Солнце лениво заглядывало в окно, рисуя золотые полосы на ковре, в то время как моя жена, Ася, уже вовсю суетилась на кухне. Долгое время она проработала в крупной оптовой компании, занимающейся продуктами питания. Начальница какого-то то ли отдела, то ли подразделения. Звучит солидно, а по сути, заключала договора с розничными магазинами, получала неплохую зарплату. Ну, как неплохую: немного меньше, чем я. Процентов на двадцать пять.
Финансово мы были, скажем так, взаимозависимы. Основную часть зарплат скидывали в общий котел, остатки тратили на себя, на свои личные хотелки. Всех все устраивало, никогда не ссорились из-за лишней копеечки. Идиллия, одним словом. Короче, идеальная семья.
Но все изменилось в один день. По собственной дурости Ася допустила на работе сразу несколько критических ошибок, и после короткой перепалки с шефом была уволена.
— Ну вот, приплыли, — вздохнула она, сидя за кухонным столом и теребя в руках уже остывший чай. — Все из-за моей глупости. Теперь придется жить чуть ли не впроголодь, Саш. И главное, зависеть от тебя материально. Для меня это просто страшный сон.
— Да ладно тебе, ты чего так расстроилась? — попытался я ее успокоить. — Неприятно, конечно, но не смертельно. Найдем что-нибудь. Звезд с неба ты никогда не хватала, но и себя всегда обеспечивала. Просто сейчас это временные трудности.
Мне стало жалко жену. И я обратился к своей сестре за помощью. Маринка — относительно крупная по меркам нашего региона предпринимательница. У нее всегда были вакансии. Точнее, были раньше.
— Сеструха, выручай, — сказал я ей по телефону, виновато повесив голову, будто она меня видела. — Ася без работы осталась. Надо срочно ее куда-нибудь пристроить. Можно даже на небольшую зарплату. Чтобы дома не сидела и самоедством не занималась.
— О, так мне как раз нужен человек с ее опытом! — Маринка вдруг заметно обрадовалась. — У меня тут как раз место освободилось. Пусть она ко мне завтра заедет прямо с утра. Думаю, к обеду все оформим.
Проблему решили меньше чем за пять минут. Я тут же сообщил жене об «успешных переговорах». Ася чуть не расплакалась от счастья, а на следующий день нашла новую работу. Все счастливы и рады. Кроме меня.
Дело в том, что Маринка и Ася быстро сдружились. Конечно, они и раньше были хорошо знакомы. Неплохо общались, по-родственному вместе консервировали огурцы на даче. А тут прямо лучшими подругами стали. В итоге моя благоверная в течение полугода получила сразу несколько новых должностей и очень большую зарплату. Что говорить, пошла в гору.
А тут еще и мне судьба под дых — работу потерял. Фирма, в которой трудился больше двадцати лет, двинула кони в наши нелегкие времена. И все, финиш. Как отрезало.
И получилось так, что попал на полное обеспечение жены. Даже Маринка помочь толком не смогла — сама пострадала от кризиса. Так и сказала:
— Саш, прости, сейчас совсем туго. Через несколько месяцев, может быть, что-нибудь придумаю. Увы.
Итог плачевный — я оказался у жены на шее. Печально, конечно. Но не смертельно. В конце концов, мы же семья. Должны друг друга поддерживать. Это я так размышлял. У Аси же было совершенно иное мнение.
— Раз уж ты навязался на мою голову и на мой кошелек, то живи по моим правилам, — сказала мне как-то благоверная после мелкой бытовой ссоры. Я не так крышку от кастрюли поставил, кажется. — Со мной не спорь, с друзьями не встречайся, пиво не пей. Я, между прочим, тебя тут кормлю пока! И вообще, я большой человек. Начальник.
— Но, Ась… Я же…
— Молчать! — рявкнула моя Ася, в глазах — сталь. — Я тебе покажу, как надо жизнь и родину любить. Совсем у меня тут берега потерял. Ну ничего, узнаешь, кто в доме хозяин!
И так несколько раз подряд на протяжении недели. Кажется, Ася забыла, кем она была и почему стала такой «крутой начальницей». Если бы не я, то сидела бы бедная без работы… Или тянула бы лямку на каком-нибудь, пропахшем мышами, складе.
Поведал о проблеме сестре. Пожаловался на жизнь. Та поморщилась и заявила, что не потерпит такого отношения к родному брату. А заодно намекнула, что у нее в бизнесе не все гладко и грядут сокращения и перестановки.
Ну, вы поняли, что к чему. Ася через пару недель опять осталась без работы, а я, напротив, нашел-таки себе местечко.
Ох, видели бы вы, как она прятала глаза… Какой скромной и покорной стала в один миг. Но я даже слова плохого не сказал. В отличие от этой глупой женщины, у меня в душе есть такое чувство, как любовь. А еще понимание ответственности за близких. Хотя, если честно, в какой-то момент мелькнула мысль о разводе. И все-таки простил. Может, зря.