— Перед праздниками надо сделать генеральную уборку. Прибери у нас в квартире. Коля сказал, что ты свободна в выходные.
— Анна Дмитриевна, у меня… свои планы. Мы с Леной…
— У себя всегда успеешь! — перебила та. — А я старая, мне тяжело. Ты обязана помогать нам.
***
Ирина поднялась в шесть утра — как всегда. Тихо, на цыпочках, чтобы не разбудить дочку Лену, прошла на кухню, включила чайник и пока вода нагревалась, взяла в руки телефон.
Она делала это каждое утро все последние три месяца — открывала мобильное приложение банка и считала дни до зарплаты. Денег на карте почти не осталось, а заработная плата должна была прийти только на следующей неделе.
Она закрыла телефон, выдохнула и оперлась ладонями о подоконник. На стуле, брошенная с вечера, лежала Ленина старенькая школьная кофточка, которую Ирина аккуратно подштопала на рукаве. Девочка уже почти выросла из нее, но новая — мечта недосягаемая.
Вчера, когда Лена возвращалась из школы, у нее порвались зимние ботиночки: подошва просто разошлась. Ирина видела, как дочь пыталась спрятать порванный это, чтобы мама не расстраивалась.
Вечером Ирина вместе с дочерью уже стояли в ближайшем магазине обуви и выбирали самые дешевые, но теплые новые ботинки.
— Мам, зачем? Я еще похожу…
— Нет, солнышко. Зима только началась. Ты не будешь ходить в дырявой обуви. Еще заболеешь...
И снова — минус из бюджета, которого и так не было.
Когда вечером они вернулись домой, из комнаты послышался тяжелый вздох и шарканье тапок. Это был Коля. Просыпался он поздно, потому что спать ложился под утро — после бесконечных стримов с друзьями. И весь оставшийся день лежал на кровати и никуда не спешил.
— Вы чего так долго? — пробормотал он, проходя мимо, даже не взглянув на жену.
— Покупали Лене зимние ботинки.
— Тебе что заняться больше нечем? Денег много? — закипел супруг.
— Нет! Денег как раз нет совсем. А вот ботинки у дочери порвались. Тебе бы пора уже взяться за ум, Коля! — резко ответила ему жена.
— Ты чего такая нервная опять? — буркнул он. — Я ж тебе сказал: найду работу. Просто не могу же я идти куда попало. Я мужик или кто?
Ирина сжала губы, эту фразу она слышала последние три месяца. Сначала Коля рассказывал, что устроится курьером.
— Вообще огонь работа! Курьеры хорошо зарабатывают!
Но, когда его три раза не подтверждали доставку и снимали деньги с его счета, Николай изменил свое мнение.
— Да они просто мошенники! — кричал он. — Это не я виноват! Меня подставили!
Как итог — он не только не заработал, но и и ушел в минус. Потом Коля работал таксистом. Но ему не давали хорошие высокооплачиваемые заказы из-за того, что машина его была бюджетной, да и новичкам обычно перепадает мало хороших заказов. Поэтому теперь он сидел дома, обидевшись на жизнь.
Ирина одна оплачивала все семейные расходы — продукты, одежду, школу, коммунальные платежи, лекарства.
Утром следующего дня, когда Лена только проснулась, чтобы собраться в школу, Ирина уже выходила на работу. Она, как всегда, подошла поцеловать маму в щеку, но глаза ее бегло скользнули по Ирине — по старому, потрепанному пуховику и шапке, которые не менялись уже лет пять.
Ирина увидела этот взгляд и ее сердце сжалось. Дочь ее стыдится.
— Мам, сегодня после школы Оля и Катя идут в кино на новогодний фильм. Можно... я с ними?
Она запнулась, не хотела просить.
— Позвони мне после занятий. Может, что-то получится и найду деньги.
Но Лена уже знала ответ. Кино — это роскошь для их семьи. Всегда было так, но сейчас финансовый вопрос встал наиболее остро. Дочь лишь кивнула, будто поверила, и пошла собираться.
