Новое исследование доказывает, что у подростков, которые чувствуют, что их жизнь имеет смысл, меньше шансов впасть в депрессию при переходе во взрослую жизнь. Результаты показывают, что формирование целеустремлённости в подростковом возрасте может стать эффективной немедикаментозной стратегией для сохранения психического здоровья в долгосрочной перспективе. Это исследование было опубликовано в Журнале психиатрических исследований.
Период, отделяющий подростковый возраст от юности, представляет собой особый этап развития, характеризующийся глубокой неопределённостью и переменами. В это время частота возникновения депрессии резко возрастает. Этот рост часто связывают с сочетанием физиологических изменений, связанных с половым созреванием, и изменением социального давления в отношении образования, карьеры и отношений.
Депрессия в этот период становления личности может иметь долгосрочные последствия: от проблем в межличностных отношениях до снижения экономической продуктивности и повышения риска хронических заболеваний. Следовательно, выявление психологических факторов, которые могут защитить молодых людей от этих негативных последствий, является приоритетной задачей для специалистов в области психического здоровья.
Одним из потенциальных защитных факторов, выявленных психологами, является наличие смысла жизни. Эта психологическая концепция предполагает, что существование человека имеет смысл и направлено на достижение конкретных целей. Хотя многие люди интуитивно чувствуют, что наличие смысла жизни способствует психическому благополучию, для количественной оценки этого эффекта необходимы научные исследования.
Предыдущие исследования с участием пожилых людей показали, что целеустремлённость коррелирует с меньшим количеством симптомов депрессии. Однако о том, как целеустремлённость влияет на психическое здоровье в подростковом возрасте и как она может предсказать психическое здоровье в будущем, известно меньше.
«Многие молодые люди испытывают проблемы с психическим здоровьем. Переход от подросткового возраста к взрослой жизни уже давно считается уязвимым периодом для развития депрессии, и сегодня это особенно актуально», — говорит автор исследования Анджелина Р. Сутин, профессор Медицинского колледжа Университета штата Флорида.
«При одновременном измерении более высокая осмысленность жизни связана с меньшим количеством симптомов депрессии. Есть некоторые свидетельства того, что у людей среднего возраста, у которых больше смысла в жизни, вероятность развития депрессии со временем ниже. Вопрос о том, является ли осмысленность жизни фактором, предсказывающим развитие депрессии в молодом возрасте, не изучался».
Чтобы изучить эту взаимосвязь, исследовательская группа использовала данные из приложения «Переход во взрослую жизнь» в рамках панельного исследования динамики доходов. Панельное исследование динамики доходов — это долгосрочное исследование, в рамках которого отслеживается положение семей и отдельных лиц с течением времени, чтобы понять различные социальные, экономические тенденции и тенденции в области здравоохранения.
Анализ был сосредоточен на участниках, предоставивших данные о своём ощущении цели в возрасте от 17 до 19 лет. Чтобы результаты отражали новые случаи депрессии, а не уже существующие состояния, исследователи ввели строгий отбор. Они исключили всех участников, которые соответствовали критериям депрессии на момент первичной оценки. Это позволило им выделить случаи развития новых депрессивных эпизодов.
Окончательная аналитическая выборка состояла из 2821 участника. За этими людьми наблюдали в течение десяти лет, проводя оценку каждые два года, пока им не исполнилось 28 лет. Выборка была разнообразной: женщины составляли примерно 51% группы, а значительная часть участников идентифицировала себя как чернокожих или латиноамериканцев. Исследователи измеряли целеустремлённость с помощью специального вопроса о том, как часто участники чувствовали, что их жизнь имеет направление или цель, в течение предыдущего месяца. Ответы записывались по шкале от «никогда» до «каждый день».
Для оценки уровня депрессии в исследовании использовалась шкала психологического дистресса Кесслера. В рамках этого метода участников просят сообщить о частоте проявления шести конкретных симптомов за последний месяц: нервозность, чувство безысходности, беспокойство, ощущение, что всё даётся с трудом, грусть и чувство собственной никчёмности.
Для каждого участника был рассчитан совокупный балл. Участники, набравшие больше определённого количества баллов, были отнесены к группе с повышенным уровнем дистресса, указывающим на депрессию. Затем исследователи применили статистические модели, чтобы определить, можно ли по первоначальным оценкам целеустремлённости в возрасте от 17 до 19 лет предсказать, кто из участников попадёт в категорию депрессивных в период наблюдения до 28 лет.
«Дополнение к исследованию динамики доходов в период перехода к взрослой жизни предоставило действительно ценные данные для проверки того, проявляется ли защитный эффект целеустремлённости, наблюдаемый в среднем возрасте, в этот критический период перехода», — сказал Сутин.
Полученные данные ясно свидетельствуют о том, что целеустремлённость выступает в роли защитного барьера. Исследователи обнаружили, что высокий уровень целеустремлённости в позднем подростковом возрасте значительно снижает риск развития депрессии в дальнейшем.
В частности, при увеличении целеполагания на одно стандартное отклонение риск развития депрессии снижался примерно на 35 процентов. Этот защитный эффект сохранялся на протяжении десятилетнего периода наблюдения. Это говорит о том, что польза от целеполагания не носит временный характер, а сохраняется на протяжении зачастую трудного периода перехода во взрослую жизнь.
Исследователи учли различные социально-демографические факторы, которые могли повлиять на результаты. Связь между целеустремлённостью и снижением риска депрессии оставалась значимой даже с учётом таких факторов, как возраст, пол, раса, этническая принадлежность и социально-экономический статус в детстве. Исследователи также учли наличие психиатрических диагнозов в анамнезе. Даже у тех, у кого в прошлом были проблемы с психическим здоровьем, целеустремлённость по-прежнему снижала вероятность депрессии в будущем.
