Породы, найденные на Марсе, указывают на то, что Красная планета некогда была тропическим оазисом.
Группа загадочных светлых пород, выделяющихся яркими пятнами на красноватом ландшафте Марса, стала новейшим свидетельством удивительного прошлого нашей Солнечной системы.
Согласно данным, переданным марсоходом Perseverance от НАСА, эти образования указывают на то, что некоторые районы Красной планеты могли когда-то быть древними влажными оазисами. Полученные сведения говорят о том, что Марс переживал периоды с обильными осадками, сопоставимыми с тропическими на Земле.
Породы, найденные марсоходом, представляют собой каолинитовую глину — белый, богатый алюминием материал. На Земле этот минерал образуется исключительно в результате многомиллионных периодов влажного и дождливого климата.
Такой геологический процесс «вымывает» или выщелачивает все прочие минералы из исходных отложений, оставляя за собой чистую белую глину — явление, крайне редкое в засушливых условиях.
Марсианские джунгли?
Эти открытия были недавно опубликованы в научном журнале Communications Earth & Environment. Исследование возглавил Эдриан Броз, постдокторант из Университета Пердью, совместно с профессором планетарных наук Бриони Хорган.
«В других районах Марса породы подобного рода, вероятно, являются одними из самых значимых выходов на поверхность, которые мы наблюдали с орбиты, поскольку их формирование требует крайне специфических условий», — пояснила Хорган.
Эксперт добавила, что для создания таких пород необходимо столь огромное количество воды, что они могут стать решающим доказательством существования в прошлом более тёплого климата, когда дождь шёл непрерывно на протяжении миллионов лет.
Со своей стороны, Броз отметил, что на Земле каолинит чаще всего встречается именно в тропических климатах — например, в джунглях. Именно этот контраст с нынешним состоянием Марса, стерильного, холодного и явно лишённого жидкой воды на поверхности, делает открытие столь значимым.
«Когда ты находишь каолинит в таком месте, как Марс, — сказал ведущий автор исследования, — это говорит о том, что в прошлом здесь было гораздо больше воды, чем сегодня».
Загадка происхождения и перспективы для жизни
Чтобы подтвердить свою гипотезу, команда учёных сопоставила марсианские образцы, проанализированные инструментами марсохода, с земными породами, обнаруженными в окрестностях Сан-Диего и Южной Африке. Результаты показали поразительное сходство между породами двух планет.
Более того, исследование исключило версию, согласно которой каолинит мог сформироваться в результате деятельности гидротермальных систем — подземных источников горячей воды. Химический «отпечаток» марсианских пород точно соответствовал процессу выветривания, вызванного сезонными дождями при относительно низких температурах.
Тем не менее, открытие рождает геологическую загадку. Вблизи кратера Джезеро, где миллиарды лет назад существовало озеро, не обнаружено крупного материнского выхода породы, из которого могли бы происходить эти рассеянные белые камни.
«Они явно фиксируют следы невероятного водного события, — утверждает Хорган, — но откуда они вообще взялись?» Гипотезы предполагают, что их могли принести в древнее озеро реки или выбросить сюда далёкий метеоритный удар, разбросав обломки по территории.
Пока марсоходы не доберутся до крупных отложений, обнаруженных спутниками в других районах планеты, именно эти небольшие породы остаются единственной физической уликой, изученной непосредственно на месте, свидетельствующей о влажных условиях далёкого прошлого.
«Вся жизнь использует воду», — подытожил Броз, размышляя о значении исследования. «Поэтому, когда мы думаем о возможности того, что эти породы отражают среду, формировавшуюся под действием дождей, мы имеем дело с по-настоящему удивительным и пригодным для жизни местом, где жизнь могла процветать».
- Изображения: CC Attribution: CC BY; CC BY-SA.
👿 Не будьте троллем. Если в моих тексте есть ошибки, вежливо объясните, в чём они заключаются. Неуважительные комментарии будут удалены, а нарушитель забанен. 👿
- Хотите разгадывать тайны вместе? Заходите в наш Telegram — здесь мы делимся тем, что действительно удивляет, восхищает и заставляет задуматься! Обсуждаем, спорим, ищем ответы. Присоединяйтесь, ваше мнение важно! А если хотите поддержать нас — купите нам кофе ☕. Каждая чашка помогает искать новые загадки. Или просто оставьте комментарий во ВКонтакте — нам действительно важно, что вы думаете!