Когда она Ирина приехала на работу, она села за стол и обхватила голову руками. Ей уже почти сорок. Она работает на одной и той же работе последние десять лет, экономит на себе, ходит пять лет в одном пуховике, который даже после стирки не выглядит лучше.
И каждый месяц она считает дни — до зарплаты, до аванса, до того момента, когда можно будет купить Лене что-то новое, чтобы девочка не смотрела с завистью на остальных.
Она не жаловалась, просто жила. Но сегодня… Сегодня ей стало особенно тяжело и грустно. Ирина вдруг представила, как Лена стоит возле кинотеатра, смотрит, как одноклассницы покупают попкорн, а сама говорит: "Мне не надо". Ирина смахнула слезу, вздохнула и прошептала то, что повторяла себе каждое утро:
— Еще немного. Переживем. Все уладится… уже совсем скоро. Ведь скоро Новый год... новые возможности...
Но глубоко внутри знала, что все это сплошной обман. Ничего с Новым годом не изменится, а станет только хуже.
Работа забрала у Ирины все лишние мысли. Она печатала, сортировала документы, отвечала на звонки — будто на автопилоте. Но где-то внутри все равно оставался неприятный осадок от утреннего потухшего взгляда дочери.
Когда наступил обеденный перерыв, Ирина наконец позволила себе опуститься на стул, открыть контейнер с макаронами и выдохнуть. Но едва она взяла вилку в руку — телефон завибрировал. Это была дочь.
— Мам, — голос был тихим, вежливым, будто Лена заранее боялась услышать отказ матери. — Я хотела спросить...
— Конечно, солнышко, — сказала Ирина быстрее, чем дочь успела договорить. — Я переведу тебе деньги. И на билет, и на попкорн. Проведи время с подружками.
В трубке воцарилась секунда тишины — оглушительная, будто Лена не поверила своим ушам.
— Мам! Мамочка! Спасибо! Я… потом все-все тебе расскажу!
Ирина слышала, как в голосе дочери появился тот самый счастливый, легкий звон, которого давно не слышала.
— Пусть все пройдет хорошо, зайка.
Она отключила вызов и сразу же открыла приложение банка. На счете оставалась смешная сумма. Но Ирина не колебалась ни секунды: ввела номер Лены и отправила перевод. Последние деньги.
Она с грустью посмотрела на свои макароны — без котлеты и салата — и вдруг почувствовала облегчение. Словно, покупая дочери билет в кино, купила ей кусочек нормального детства.
Вечером город завалило снегом. Снежинки падали охапками, как в старых советских фильмах, но радости от этого не было. Транспорт задерживался, автобусы ползли по дорогам как черепахи.
Ирина стояла на остановке уже двадцать минут, промокшая и замерзшая. Когда автобус наконец подъехал, люди бросились к дверям. Она с трудом смогла втиснуться внутрь — ее прижало к поручню так, что невозможно было пошевелиться.
Именно в этот момент телефон зазвонил. Это была свекровь Анна Дмитриевна, она всегда умела попасть в нужный момент. Ирина на секунду закрыла глаза и вздохнула. Как же не вовремя.
— Алло… — она старалась держать телефон так, чтобы не уронить его под ноги толпе.
— Ирина, я ненадолго, — сразу заявила свекровь. — Перед праздниками надо сделать генеральную уборку. Прибери у нас в квартире. Коля сказал, что ты свободна в выходные.
Ирина чуть не выпустила телефон, но тут же схватила его крепче.
Это были последние выходные перед Новым годом. Ирина обещала дочери украсить квартиру, поставить елку и испечь домашнее печенье — создать хоть какую-то предпраздничную атмосферу.
— Анна Дмитриевна, у меня… свои планы. Мы с Леной…
— У себя всегда успеешь! — перебила та. — А я старая, мне тяжело. Ты обязана помогать нам.
