ГЛАВА ВТОРАЯ. НАРОДЫ ПОЛУПРОВОДНИКОВ

Земли Полупроводников тянутся широкой дугой вдоль середины Кремниевого Поля.Эта дуга будто соединяет две противоположные стихии — движение и ожидание,

и именно здесь живут те, кто умеет держать между ними равновесие.

Говорят, что N-люди и P-люди появились почти одновременно,

словно Поле решило создать их в паре,

чтобы один народ стал тенью другого,

а другой — отражением первого.

N-люди: дети стремления

N-люди — народ порывистый, живущий так, будто за каждым поворотом начинается новое приключение.

У них тёмные волосы, походка энергичная и взгляд внимательный,

будто они всё время ищут начало пути, который ещё не проложен.

Их деревни располагаются там, где земля слегка искрится,

и Электроны мчатся быстрее обычного — словно им приятно находиться рядом с этим народом.

N-люди любят мастерить: они складывают устройства, строят дороги, прокладывают ритмичные, прямые тропы.

Их работа точна, а решения — быстры. Если случается беда, первым на помощь выдвигается именно кто-нибудь из N-людей, часто не успев толком подумать, что его ждёт.

Среди них ходит поговорка: «Поток не ждёт».

И сами они редко ждут — им будто в кровь встроено стремление двигаться вперёд.

P-люди: хранители равновесия

Если N-люди — искра, то P-люди — мягкое свечение.

Их волосы светлее, голоса тише, а речи плавные, словно ручьи, которые огибают препятствия, а не прорывают их. P-люди живут в долинах, где земля теплее, и Дырки появляются сами собой — тихие существа, что откликаются на доброжелательность.

Соседство с P-народом делает эти существа спокойными, почти домашними.

P-люди создают не дороги, а связи. Они разбираются в чувствах, в переплетениях характеров, в том, что нужно сделать, чтобы мир не рассыпался на части.

Говорят, что именно P-люди первыми научились успокаивать Поток, когда он становился слишком бурным. Их любимая фраза: «Пустота — не враг, если дать ей место».

Вечное соседство

Хотя два народа отличаются почти во всём, в Землях Полупроводников мало мест, где живут только одни или только другие. Смешанные городки стоят вдоль Металлических Нитей, и там можно увидеть, как порывистый N-мастер работает рядом со спокойной P-ткачихой, и оба недовольны, если кто-то нарушит привычный темп их сотрудничества.

Иногда, конечно, возникают споры:N-люди хотят быстрее, P-люди — аккуратнее. Но мир держится на том, что оба народа понимают: ни стремление, ни равновесие не могут существовать поодиночке. Местные старейшины любят повторять:

«Поток течёт лишь там, где его ждут».

И оба народа по-своему ждут Поток —одни, чтобы направить, другие — чтобы смягчить.

Первые шаги раздора

Но в последние годы что-то изменилось. Электроны стали вести себя беспокойнее, Дырки — появляться в неожиданных местах, а жители деревень всё чаще замечают странные вспышки света под землёй.

N-люди списывают это на всплески энергии, P-люди — на нарушенное равновесие.

Но никто ещё не понимает, что в глубине Кремниевого Поля уже просыпается то, что не знает ни одного из этих двух правил. И вскоре обоим народам придётся вспомнить, что даже самые точные и самые мягкие решения иногда оказываются недостаточными.