда. По-видимому, именно её так усердно искали бандиты. По записям в книге выходило, что нужные Золтану карты были проданы, и даже имелись имена их покупателей. Стоило показать её краснолюду, который наверняка мог знать кого-то из этих коллекционеров.
На этот раз Геральт не был так благодушно настроен. Убийцы Зеда, которые искали у перекупщика сведения о покупателях карт, были людьми Герцога. Учитывая это, следовало действовать осторожно и ждать от этих «дворян» из подворотни любой пакости.
«Золотой осётр» в дневные часы обычно немноголюден. Нижний зал, где по вечерам собирались игроки, был пуст, лишь возле плиты хлопотала молоденькая официантка в красном платье. Равик сидел в углу за дальним столом, но он был не один. Предчувствие не обмануло ведьмака: напротив Равика вальяжно развалился на лавке Граф. За спиной понуро опустившего голову шулера стоял грязномордый Барон с обнажённым кинжалом в руке. Бандиты уже взяли в оборот картёжника, без сомнения вымогая у него редкую карту, купленную у Зеда.
Геральт согласился. Горящие злобой глаза Графа, глаза изверга и убийцы, не оставляли никакого сомнения в дальнейшей участи Равика. Итог игры, также не давал никаких гарантий, что дело закончится миром, но прежде чем обнажать меч, ведьмак всегда использовал любой шанс, чтобы избежать кровопролития.
Сдали карты, игра пошла. Граф умело блефовал, но ведьмак умел это делать не хуже и в третьем раунде взял верх с небольшим преимуществом.
Взбешённый поражением, Граф вскочил на ноги, хватаясь за меч, который в этот раз был при нём. Барон, оставив Равика, широко размахивая кинжалом пошёл на ведьмака.
«Что ж, сыграем, – Геральт отбросил ногой табурет, вынимая меч, – только в этой партии у вас очень хреновый расклад».
Он ударил ардом, не дав бандитам времени собраться. Взлетевшие со стола карты шелестящим веером ударили в лицо ошеломлённого Графа. Отскочил на пару шагов назад, выхватывая меч, увернулся, от по-бычьи летевшего на него Барона и в развороте достал остриём его шею. Хрипя и поливая кровью пол, бандит завалился на бок.
Ослепленный яростью Граф налетел на ведьмака, мощными ударами со всех позиций пытаясь пробить защиту, раскрылся и пропустил встречный в правый бок. Охнул, выронил меч, пошатнулся, хватаясь руками за живот. Геральт ударил в сердце, как масло пронзив грудь противника насквозь и оттолкнул его ногой, освобождая клинок. Граф упал, перевернувшись на живот, судорожно дёрнулся несколько раз, царапая пол ногтями, и затих.
Стало тихо, только сверху доносилась музыка и приглушённые крики зрителей кулачных боёв. Равик поднялся с лавки, на ватных ногах подошёл, опасливо поглядывая на трупы, ещё не веря, что всё кончено.
«Вечно одно и то же, – подумал ведьмак, – как дело идёт к расплате, начинается торговля!»
Услышав позади шорох, он обернулся. За дальним столом мелькнула голова официантки. Убрав меч Геральт, стараясь не делать резких движений, подошёл ближе.
– Не бойся. Ты всё видела, они сами нарвались.
– А я и не боюсь! – девушка выпрямилась, вызывающе вскинула голову, всё ещё держа наготове в руке грязную тарелку. – Здесь постоянно толкутся всякие картёжники, как напьются, повздорят, за ножи хватаются. Всяко бывает…
– Как тебя звать?
– Беа… А я знаю, вы Геральт, ведьмак. Видела пьесу «Спасение допплера», здорово вы там сыграли! Я тогда спорила с подружками, что вы – настоящий, а они смеялись, говорили, что ведьмаки чудищ убивают, а в пьесах только актёры играют.
– Они правы, обычно я только чудовищ убиваю, но…
– Так этот Граф и был самая мерзкая тварь! От него тут многие натерпелись. И ко мне постоянно приставал. Грозился подкараулить в тёмном переулке. Я теперь жуть как боюсь вечером одна домой возвращаться… Никто о нём плакать не будет... Вы, милсдарь, уходите отсюда быстрее, пока не хватились, а стражникам я скажу, что была драка из-за краплёных карт.
– Спасибо, Беа! Бывай!
– Хранит вас святая Мелитэле!..
Геральт немедля покинул корчму, спеша встретиться с Золтаном на площади Иерарха.
(продолжение следует)