Ирина едва удержалась, чтобы не ответить резко. Она знала, что дело не в старости, а в бесконечной тяге свекрови к cигapeтaм, отчего та задыхалась даже при ходьбе по квартире.
— Давайте поговорим позже …
— Все! Договорились. В субботу жду.
Связь оборвалась, а Ирина так и не успела ничего ответить. Она еле держалась и старалась не терять равновесие. Перезвонить не представлялось возможным — она и так стояла на одной ноге, зажатая толпой.
Домой Ирина вернулась поздно — уставшая, продрогшая и выжатая как лимон. Но стоило открыть дверь, как к ней бросилась Лена — сияющая от радости, с порозовевшими щеками от эмоций.
— Мам! Мы так здорово сходили! А там такой смешной момент был… — девочка болтала без остановки, увлекая маму на кухню. — Я тебе ужин разогрела! Вот, садись! Вот твоя кружка! Мам, это было так круто!
Ирина смотрела на дочь усталыми глазами, но сердце в груди согревалось. Лена была счастлива — и это было важнее всего. Она гладила ее по плечу, слушала сбивчивые рассказы и улыбалась — пусть сил уже не было.
Коли дома не было, хотя на часах было восемь вечера. Ирина даже не удивилась. Эта давно стало нормой.
Она лишь тихо сказала дочери:
— Главное, что у тебя был хороший день, солнышко.
Лена убежала в свою комнату — болтать с подружкой по телефону. Ирина слышала через стенку ее звонкий смех, тот самый, который в последнее время появлялся все реже.
Ирина медленно прибрала посуду после ужина, ополоснула кружки и вытерла стол. Каждое движение давалось тяжело — усталость легла на плечи тяжелым камнем. Она прошла в спальню, переоделась, легла под одеяло и мгновенно провалилась в сон.
Сон был странным — серым и унылым, как ноябрьский дождик. Ей снились Коля, его мать, какие-то люди, какие-то голоса… Они кричали, требовали, указывали, размахивали руками. Сначала все смешивалось, потом стало будто зловещим. Ирина не понимала, что происходит, пока вдруг не услышала грохот.
Настоящий грохот. Она резко открыла глаза, на часах было четыре утра. На кухне кто-то шумел и гремел посудой. Ирина поднялась, босиком прошла по коридору и, щурясь от света, толкнула дверь кухни.
Какой-то незнакомый мужик лежал прямо на столе, раскинув руки, будто собирался проспать там до утра. Коля сидел рядом, раскрасневшийся, пьяный почти до невменяемости, доедая остатки продуктов, которые Ирина как раз берегла до зарплаты.
— Чего тебе? — промямлил он, увидев жену. — У нас гости…
— Какие гости, Коля?! Четыре часа! — в этот момент Ирина проснулась окончательно. — Что тут вообще происходит?!
Коля попытался подняться, но качнулся и сел обратно.
— Ну не ори… Новый год скоро… расслабься ты…
— Ага, с тобой расслабишься… — еле сдерживаясь, проговорила Ирина.
А потом в ней что-то щелкнуло. Как будто внутри оборвалась тонкая ниточка, которая держалась слишком долго. Она подошла к столу, взяла мужика этого за рукав и почти волоком вытащила в коридор. Дверь подъезда хлопнула и Коля вздрогнул.
— Ты что творишь… — возмутился он.
— Сейчас увидишь.
Ирина развернулась, подошла к мужу и следом за его дружком вытолкнула мужа в коридор.
Он сопротивлялся, но совсем немного — ноги у него уже подкашивались от выпитого.
— Иди и спи где хочешь. На лестнице, у друга, на улице — мне все равно.
— Да ты… — начал он ругаться.
Но дверь уже захлопнулась. Ирина стояла посреди прихожей и не могла поверить в происходящее. Спустя пару минут она вернулась на кухню, убрала со стола остатки еды, выбросила пустые бутылки и налила себе горячий чай.
