В декабре небо наконец темнеет по-настоящему — не на час, а на добрых 15 часов в сутки. Над северным горизонтом появляется целый космический ансамбль созвездий, ярчайшие звезды которого образуют астеризм, именуемый астрономами Зимним треугольником. Его вершины — три самые яркие звезды зимнего неба: Сириус (ярчайшая из всех), Процион и Бетельгейзе, формирующие огромный равнобедренный треугольник. Внутри него скрывается еще одно созвездие — скромное и неприметное, которое большинство людей не замечает даже при долгом рассматривании. Это созвездие Единорога (Monoceros).
Именно из этой области неба в декабре проносится один из самых редких и капризных метеорных дождей года — Декабрьские Моноцеротиды. Радиант потока расположен как раз в границах созвездия Единорога. В этом году пик активности пришелся на 9 декабря — ночь, когда Земля проходит через самую плотную часть шлейфа космической пыли, оставленной давно забытой кометой C/1917 F1 (Mellish). Активность потока весьма скромна: при идеальных условиях в среднем удается увидеть около трех метеоров в час, а иногда и меньше. Но в этом и заключается его особенное обаяние: Моноцеротиды — это не грандиозное шоу вроде Персеид или Геминид, а, скорее, камерный концерт, где каждый пойманный метеор становится личной победой наблюдателя.
Декабрь вообще богат на метеорные потоки: в этом месяце их насчитывается около девяти. И уже 14 декабря ожидается пик одного из ярчайших звездных дождей года — Геминид, которые нередко дарят до сотни метеоров в час.
Текст и иллюстрация: Катя Стрельникова, сообщество «Астро Фото Болото», специально для Лахта Центра
#смотривыше