Кроу, получивший «Оскар» за главную роль Максимуса в фильме 2000 года, который был номинирован на «Оскар» как «Лучший фильм», в интервью австралийской радиостанции Triple J поделился своим разочарованием в долгожданном продолжении. Он начинает с того, что называет фильм «продолжением, которое мы не будем называть вслух», но быстро переходит к сути.
«Дело было не в пафосе. Не в обстоятельствах. Не в действии. Дело было в моральном стержне, — объясняет Кроу. — И на съёмочной площадке каждый день шла борьба за сохранение этого морального стержня персонажа. Сколько раз они предлагали Максимусу сексуальные сцены и тому подобное, как будто хотели лишить его силы».
Актёр особенно недоволен тем, что в «Гладиаторе 2» есть главный герой Луций, которого играет Пол Мескал. В конце фильма выясняется, что Луций — внебрачный сын Максимуса и ребёнок от романа персонажа Кроу с Лутиллой, которую играет Конни Нильсен. Учитывая, что большая часть пути Максимуса начинается с убийства его жены и ребёнка, актёр был не в восторге от решения задним числом существенно изменить его прошлое.
«Но о чём ты говоришь?» — удивляется Кроу, вспоминая «Гладиатора 2». «Ты хочешь сказать, что в то время, когда он был женат, он встречался с другой женщиной? Это абсурд. Когда этот фильм начали показывать в Европе, я сидел в ресторанах, и ко мне подходили женщины и спрашивали: «Что происходит?» А я отвечал: «Эй, это не я! Я не делал ничего подобного!»