Алехандро Гарначо заявил, что не жалеет о своём уходе из «Манчестер Юнайтед» и что решение «сделать шаг вперёд», перейдя в «Челси» прошлым летом, было очевидным.
Первые несколько месяцев после перехода в «Челси» в августе у Гарначо были стабильные, но не выдающиеся результаты. К концу его пятилетнего пребывания в «Юнайтед» его отношения с Рубеном Аморимом испортились, и в предсезонке его отстранили от тренировок. Аморим считал, что Гарначо не следовал тактическим инструкциям, и до завершения трансфера сказал, что, по его мнению, Гарначо хотел «чего-то другого под руководством другого тренера».
За день до матча «Челси» в Лиге чемпионов с «Аталантой» Гарначо спросили, сожалеет ли он о том, как всё закончилось. «Нет» — таков был его ответ, и он повторил это слово, когда его спросили, грустно ли ему.
Гарначо с удовольствием рассказал о своей связи с Энцо Мареской, который усердно работал над позиционированием аргентинца вне игры. «Иногда в жизни нужно что-то менять, чтобы сделать шаг вперёд или стать лучше как игрок, — сказал он. — Думаю, это был подходящий момент и подходящий клуб, так что решение было простым. Я приехал сюда, чтобы играть в футбол и показать людям, какой я игрок.
«Самое важное — это уверенность. [Мареска] разговаривает со мной каждую неделю, и я думаю, что со временем мы станем лучше — и я как игрок, и вся команда. Мы начали сезон три месяца назад, так что доверие между тренером и игроком растёт».
«Челси» будет надеяться, что Гарначо, забивший в их предыдущем матче Лиги чемпионов на выезде в Карабахе, проявит себя с лучшей стороны в игре против «Аталанты», которая отстаёт от них только по разнице забитых и пропущенных мячей в обширной турнирной таблице. Команда Марески занимает седьмое место, и главная опасность в этом матче заключается в том, чтобы не упустить шансы на выход в плей-офф после Рождества. Это их третий выездной матч подряд после поражения от «Лидса» и ничьей в Борнмуте.
Мареска высоко оценил работу «Аталанты» как ориентира для итальянского футбола под руководством их бывшего тренера Джан Пьеро Гасперини. Сейчас командой руководит Раффаэле Палладино, протеже Гасперини, с которым Мареска ненадолго пересекался в «Ювентусе» в качестве игрока. Мареска предупредил, что его игрокам не будет недостатка в компании на недавно отремонтированной «Нью Бэланс Арене».
«Сейчас многие команды [в Италии] пытаются делать что-то похожее на то, что делала «Аталанта» в последние годы под руководством Гасперини, — сказал Мареска. — Так что вы можете видеть, что большинство команд играют в пять защитников, большинство команд стараются играть по схеме «один на один» везде. Если вы идёте в туалет, они следуют за вами повсюду».
Смена основного состава кажется неизбежной, и в него не войдёт Коул Палмер, который в субботу вернулся после более чем двухмесячного перерыва из-за травмы, но остался в Лондоне, чтобы справиться с нагрузкой. Также в состав не войдёт Лиам Делап, чей сезон, омрачённый травмами, стал ещё хуже, когда он получил повреждение плеча в матче с «Борнмутом». Мареска сказал, что у Делапа не было перелома, но не назвал сроки его возвращения.
Шесть лет назад аутсайдер Рахим Стерлинг сделал 11-минутный хет-трик в матче против «Аталанты» за «Манчестер Сити». Мареску спросили, думает ли он о Стерлинге, который не играл за «Челси» с мая 2024 года. «Что касается Рахима, то я скажу то же самое, что и об Акселе [Дисаси]: они игроки «Челси», — сказал он. — Сейчас декабрь, скоро наступит январь, так что всё может случиться, посмотрим».