Зигмунд Фрейд, основатель психоанализа, считал, что сны – это не просто бессмысленные картинки, а "королевская дорога" к нашему бессознательному. Он верил, что в сновидениях наши подавленные желания, страхи и конфликты находят способ проявиться в замаскированной форме. Что значат сны по Фрейду: скрытый и явный смысл Фрейд разделял сон на две части: явное содержание (то, что мы помним после пробуждения – конкретные образы, события) и скрытое содержание (истинный, глубокий смысл, который скрывается за этими образами).
В психоанализе есть понятие "вытеснение". По мнению Фрейда, человек забывает что-то неприятное или неприемлемое для себя. Чаще всего это связано с детскими сексуальными или агрессивными желаниями. В течение дня разные события "будят" эти скрытые мотивы. Ночью, когда мы спим и наш "внутренний цензор" ослабевает, запретные желания пытаются прорваться в сознание. Во сне мы не можем действовать, поэтому возникающее возбуждение от этих желаний направляется в части мозга, отвеч