24 февраля 1978 года. Калифорния. Пятеро молодых мужчин («мальчики», как называли их родители из-за небольших особенностей в развитии) сели в бирюзовый Mercury Montego.
Они были лучшими друзьями, обожали спорт и ехали на баскетбольный матч в соседний город Чико.
Они были счастливы: их любимая команда победила, а завтра им самим предстояла важная игра.
После матча они заехали в магазин, купили пироги и шоколадки, сели в машину и… исчезли.
Домой они не вернулись ни в ту ночь, ни на следующий день.
Когда полиция найдет их (вернее, то, что от них осталось), детективы столкнутся с картиной такого безумия, что объяснить её логически невозможно до сих пор.
Машина, которая могла ехать
Автомобиль нашли спустя четыре дня. Он стоял не на шоссе по дороге домой, а высоко в горах Сьерра-Невады, в глухом заснеженном лесу, в 100 километрах от их маршрута.
Что они там забыли?
Странность №1: Машина застряла в небольшом сугробе. Но двигатель был исправен, бак наполовину полон. Пятеро крепких парней могли легко вытолкнуть её за две минуты.
Вместо этого они бросили машину, не взяв ни теплую одежду, ни купленные пироги, и ушли пешком в ночь. В лес. В снег. В легких куртках и кедах.
Ужас в трейлере
Весна пришла в горы только в июне. Когда снег сошел, поисковая группа наткнулась на заброшенный вагончик лесничего в 30 километрах от брошенной машины.
Внутри они нашли тело Теда Вейера.
И эта находка не укладывалась в голове.
Тед лежал на кровати, завернутый в восемь простыней. Он умер не сразу. Экспертиза показала, что он жил в этом вагончике от 8 до 13 недель после исчезновения.
Но как он умер?
Причина смерти: голод и переохлаждение. Тед потерял почти 45 килограммов веса.
Странность №2: В трейлере было полно еды.
В шкафчиках лежали консервы, сухпайки, макароны — запас, которого хватило бы всем пятерым на год. Тед открыл всего пару банок. Он умирал от голода, глядя на полки с тушенкой.
Почему?
Странность №3: В трейлере был газ и печь.
Там стоял баллон с пропаном. Стоило только повернуть вентиль — и было бы тепло и можно было готовить. Тед не тронул газ.
В углу лежали дрова, спички и бумага. Он не развел костер.
Вместо этого он медленно замерзал насмерть в течение трех месяцев, укрываясь тонкими простынями.
Судьба остальных
Останки остальных друзей (Джека Мадруги, Билла Стерлинга и Джека Хьюетта) нашли разбросанными в лесу по дороге к трейлеру. Они погибли от холода, не дойдя до укрытия. От них остались лишь кости — поработали дикие звери.
Пятого, Гэри Матиаса, не нашли до сих пор. У Гэри была шизофрения, и без лекарств он мог стать опасным или впасть в бред. Только его кроссовки остались лежать в трейлере. Считается, что он взял ботинки мертвого Теда и ушел в лес.
Что их напугало?
Главный вопрос: почему они свернули в горы? И почему, найдя спасительный вагончик с едой и теплом, они вели себя так, будто им запрещено этим пользоваться?
Психологи выдвинули теорию «выученной беспомощности». Парни привыкли слушаться правил. Возможно, они боялись взять чужую еду ("это воровство") или развести огонь ("мы устроим пожар").
Но есть и более жуткая версия.
Был свидетель — Джо Шонс, который застрял на той же дороге в ту ночь. Он утверждал, что видел огни их машины и слышал голоса. Когда он начал звать на помощь, свет выключили, и голоса стихли.
Они прятались.
Кого они так боялись? Невидимого преследователя? Или Гэри Матиаса, у которого начался приступ безумия, и он, став лидером группы, запретил друзьям есть и греться, обрекая их на мучительную смерть?
Это дело закрыто, но тайна «Пятерых из округа Юба» остается одной из самых страшных загадок Америки. Они умерли не от рук убийцы, а от собственного иррационального страха.
Как вы думаете, почему Тед Вейер не ел консервы и не разжег камин, умирая от холода? Пишите свои версии.