Сон как рукой сняло. Она сидела и смотрела через окно на белоснежную улицу. На то, как снег закрыл собой всю грязь и серость этого города. В какой-то момент она заметила, что за окном уже начинает сереть небо — пора собираться на работу.
Когда Ирина вышла из дома Коли за дверью уже не было. Но впервые это вообще не волновало Ирину. Рабочая пятница пролетела незаметно. Ирина работала усердно и сосредоточенно, чтобы успеть все в срок и не задерживаться.
А в конце дня начальство собрало весь отдел и объявило:
— Спасибо всем за хорошую работу. К Новому году — премия.
Когда деньги перечислила на карту, Ирина не поверила глазам. Сумма — вдвое больше, чем она рассчитывала. Она закрыла рот рукой, потому что почувствовала, как подступили слезы радости… и облегчения.
Телефон в руках завибрировал. Это была Мариночка — подруга, с которой Ира не виделась вот уже два года. Когда семь лет назад Марина уехала в командировку и встретила там мужчину, никто и подумать не мог, что она останется жить там. Она вышла замуж, родила сына… жила далеко, но никогда не забывала Ирину.
— Иришка, я в городе! Только на три дня. Может, увидимся?
Ирина улыбнулась и сразу без промедления ответила.
— Приезжай ко мне сегодня вечером.
Когда Коля вечером наконец соизволил появиться дома, он ожидал видеть жену, которая будет извиняться, плакать и умолять о прощении. Он даже заранее принял суровое выражение лица.
Но, открыв дверь, увидел другое — на кухне сидели Ира и Марина. Они смеялись и пили вино.
Коля побагровел.
— Это еще что такое?! Ты что устроила?! — он начал кричать, как всегда. — Я тебе что говорил про чужих в моем доме?! Устроила тут!
Марина замерла с бокалом в руке, не понимая, что происходит. Она вопросительно посмотрела на подругу. Ирина только вздохнула, поставила бокал на стол и спокойно сказала:
— Коля… ты мне так надоел... Честное слово. И ты, и твоя мама.
Она посмотрела прямо ему в глаза.
— Как говорят… в Новый год с новой жизнью, — Ирина сделала паузу. — Я бросаю тебя, Коля. Собирай вещи и выматывайся из моей квартиры.
Супруг моргнул, как будто не понял.
— Ты что несешь? — а потом ухмыльнулся. — Я-то соберу. А вот ты еще пожалеешь о своем решении. И как дочь будет расти без отца? Об этом ты подумала?
Ирина рассмеялась.
— Дочь? Ты вспомнил о Лене? Ну... хотя бы сейчас...
Она поднялась и указала на дверь.
— Не волнуйся за нее. Она как-нибудь переживет эту утрату. Ведь ты все равно никогда с ней не занимался.
Коля стоял, открыв рот, и не смог придумать, что ответить. Ему было обидно слышать правду. Он злился и кидал вещи в сумку. Когда он зарывал ее возникало ощущение, будто Коля собирался вырвать молнию вместе с материей.
Каждый его рывок, каждый тяжелый вздох звучал как вызов — но Ирина больше не реагировала. Она просто сидела на месте и смотрела, как он роется по полкам, сметая все подряд.
— Вот увидишь… пожалеешь… — бормотал он себе под нос. — Сама потом придешь…
Через минуту хлопнула входная дверь. В квартире повисла тишина и Ирина впервые за много лет почувствовала, как свободно можно дышать. Марина все еще сидела напротив — с круглыми, растерянными глазами.
— Ира… что это сейчас было? — тихо спросила она, когда Ирина вернулась.
Та вздохнула и рассказала все. Как Коля несколько месяцев искал работу, лежа на диване, как тратил последние деньги на пuвo, а не на продукты, как уходил ночами и возвращался под утро, как в последнее время они жили соседями, а не семьей, как Ирина каждый день подсчитывала оставшиеся деньги, как Лена стеснялась маминого вида. А самое главное, как Ирине уже давно было страшно смотреть на отражение в зеркале — не от морщин, а от отчаяния.
