Венера — вторая планета от Солнца а также ближайшая -- от Земли. Кроме того, она является самым ярким объектом на небе после Солнца и Луны - в редких случаях ее даже можно увидеть невооруженным глазом в светлое время суток. Венера лишь немного уступает Земле размером и массой, но её судьба сложилась совершенно иначе.
Венера имеет плотную атмосферу из углекислого газа с облаками из серной кислоты, создающей сильнейший парниковый эффект. Температура у поверхности планеты достигает 470°C — этого достаточно, чтобы плавить свинец. Атмосферное давление здесь в 92 раза выше земного. Считается, что в древности на поверхности Венеры были водные океаны, подобно нашей планете, но из-за близости к Солнцу они полностью испарились. В течение миллиардов лет солнечный ветер разлагал водяной пар в атмосфере Венеры: водород улетучивался в космическое пространство, а кислород вступал в реакцию с горными породами.
По неизвестной причине Венера вращается в противоположную сторону по сравнению с другими планетами Солнечной системы. Кроме того, планета кружится очень медленно: одни венерианские сутки длятся 243 земных дня, а год — всего 225.
Ландшафт Венеры долго был скрыт от глаз исследователей из-за густых облаков. Однако, его все же удалось изучить с помощью радиолокации. На поверхности планеты были обнаружены как крупные горные массивы, так и вулканические равнины. Также здесь обнаружено множество вулканов - большинство из них давно потухли, но, согласно некоторым данным, есть и действующие. Самая высокая гора Венеры - пик Максвелл — возвышается над поверхностью планеты на 11 километров.