Необычные красные силуэты, словно парившие над океаном после недавних штормов, вызвали в интернете одновременно и замешательство, и восхищение.
Впечатляющие снимки ярко-красных «медуз», появившихся в небе над грозовыми тучами, вызвали волну предположений в интернете, а некоторые пользователи социальных сетей даже выдвинули версии об инопланетной активности.
Необычные красные фигуры, которые, казалось, парили над океаном после недавних штормов, вызвали одновременно недоумение и восхищение. Теперь НАСА вмешалось, чтобы объяснить научную основу этих ослепительных явлений.
Это явление совершенно естественно и известно как разряд молнии в виде красного спрайта. Эти так называемые «медузовидные» вспышки электричества — редкие разряды, которые происходят высоко над мощными грозовыми облаками.
В отличие от обычных молний, которые устремляются вниз к земле, спрайты устремляются вверх, освещая небо ярким багровым свечением.
Их характерный цвет возникает в результате взаимодействия интенсивной электрической энергии с азотом в верхних слоях атмосферы.
Эти вспышки происходят в мезосфере, на высоте от 50 до 90 километров над поверхностью Земли, и хотя они длятся всего несколько миллисекунд, они часто образуют сложные, разветвленные формы, напоминающие медуз, с яркой округлой головой и длинными светящимися щупальцами.
Именно этот необычный вид породил множество теорий в интернете, но ученые утверждают, что в этих огнях нет ничего потустороннего. Их просто трудно наблюдать, поскольку для их образования необходимы чрезвычайно сильные грозовые облака, и обычно они видны только из космоса или с помощью специальных камер на Земле.
Среди тех, кому удалось сделать самые впечатляющие снимки, были астронавты на борту Международной космической станции.
Во время недавнего пролета над крупным штормом один из астронавтов сфотографировал особенно яркий спрайт, выявив детали, невидимые с поверхности. Полученные снимки демонстрируют всю красоту этих впечатляющих структур, предлагая необыкновенную перспективу.
В документировании этих огней также принимали участие ученые-любители. В рамках программы NASA Spritacular люди со всего мира прислали тысячи фотографий, что позволило исследователям гораздо точнее анализировать формы, узоры и частоту появления красных спрайтов. Эти коллективные усилия сыграли решающую роль в развенчании слухов, которые распространились после того, как сообщения о наблюдениях стали вирусными.
Эти впечатляющие явления вызвали волну сообщений, в которых их называли «загадочными огнями медуз» или даже «инопланетными сигналами», что побудило НАСА выпустить разъяснение.
Агентство подчеркнуло, что спрайты — это хорошо изученное атмосферное явление, и подтвердило, что в этом не замешана внеземная активность.
Ученые десятилетиями изучали их цвет, структуру и поведение, и все эти данные идеально соответствуют известным электрическим процессам в верхних слоях атмосферы.
Помимо своего впечатляющего внешнего вида, красные спрайты предоставляют ценную научную информацию. Они помогают исследователям понять, как энергия передается через атмосферу во время сильных гроз, предоставляя данные, которые могут улучшить модели погоды и прогнозирование молний.
Хотя они и мимолетны, они также могут влиять на электромагнитные возмущения на больших расстояниях в верхних слоях неба.
НАСА подчеркнуло, что эти светящиеся объекты, напоминающие медуз, не представляют угрозы, поскольку возникают далеко над траекториями коммерческих авиарейсов и формируются естественным образом над штормовыми системами.