17 декабря 1837 года Император Николай I с супругой отправился в театр балете "Бог и баядерка", где блистала прима Мария Тальони. Именно здесь супружескую чету застала весть о катастрофе - горел главный дворец Российской империи. Этот пожар войдет в отечественную историю как один из самых грандиозных и разрушительных.
За двое суток до катастрофы было замечено задымление в Фельдмаршальском зале Зимнего дворца. Тогда начал улавливаться отчетливый "дымный" запах, который расценили как признак неисправности дымохода, но не приняли исчерпывающих мер. На протяжении двух суток служащие дворца пытались найти источник дыма и запаха гари. Но запах стал наиболее отчетливым именно 17 декабря днем. Он все еще шел из Фельдмаршальского зала у выхода в Министерский коридор. Пожарные, прибывшие во дворец, предприняли все необходимые меры: все возможные щели были заполнены водой.Но затем запах исчез на некоторое время. Тогда все вздохнули с облегчением, но не тут-то было!
Около 20:00 снова потянуло дымом. Необходимо было обнаружить очаг возгорания. Естественно, был обследован весь дворец от чердака до подвала. Возможное возгорание стали связывать либо с дворцовой аптекой, которая находилась под Министерским коридором, либо с ее лабораторией в подвале под Флигель-адъютантской лестницы. Здесь внимание пожарных привлекла труба аптекарской печи, где приготавливались лекарства. В ее кладке неизвестный проделал отверстие, через которое по окончании топки естественным образом вытягивало из помещения все тепло. Поэтому мужики-дровоносцы, которые спали в аптекарской лаборатории, затыкали отверстие рогожей. Обнаружив тлеющую рогожку, пожарные вытащили ее и затушили водой. Однако эти меры дали лишь кратковременный эффект: спустя пару минут дымом опять потянуло. Так как задымление не прекращалось, было принято решение разбить одну из зеркальных панелей в стене. Из-под нее вырвались языки пламени, которые моментально перекинулись на деревянные балки. Огонь начал распространяться.
Император, которому доложили о пожаре, немедленно отправляется на место пожара. Он отдает приказ эвакуировать в первую очередь царских детей. Николай I также повелел спасать государственные драгоценности. После этого принялись за вынос наиболее ценного имущества. Из дворца вывели всех людей, живших там или находившихся в то время на службе. В это время стало понятно, что чердаки не были оборудованы противопожарными брандмауэрами (стенами-рассечками).
Пожарные пытались сделать все возможное, чтобы не дать пожару распространиться дальше. Им уже вовсю помогали солдаты, которые даже стали в спешке строить кирпичные стены в Концертном зале, дабы пламя не перекинулось на императорские покои. Но это не помогло. Огонь со страшной силой поглощал все больше залов. Зимний дворец, как уже все поняли, было не спасти. По свидетельству очевидцев, в первую ночь пожара огненное зарево было настолько велико, что его видели крестьяне и путники за 50–70 верст от столицы.
К 6 часам утра (уже 18 декабря) огонь поглотил всю императорскую резиденцию. И тут стало понятно, что пожар стал угрозой для Малого Эрмитажа, ведь последний был соединен с Зимним дворцом галереей. Естественно, все возможные силы были брошены в эту часть. Огромными силами Малый Эрмитаж удалось спасти. Но Зимний дворец - нет.
Пожар, который длился в общей сложности около 30 часов, полностью удалось ликвидировать только через три дня (пожарные наряды еще несколько дней заливали руины). Конечно, в такой катастрофе не обошлось без жертв: погибли люди, в их числе и пожарные. Все время ликвидации бедствия погорельцы и все спасенное имущество находились у Александровской колонны на площади.
Конечно, сразу началось расследование. Выяснением причин происшествия занималась специальная следственная комиссия под руководством Александра Христофоровича Бенкендорфа, а также Гофинтендантская контора во главе с ее вице-президентом Александром Андреевичем Щербининым.
Расследование показало, что способствовала возникновению пожара реконструкция помещений дворца, проведенная в 1833 году под руководством зодчего Огюста Монферрана. При реконструкции были установлены фальшивые деревянные стены, а в образовавшийся между деревянными и каменными стенами воздушный мешок, из-за допущенной инженерной ошибки, был сделан выход дымовых труб из подвальных помещений дворца. Проект переустройства Зимнего дворца был лично проверен и утвержден императором Николаем I.
Историк Владислав Михайлович Глинка пишет:
"Николай I мнил себя знатоком строительного дела и архитектуры, входил во все подробности дворцового строительства; без согласования с ним ничего не могло быть сделано при перестройках".
Естественно, что признать ошибку самодержца никто не мог, посему расследование было закрыто. Сравнительно мягко были наказаны только Александр Андреевич Щербинин и командир пожарной роты дворца капитан Щепетов: их уволили в отставку за то, что они не смогли потушить пожар на его раннем этапе.
Восстановлен дворец был за два года. Работами руководил Василий Петрович Стасов, который использовал новые конструкции перекрытий (для облегчения сводов он использовал полые глиняные горшки). На Александровском заводе инженером Матвеем Егоровичем Кларком были разработаны специальные металлические конструкции, позволяющие перекрыть значительные пролёты залов и создать крышные конструкции из несгораемых материалов. Новым художественным убранством жилой половины дворца занимался также Александр Павлович Брюллов, который спроектировал новые жилые апартаменты в западной части Зимнего дворца.
Императорская семья переехала в Зимний дворец только поздней осенью 1839 года. Окончательное освящение состоялось 17 декабря. Масштабы и темпы стройки породили многочисленные слухи как в России, так и за рубежом. К счастью, подобной катастрофы с Зимним дворцом больше не случалось. Сегодня мы можем любоваться бывшей императорской резиденцией, которая является частью комплекса Государственного Эрмитажа, известного во всем мире.
А вы слышали что-то об этой трагедии XIX века?
Читайте также: