Совы — загадочные птицы, которые будоражат нашу фантазию и разжигают любопытство у любителей птиц. В этой статье я приведу несколько фактов о совах, которые приоткроют завесу тайны над ними.
1. У многих видов сов уши расположены асимметрично. Они находятся на разной высоте на голове совы. Это позволяет им определять источник звука в нескольких измерениях, создавать акустическую 3D карту и совершать идеально точный бросок на добычу.
2. Глаза сов не являются «глазными яблоками» в привычном нам понимании. Их глаза имеют трубчатую форму и абсолютно неподвижны. Такое бинокулярное зрение позволяет полностью сосредоточиться на добыче и усиливает восприятие глубины пространства. Но поскольку сова не может скосить глаза в сторону, ей приходится компенсировать неподвижность глаз подвижностью шеи и головы. Глаза сов занимают до 5% массы тела (у человека — 0,02%) и видят в 50 раз лучше ночью, чем человеческие.
3. Совы могут поворачивать шею на 270 градусов благодаря особому строению шеи — у сов 14 шейных позвонков вместо 7, как у других птиц. Система кровоснабжения накапливает кровь для питания мозга и глаз на случай, если слишком сильный поворот шеи нарушит кровоснабжение головы.
4. Группа сов называется парламентом. Определение происходит от описания, данного К. С. Льюисом в книге «Хроники Нарнии».
5. Совы охотятся на сов. Виргинский филин — главный хищник, охотящийся на более мелкую пёструю неясыть.
6. Совы — невероятно хорошие охотники. Бесшумный полёт, идеальное зрение, острый слух, крепкие когти — качества идеального хищника.
7. Совы — единственные хищники, которые летают абсолютно бесшумно. Это возможно благодаря трём особенностям строения и оперения крыла: острый гребень на переднем крае крыла мягко разрезает воздух, мягкий пух в передней части и пористые перья на задней кромке крыла гасят завихрения воздуха.
8. Рыбный филин — самая крупная сова в мире. Размах его крыльев достигает 2 метров, вес самок — до 4,6 кг. К сожалению, в мире осталось не более 2 тыс. особей, вид занесён в Красную книгу. Самая маленькая сова — сыч-эльф (кактусовый сыч), ростом всего 13,5–15 см и весом около 45 гр.
9. Ястребиная сова может визуально обнаружить полёвку, которую можно съесть, на расстоянии до 800 метров.
10. В сытые годы, когда мышей много, мохноногие сычи, которые, как правило, моногамны, склонны к беспорядочным половым связям. Поскольку наличие лёгкой добычи означает меньше забот для родителей по выкармливанию птенцов, самцов видели спаривающимися с тремя разными самками, в то время как самок замечали только с одним кавалером.
11. Сипухи заглатывают свою добычу целиком — вместе с кожей, костями и всем остальным — и съедают до 1 тыс. мышей в год.
12. Североамериканский мохноногий сыч может преодолевать большие расстояния над открытыми водоёмами. Один из них был обнаружен в 112 км от берега недалеко от Монтока, штат Нью-Йорк.
13. Не все совы ухают. Сипухи шипят, североамериканская совка ржёт как лошадь, а североамериканский мохноногий сыч издаёт звуки, похожие старый точильный камень, затачивающий пилу.
14. Совы зигодактильные, то есть у них на лапах два пальца направлены вперёд, а два — назад. Однако в отличие от большинства других зигодактильных птиц совы могут выдвигать один из задних пальцев вперёд, чтобы лучше хватать или ходить.
15. Совы способны охотиться на добычу, превосходящую их по размерам. Филины могут поймать молодого кабанчика, лису или оленёнка. Дальневосточный рыбный филин специализируется исключительно на рыбе и может ловить рыбин до 2 кг весом. Иглоногая сова ловит летучих мышей на лету.
16. Самцы и самки полярных сов по-разному маскируются. Самки имеют тёмные пятна на оперении, что помогает им лучше маскироваться в гнезде. Самцы же остаются белоснежными для лучшей маскировки во время охоты. Они могут охотиться даже при температуре -50 градусов.
17. Совы не строят гнёзд, а занимают чужие или селятся в дуплах. Поскольку выбор мест гнездования у них ограничен, люди помогают совам, развешивая искусственные гнездовья подходящего размера, вплоть до пластиковых бочек для крупного рыбного филина. Создание искусственных гнездовий для любых птиц называется нестбоксингом.