Сентябрьский приморский лес, уже тронутый первыми холодами. Солнце едва пробивается сквозь кроны деревьев, а где-то среди густого кустарника крадётся изящная пятнистая тень.
Это не домашняя кошка забрела в чащу это дальневосточный лесной кот, северный подвид бенгальской кошки , один из самых таинственных обитателей российского Дальнего Востока.
И вот недавно исследователям национального парка «Земля леопарда» улыбнулась настоящая удача!
Фотоловушка, установленная возле небольшого водопоя, зафиксировала редчайший момент, самка амурского лесного кота вышла к воде не одна. За ней, осторожно ступая крошечными лапками, следовали два пушистых котёнка. Малышам около полутора месяцев и в этом возрасте они начинают выходить из логова и обследовать прилегающую территорию .
Крошечные хищники, не больше ладони взрослого человека, настороженно оглядывались по сторонам. Мать на мгновение остановилась, словно проверяя безопасность маршрута. Котята, подражая ей, тоже замерли настоящий урок выживания в дикой природе.
Сезон размножения у дальневосточных лесных котов в северных частях ареала приходится на февраль-март, и котята обычно рождаются в мае . Но эти малыши появились на свет гораздо позже настоящий «осенний» выводок, который рождается не каждый год.
Что это значит?
Половозрелым дальневосточный лесной кот становится в возрасте одного года, а беременность продолжается от 65 до 72 дней . Если самка сохранила способность к спариванию и в летние месяцы, то природа даёт ей второй шанс так появляются поздние выводки, настоящая редкость даже для специалистов.
Чаще всего в помёте один-два котёнка , именно столько и запечатлела камера. Эти крохи родились в конце лета, и теперь перед матерью стоит непростая задача к полугодовалому возрасту котята должны покинуть убежище и начать вести самостоятельный образ жизни .
Но главная сенсация этих кадров даже не в редкости позднего выводка! Дальневосточный лесной кот ведёт ночной и сумеречный одиночный образ жизни , и увидеть его средь бела дня настоящая удача.
Эти кошки пугливы и очень осторожны, их трудно обнаружить . Даже опытные зоологи могут месяцами устанавливать фотоловушки в приморской тайге и не получить ни одного удачного снимка. А тут целая семья, спокойно отдыхающая у водопоя при дневном свете!
Если вы никогда не видели этого зверя вживую, не удивляйтесь. Дальневосточный лесной кот редкий подвид, который занесён в Красную книгу Приморского края России .
Внешне эти кошки невероятно красивы: длина тела 75—90 см, хвоста — 35—37 см, вес 4—6 кг, окраска шерсти светлая серовато-жёлтая или серовато-бурая с рассыпанными округлыми темно-рыжими пятнами . Пятнистая шубка напоминает мини-леопарда не зря же они родственники бенгальских кошек!
Амурский кот прекрасно плавает и лазает по скалам и деревьям . Охотятся из засады и настигают добычу в один прыжок ,каждый бросок точен и смертелен для мелкой дичи.
Эти два осенних котёнка находятся в самом начале своего непростого пути. Рождаются котята слепыми и беспомощными, весом всего 75-80 граммов . Сейчас им полтора месяца, и мать уже начала выводить их из логова, первые уроки жизни в дикой природе.
Самка активно защищает котят и в случае опасности переносит их в другое место . Отец тоже принимает участие в воспитании в выращивании потомства участвует и самец , что редкость среди кошачьих.
Впереди у малышей несколько месяцев интенсивного обучения. Мать научит их охотиться, распознавать опасность, находить убежища. К 4-4,5 месяцам вес молодых котов достигает 3,2 кг, а в возрасте 6 месяцев котята покидают мать в поисках своего охотничьего участка .
Жизнь дальневосточного лесного кота это постоянное испытание на выживание. Питается он грызунами, птицами, белками, зайцами и даже молодыми косулями . Но главная проблема — зима.
За лето кот накапливает большие запасы жира, которые умеренно расходует в течение зимы, не залегая в спячку, поскольку глубокий снег мешает ему передвигаться и охотиться . Для поздних котят это критично им нужно успеть окрепнуть и накопить жир до первых серьёзных морозов.
Убежище кот устраивает в дуплах старых деревьев и расщелинах скал, охотно использует заброшенные норы лис и барсуков, дно логова выстилает сухой травой и листвой . На участке у амурского лесного кота несколько временных убежищ, но зимой он использует только одно постоянное и самое безопасное логово .