Отряд Прямокрылые. Кузнечики принадлежат к отряду Прямокрылые , подотряду Длинноусые, куда также входят сверчки и медведки. Их главный отличительный признак от похожих саранчовых — длинные (длиннее тела) нитевидные усики-антенны. «Уши» на ногах. Органы слуха (тимпанальные органы) у кузнечиков расположены не на голове, а на передних голенях, чуть ниже «колен». Они выглядят как овальные мембраны, похожие на барабанные перепонки. Стрекочут не «голосом». Звук (стридуляция) возникает в результате трения частей тела друг о друга. У большинства кузнечиков на одном из надкрылий (чаще левом) есть «смычок» — жилка с зубчиками, а на другом — «зеркальце» — уплотнённая перепонка. Трение смычка о зеркальце создаёт вибрацию, которая усиливается этим «зеркальцем», как резонатором. Поют только самцы. Стрекотание — в основном прерогатива самцов. Это их брачная песня, призванная привлечь самок и предупредить других самцов о своей территории. Однако у некоторых видов самки также могут издавать слабые зву
- Отряд Прямокрылые. Кузнечики принадлежат к отряду Прямокрылые , подотряду Длинноусые, куда также входят сверчки и медведки. Их главный отличительный признак от похожих саранчовых — длинные (длиннее тела) нитевидные усики-антенны.
- «Уши» на ногах. Органы слуха (тимпанальные органы) у кузнечиков расположены не на голове, а на передних голенях, чуть ниже «колен». Они выглядят как овальные мембраны, похожие на барабанные перепонки.
- Стрекочут не «голосом». Звук (стридуляция) возникает в результате трения частей тела друг о друга. У большинства кузнечиков на одном из надкрылий (чаще левом) есть «смычок» — жилка с зубчиками, а на другом — «зеркальце» — уплотнённая перепонка. Трение смычка о зеркальце создаёт вибрацию, которая усиливается этим «зеркальцем», как резонатором.
- Поют только самцы. Стрекотание — в основном прерогатива самцов. Это их брачная песня, призванная привлечь самок и предупредить других самцов о своей территории. Однако у некоторых видов самки также могут издавать слабые звуки.
- Разные песни для разных целей. Учёные различают несколько типов стрекотания: призывное (для самок), предупредительное (при опасности), боевое (при стычках с соперниками). Каждый вид кузнечика имеет свой уникальный «акустический портрет».
- Слух ультразвуковой. Кузнечики способны слышать звуки в ультразвуковом диапазоне (до 100 кГц), что помогает им вовремя обнаружить охотящуюся на них летучую мышь, которая использует эхолокацию.
- Мощные задние ноги — для прыжков. Их знаменитые прыжки — это механизм спасения от хищников. Задние ноги — это мощные рычаги. Кузнечик может совершить прыжок на расстояние, в 20-25 раз превышающее длину его тела.
- Всеядность с уклоном в хищничество. Вопреки распространённому мнению, большинство кузнечиков — не строгие вегетарианцы. Они всеядны или хищники: питаются листьями, семенами, а также мелкими насекомыми, их яйцами и личинками, падалью. Некоторые тропические виды — активные охотники.
- Жвалы с разными «зубами». Их ротовой аппарат грызущего типа. На жвалах (мандибулах) есть разные «зубы»: острые — для откусывания, и плоские — для перетирания пищи.
- Самка с «мечом». У самки на конце брюшка хорошо заметен яйцеклад (овисактор). Он может быть саблевидным, мечевидным или серповидным. С его помощью самка прокалывает почву, древесину или ткани растений, чтобы отложить яйца.
- Забота о потомстве (отсутствует). Кузнечики относятся к насекомым с неполным превращением (гемиметаморфоз). Они откладывают яйца и не заботятся о потомстве. Из яиц выходят нимфы — уменьшенные копии взрослых особей, только без крыльев. После нескольких линек нимфа превращается во взрослую особь (имаго).
- Способность к регенерации. Нимфы кузнечиков могут регенерировать утерянные конечности после линьки. Если нимфа теряет ногу, на её месте после следующей линьки может вырасти новая, но обычно меньшего размера.
- Маскировка и мимикрия. Многие кузнечики — мастера камуфляжа. Их окраска идеально сливается с травой, листьями или корой. Некоторые виды (например, листовые кузнечики) имитируют сухие листья, вплоть до «прожилок» и «пятен гнили».
- Кузнечик и саранча — не одно и то же. Это разные подотряды. Саранча (акриды) — из подотряда Короткоусых. Главные отличия: у саранчи короткие усики, она строгий фитофаг (пожиратель растений) и способна образовывать огромные стаи, в то время как кузнечики ведут в основном одиночный образ жизни.
- Роль в экосистеме. Кузнечики — важное звено пищевой цепи. Они являются пищей для множества животных: птиц, рептилий, амфибий, мелких млекопитающих, пауков и других насекомых. Также они могут выступать в роли опылителей и санитаров, поедая слабых насекомых и органические остатки.
- Ядовитые виды существуют. Некоторые тропические кузнечики (например, из рода Poekilocerus) питаясь ядовитыми растениями (молочаями), накапливают токсины в своём теле и имеют предупреждающую яркую окраску (апосематизм) для защиты от хищников.
- Гиганты среди насекомых. Самый крупный кузнечик в мире — Уэта из Новой Зеландии. Хотя её чаще относят к сверчкам, она принадлежит к тому же подотряду. Вес отдельных особей может превышать 70 граммов. Из «классических» кузнечиков крупнейшим считается дыбка степная.
- Зимуют в стадии яйца. Большинство кузнечиков умеренного климата откладывают яйца в почву или ткани растений осенью, где те и зимуют. Весной из них выходят нимфы. Взрослые особи обычно погибают с наступлением холодов.
- Кузнечик в культуре и мифологии. В Древней Греции кузнечик был символом знати, его золотые изображения носили как шпильки для волос. В Китае — символ удачи и плодородия, живых кузнечиков держали в клетках как «поющих» питомцев.
- Биоиндикатор. Чувствительность кузнечиков к загрязнению окружающей среды (пестицидам, тяжёлым металлам) позволяет использовать их как биоиндикаторов состояния экосистем. Исчезновение или сокращение их популяции часто сигнализирует о проблемах в окружающей среде.
