Увлекательная книга о далеких странствиях, морских приключениях и сильных людях. Со страниц слышится посвистывание ветра, плеск волн, поскрипывание судового такелажа. Главный герой – Геннадий Иванович Невельской, адмирал, исследователь Дальнего Востока, основатель города Николаевска-на-Амуре. В начале повествования Невельской, уроженец Костромской губернии, потомственный морской офицер, всего лишь лейтенант. Закончил Морской кадетский корпус, начальником которого был в то время знаменитый мореплаватель И.Ф. Крузенштерн, служил в эскадре Федора Литке. состоял вахтенным офицером при великом князе Константине Николаевиче, будущем военном министре. По невнятным слухам Невельской спас жизнь великому князю, в первой главе романа Геласимов предлагает читателю свой вариант этого события.
Автор подробно рассказывает о петербургском периоде, предшествующем походу Невельского на Дальний Восток. В Смольном институте воспитывается Катя Ельчанинова, будущая жена уже капитан-лейтенанта Невельского. Занимательна повседневная жизнь смолянок: обожание высочайших особ из императорского дома, обязательные обливания холодной водой, постоянные посты и полуголодное существование. Фанатки выдирают лоскутки из одежды своих идолов, воруют кусочки еды с их тарелок, в знак преданности глотают мыло и пьют керосин. В институте учатся дочери Федора Тютчева, поэта, а по службе дипломата. Тут Геласимов немного отвлекается на поэтические подробности. Привычный нам образ старичка в очках с остатками седых волос обманчив, дедок ого-го какой ходок. В Смольном учится Елена Денисьева, будущая муза, которой посвящен знаменитый денисьевский цикл и самое известное: «О, как убийственно мы любим…». И ничего, что Тютчев женат и вдвое старше, зачем обращать внимание на такие мещанские мелочи?
Вернемся к Невельскому, для которого построено транспортное судно «Байкал» и которое отправляется вокруг света в Петропавловск-Камчатский. Официальная цель плавания – перевозка груза, неофициальная - доказать, что устье Амура доступно для входа морских судов и что Сахалин — остров. Самое странное, что таких инструкций капитан-лейтенанту никто не давал, получается, что действует он на свой страх и риск. На пути к достижению цели приходится преодолевать массу препятствий и испытывать массу приключений. Тут и борьба с шайкой беглых каторжников, главарь которой мечтает основать собственное государство. Тут и нападение коренных жителей низовьев Амура (гиляков, современных нивхов) на «Байкал». Все скроено по лучшим образцам Жюля Верна и Фенимора Купера. Скучным автора никак не назовешь. Возвращение экспедиции Невельского описано настолько триумфально, что диву даешься. Губернатор не в силах дождаться официального доклада и бежит на пристань в одном сапоге.
Ранее читала роман Николая Задорнова «Капитан Невельской» и не могу удержаться от сравнения. Геласимов пишет красиво, увлекательно, хотя по сравнению с Задорновым несколько легковесно. Одна и та же тема, один и тот же герой, но как по-разному преподнесено. Несомненно, что оба произведения заслуживают прочтения.
Нельзя не отметить, что книга (издательский дом «Городец») великолепно оформлена. Красивая обложка, белая бумага, четкий шрифт. На форзаце и нахзаце схемы транспорта «Байкал». По тексту даны сноски с разъяснением специальных терминов и малоупотребительных слов, краткая информация об исторических личностях.
Ссылка на отзыв о романе Николая Задорнова «Капитан Невельской».