В тот год лето выдалось особенно тёплым и долгим. Солнечные дни тянулись один за другим, словно не желая уступать место осени. Мне было шестнадцать, и вся жизнь казалась бесконечной чередой открытий.
Я проводил каникулы у бабушки в маленьком приморском посёлке. Каждое утро начиналось с пробежки по пляжу — песок ещё хранил ночную прохладу, а море лениво перекатывало волны, будто нехотя просыпалось. Именно там, на рассвете, я впервые увидел Лену.
Она сидела на большом валуне у кромки воды, обхватив колени руками, и смотрела вдаль. Ветер играл её распущенными волосами, а солнце окрашивало их в золотистый цвет. Я замер, не в силах отвести взгляд. Что‑то внутри меня перевернулось — будто мир внезапно обрёл новые краски, стал ярче, полнее, значимее.
Постепенно мы начали встречаться — сначала случайно, потом намеренно. Лена любила рассказывать о звёздах: знала все созвездия, могла часами говорить о туманностях и галактиках. Я слушал, затаив дыхание, и ловил себя на мысли, что не столько вникаю в суть, сколько любуюсь её лицом, освещённым лунным светом.
Мы гуляли по пустынным пляжам, собирали ракушки, делились мечтами. Она хотела стать астрофизиком, я — путешественником. Наши планы казались грандиозными, почти нереальными, но в те моменты всё выглядело возможным.
Однажды вечером, когда небо расцвело закатом, Лена вдруг сказала:
— Знаешь, я уезжаю через неделю. Родители перевели меня в другую школу, в большом городе.
Время будто остановилось. Я стоял, сжимая в руках ракушку, которую только что нашёл для неё, и не мог вымолвить ни слова.
— Но мы ведь будем писать друг другу? — наконец прошептал я.
Она улыбнулась, но в глазах стояли слёзы:
— Конечно. И, может быть, когда‑нибудь встретимся снова.
В последний день мы сидели на том самом валуне, где я впервые её увидел. Солнце опускалось в море, окрашивая воду в багряные тона. Лена взяла мою руку и тихо сказала:
— Это не конец. Это только начало.
Она уехала, а я остался — с воспоминаниями, с ракушкой в кармане и с новым, незнакомым прежде чувством, которое навсегда изменило меня. Той осенью я впервые понял, что любовь — это не просто слова. Это свет, который остаётся с тобой, даже когда любимый человек далеко.