Агератум, или кошачьи лапки, - симпатичный невысокий однолетник. Народное название дано за то, что цветок в полном роспуске становится "пушистым", похожим на на мягкую кошачью лапку.
Другое народное название - долгоцветка - прямо указывает на одну немаловажную характеристику растения - продолжительное цветение. Даже латинское название этого растения (ageratum) - что означает нестареющий, вечно молодой - основано на его способности долго цвести и сохранять окраску цветков.
В роду агератум пользуется известностью только один вид - а. Гаустона. Именно его выращивают как популярный садовый однолетник. Для того, чтобы цветение продлилось как можно дольше, агератум выращивают через рассаду.
Окраска цветков агератума бывает самой разной: голубой, сиренево- голубой, белой, розовой. У меня росли сиренево-голубые. Кстати, бутоны могут быть окрашены в иной цвет, чем полностью раскрытые цветки. У моего агератума они были пурпурными.
В прошлом году я сажала агератум покупной рассадой. Осенью собрала семена, а в этом году весной решила вырастить рассаду самостоятельно. Посеяла семена в конце марта. Это оказалось слишком поздно, растения зацвели только в начале июля. На следующий сезон скорректирую время посева на начало марта.
Второй моей ошибкой была слишком поздняя прищипка. Я прищипнула растения над третьим настоящим листом, а надо было - над вторым.
К тому времени сеянцы уже успели слишком вытянуться, поэтому низких компактных кустиков не получилось, они выросли довольно высокими, не такими, как должны были быть.
Рассаду в открытый грунт высаживают после того, как минует опасность заморозков. Обычно это конец мая. Я высаживаю тогда же, когда и лобелию - в последние выходные мая.
Агератум теплолюбив, но не привередлив, поэтому будет цвести непрерывно до самых заморозков. Он любит полив, но плохо переносит избыток влаги, особенно в рассадном возрасте.
Для успешного роста, пышного и непрерывного цветения необходимы подкормки. Но и без них на обычной садовой почве (главное, не кислой) агератум будет выглядеть совсем неплохо. Я за лето подкормила только однажды, в середине лета, вместе с розами.
Агератум обычно используют в качестве бордюров или высаживают на передний план цветников. У меня он растёт в маленьком розарии, прикрывая ноги розам.
Кошачьим лапкам легко подобрать таких же невысоких, как они сами, компаньонов. Это могут быть петунии, лобелия, алиссум.
Если регулярно обрезать отцветшие соцветия, то агератум продолжит выглядеть аккуратно до самого конца сезона. Вот таким он был в середине сентября:
Агератум - очень симпатичное неприхотливое растение. У него масса достоинств: разнообразная окраска цветков, компактная, шаровидная форма кустов, продолжительное и обильное цветение. Мне он очень понравился, буду и дальше выращивать его. Естественно, учту свои ошибки.
А вам он нравится? Растёт у вас в саду?