Марина слушала молча, не перебивая ни разу. Ее глаза постепенно становились все строже, скулы напряглись. А потом, совершенно неожиданно, она прервала Ирину:
— Переезжай ко мне.
Ирина даже не сразу поняла.
— К… куда?
— Ко мне, — повторила Марина. — В наш город. Моему Димке как раз нужен бухгалтер. Толковый, с опытом. А у тебя — он какой! Ты ему нужна.
— Марин… — Ирина растерялась. — Да ты что… Как я… У меня тут...
— Что тут? — мягко перебила подруга. — Коля? Его уже нет. Родители? Их нет. Работа? Ты сама сказала, что там перспектив ноль.
— Но Лена… у нее тут школа, друзья…
Марина взяла ее за руку.
— Поговоришь с ней, все объяснишь. Ты — хорошая мама. Лена верит тебе. Если ты решишь, что переезд — это шанс, она его примет. Дети часто легче взрослых двигаются вперед.
Ирина снова вздохнула. Действительно… что ее тут держит? На утро субботы телефон разрывался от звонков Анны Дмитриевны.
— Ирина! Ты что с Колей сделала?! Он пришел ко мне, говорит ты его выгнала! Ты обязана немедленно впустить его обратно! Он — твой муж! Немедленно, поняла меня?
Ирина спокойно сидела на кухне и слушала поток обвинений.
— И вообще! — свекровь перешла на визг. — Мы отсудим квартиру! Она Коле положена!
Ирина чуть улыбнулась, этого она и ждала.
— Анна Дмитриевна, квартира принадлежит мне. Это квартира моего отца. Вам следует хорошенько разобраться в законах.
— Но… но… — свекровь захлебнулась.
— Так что угрожать бессмысленно. Удачи вам с Колей.
Новый год они с Леной отметили тихо — вдвоем, но впервые за много лет — счастливо. Даже купили баночку красной икры — маленькая роскошь, которую Ира не позволяла годами. Лена бегала по квартире, наряженная в новую кофточку, смеялась, зажигала бенгальские огни.
— Мам! Мам, пошли на улицу смотреть салют! — тянула девочка.
Они вышли на улицу на хрустящий свежий снег. Небо загоралось разными цветами от сияющих салютов, а Лена сияла так, как будто весь мир наконец повернулся к ним лицом.
Ирина смотрела на дочь и думала:
"Вот ради чего стоило все терпеть. И ради чего — пора все поменять."
После январских праздников Ирина молча зашла к начальнице и положила заявление на стол.
— Ты уверена? — спросила та.
— Уверена, — ответила Ирина и почувствовала свободу, словно сняла тяжелые сапоги после длинного пути.
С Колей они развелись быстро. Он пытался скандалить, требовал деньги, угрожал, но… закон был на стороне Иры.
Весной она продала квартиру. Села с Леной в поезд и они уехали — в большой город, где много возможностей. Марина помогла выбрать уютную квартиру в новом районе. Помогла устроиться на хорошую работу — зарплата была такой, о какой Ирина раньше даже не мечтала.
Лена пошла в новую школу и удивила маму — адаптировалась легко, быстро нашла друзей и уже через месяц смеялась по телефону чаще, чем когда-то дома.
А Ирина… Ирина перестала считать каждую копейку, перестала ждать аванса, как праздника, перестала дрожать от каждого звонка свекрови, которой теперь у нее не было.
Она впервые за много лет купила себе новый пуховик и новую шапку. А еще теплые зимние сапоги. Ирина и Лена гуляли по вечернему городу, держась за руки, и обе чувствовали одно и то же: жизнь наконец стала светлой и настоящей.
Спасибо за интерес к моим историям!
Приглашаю всех в свой Телеграм-канал. Читать истории теперь еще удобнее!