«Многие люди интуитивно чувствуют, насколько важна цель в жизни для психического здоровья. Те, кто чувствует, что у них есть цель, скорее всего, будут иметь более крепкое психическое здоровье, — сказал Сутин в интервью PsyPost. — В этом исследовании использовался обширный набор данных для количественной оценки этой интуитивной догадки, особенно в долгосрочной перспективе: подростки, которые чувствуют, что у них есть цель, реже впадают в депрессию при переходе во взрослую жизнь».
«Это открытие указывает на важность помощи подросткам в поиске смысла жизни. Одним из нефармакологических способов улучшения психического здоровья молодых людей может стать работа над поиском смысла жизни».
Чтобы подтвердить полученные результаты, авторы провели анализ чувствительности. Одной из проблем в лонгитюдных исследованиях является обратная причинно-следственная связь, когда ненаблюдаемый ранний симптом может влиять на предиктор. Чтобы решить эту проблему, авторы проанализировали данные, исключив случаи депрессии, проявившиеся в течение первых двух лет. Связь сохранилась, что позволяет предположить, что отсутствие цели — это не просто симптом уже развивающейся депрессии.
«Я много работал над тем, чтобы сделать жизнь более осмысленной и улучшить показатели здоровья во взрослом возрасте, поэтому неудивительно, что осмысленность жизни связана с улучшением показателей психического здоровья в молодом возрасте, — объяснил Сутин. — Тем не менее приятно видеть, что данные это подтверждают. Удивительно было то, что я думал, что осмысленность жизни может быть не так полезна для подростков, у которых в детстве был диагностирован психический расстройство. Однако связь не изменилась, что указывает на то, что осмысленность жизни полезна даже для подростков, которые больше подвержены риску депрессии».
Команда также изучила, различаются ли преимущества целеустремлённости у разных групп людей. Они проверили, как на эти преимущества влияют пол, раса, этническая принадлежность, уровень образования родителей и наличие психических расстройств в анамнезе.
Их анализ показал, что защитный эффект целеустремлённости одинаков для всех этих демографических групп. Он в равной степени полезен как для мужчин, так и для женщин, а также для людей разного расового и экономического происхождения. Это открытие примечательно тем, что некоторые группы, например женщины и люди с более низким социально-экономическим статусом, обычно подвержены более высокому риску депрессии. Данные свидетельствуют о том, что целеустремлённость — это универсальный ресурс, который обеспечивает одинаковую защиту независимо от демографических характеристик.
Исследователи выделяют несколько причин, по которым целеустремлённость может предотвращать депрессию. Согласно теоретическим моделям, целеустремлённость обеспечивает своего рода психологическую поддержку. Эта внутренняя структура может помочь подросткам справиться с проблемами самоидентификации и неопределённостью, которые сопровождают переход во взрослую жизнь.
Когда люди видят цель в своей жизни, они лучше подготовлены к тому, чтобы справляться с неудачами. Вместо того чтобы впадать в отчаяние перед лицом стрессовых факторов, целеустремлённые люди могут направить свою энергию на достижение долгосрочных целей. Такая сосредоточенность на будущих целях может снизить непосредственное влияние повседневных трудностей.
Кроме того, целеустремлённость часто связана с лучшей регуляцией эмоций. Подростки с чётким пониманием того, в каком направлении двигаться, могут лучше справляться с негативными чувствами и сохранять мотивацию. Поведенческие механизмы также могут играть роль в этой взаимосвязи.
Предыдущие исследования показали, что целеустремлённые люди, как правило, ведут более здоровый образ жизни. Они чаще занимаются спортом и реже злоупотребляют психоактивными веществами. Известно, что такое поведение способствует поддержанию психического здоровья и может частично объяснять защитный эффект, наблюдаемый в ходе исследования.
Вероятно, свою роль играют и социальные факторы. Целеустремлённые люди часто отмечают более низкий уровень одиночества и более высокую удовлетворённость отношениями. Тесная социальная интеграция является надёжной защитой от депрессии. Совокупный эффект этих поведенческих, социальных и эмоциональных механизмов, вероятно, обеспечивает надёжную защиту, о которой свидетельствуют данные.
Но важно отметить, что «причин депрессии много, и большинство факторов, влияющих на развитие депрессии, скорее всего, имеют незначительное влияние. С этой точки зрения масштаб эффекта незначителен. Тем не менее эффект был устойчивым, когда учитывались другие важные факторы, и был одинаковым для разных демографических групп».
У исследования есть и некоторые ограничения, которые следует учитывать. Исследование носило наблюдательный характер. Хотя лонгитюдный дизайн помогает отслеживать последовательность событий, он не может однозначно доказать, что целеустремлённость приводит к снижению уровня депрессии. Возможно, на оба фактора влияют другие неизмеряемые переменные.
«Прежде чем делать какие-либо выводы о причинно-следственных связях, необходимо провести дополнительные исследования в позднем подростковом возрасте, — говорит Сутин. — Также было бы здорово подтвердить эти результаты клиническим диагнозом депрессии, поставленным врачом».
Понимание конкретных механизмов, например того, приводит ли целеустремлённость к улучшению социальных отношений или к инвестициям в образование, также является целью будущих исследований. Определив эти пути, специалисты в области психического здоровья смогут лучше оказывать поддержку молодым людям, проходящим этот важный жизненный этап.