Мошенничество, связанное с COVID-19, обошлось англичанам в 10,9 млрд фунтов стерлингов

Авторы отчёта предупредили, что удалось вернуть только 1,8 млрд фунтов стерлингов, и заявили, что «большая часть недостающей суммы уже не подлежит возврату». В итоговом отчёте комиссара по борьбе с мошенничеством в условиях пандемии Covid Тома Хейхо говорится, что многие схемы, в том числе Eat Out To Help Out и Bounce Back Loans, были внедрены быстро и сопряжены со значительными рисками. Он сказал, что при принятии многих решений во время локдаунов из-за Covid «риску мошенничества уделялось слишком мало внимания». Мистер Хейхо, которому канцлер казначейства Великобритании Рэйчел Ривз поручила попытаться вернуть государственные деньги, потерянные в результате мошенничества, в своём отчёте заявил, что контроль был «недостаточным» и улучшился только в конце пандемии. Консервативное правительство, которое на протяжении большей части пандемии возглавлял Борис Джонсон, ввело меры поддержки для многих британских компаний и работников в условиях пандемии Covid-19, такие как сохранение заработной платы, льготные кредиты и программа Eat Out To Help Out. Многие из них способствовали поддержанию экономики, но, по словам г-на Хейхоу, приоритет скорости при оказании этой поддержки привёл к «высокому уровню» риска мошенничества. В отчёте также говорится о значительных финансовых потерях, связанных с государственными контрактами на закупку средств индивидуальной защиты. В период с февраля по июль 2020 года было закуплено более 38 млрд единиц средств индивидуальной защиты. Согласно отчёту, к марту 2024 года около 11 млрд единиц не были использованы, а убытки составили около 10 млрд фунтов стерлингов. В отчёте говорится, что вернуть государственные деньги, потерянные из-за мошенничества во время пандемии Covid, было непросто, поскольку некоторые доказательства были «уничтожены», а украденные средства были распределены и выведены в офшоры. В отчёте также говорится, что возможности полностью разобраться в деталях расходов в период пандемии были ограничены, поскольку ключевые лица, принимавшие решения, ушли, а информация была утеряна. В отчёте говорится, что всё ещё есть области, в которые «целесообразно» инвестировать, чтобы вернуть больше денег, выплаченных неправомерно, и рекомендуется продолжить работу в этом направлении. Также рекомендуется, чтобы правительство создало комиссию по проверке с участием высокопоставленных чиновников, которая поможет внедрить улучшения и извлечь уроки из сложившейся ситуации. Мисс Ривз сказала: «Из-за того, что мы оставили двери нараспашку для мошенников, британские налогоплательщики потеряли 10,9 млрд фунтов стерлингов. Эти деньги могли бы пойти на финансирование государственных служб, поддержку семей и укрепление нашей экономики». «Мы начали возвращать эти деньги британскому народу и сделаем всё возможное, чтобы выследить мошенников, которые наживались на халатном отношении к пандемии».