Министерство обороны США проводит масштабный пересмотр технологического портфеля Управления оборонных инноваций (DIU), что может существенно повлиять на финансирование и реализацию космических проектов. Эмиль Майкл, заместитель министра обороны по науке и технике, заявил 8 декабря, что его ведомство оценивает проекты DIU и других подотчётных организаций.
Этот пересмотр является частью более масштабной стратегии по приведению инвестиций в соответствие с шестью «критическими технологическими областями». К ним относятся: прикладной искусственный интеллект, биопроизводство, технологии логистики, квантовые технологии, масштабируемая направленная энергия и масштабируемая гиперзвуковая техника.
DIU играет важную роль, выступая в качестве связующего звена между коммерческими космическими компаниями и Министерством обороны. Организация поддерживает проекты в области гибридной связи, ситуационной осведомлённости в космосе, сенсоров, логистики, концепций обслуживания и инноваций. Модель DIU основана на использовании быстро развивающихся коммерческих рынков, и космос остаётся одним из самых активных направлений.
Однако новая стратегия отдаёт предпочтение технологиям, имеющим междоменную, краткосрочную оперативную отдачу, а не узкоспециализированным областям, таким как космос. Майкл отметил, что в DIU одновременно находилось в разработке 133 проекта. Он также указал на дублирование усилий в рамках инновационной экосистемы Пентагона.
Пересмотр происходит на фоне стремления Министерства обороны перейти от разовых экспериментов к более институциональному внедрению коммерческих технологий. DIU был создан в 2015 году для ускоренного прототипирования, но недавний отчёт Счётной палаты США выявил проблемы с переходом от прототипов к реально используемым технологиям. DIU значительно вырос за последние годы и сейчас оперирует бюджетом около $1 миллиарда в год, и Конгресс сигнализирует о возможном увеличении финансирования.