Хоккеисты НХЛ последний раз выступали на Олимпийских играх почти 12 лет назад. Это было в Сочи в 2014 году, после чего турниры в Пхенчхане и Пекине прошли без их участия. Долгожданное возвращение должно состояться на Играх в Милане в предстоящем феврале. Однако есть немалый риск того, что всё сорвется и превратится в грандиозный скандал, который еще долго будут обсуждать. А последствия и вовсе протянутся на многие годы вперед.
Без Овечкина и без всех мировых звезд?
Ни для кого не секрет, что олимпийский турнир по хоккею со звездами НХЛ и без них представляет собой совершенно два разных зрелища. Наличие игроков из лучшей лиги мира автоматически делает соревнование более смотрибельным и привлекательным.
Впервые за 12 лет НХЛ согласилась отпустить своих хоккеистов на главное спортивное событие четырехлетия в зимних дисциплинах. К сожалению, уровень олимпийского турнира всё равно будет не максимальным из-за отсутствия там сборной России, которую не пустили в Милан исключительно по политическим причинам. Собственно, в самой НХЛ, безусловно, поступили бы иначе, будь у них главное право голоса, но всё решали в Международном олимпийском комитете (МОК) и Международной федерации хоккея (IIHF).
В итоге турнир гарантированно лишился огромного количества звезд — Александра Овечкина, Евгения Малкина, Никиты Кучерова, Артемия Панарина, Кирилла Капризова, Сергея Бобровского, Андрея Василевского и многих других наших ребят.
Теперь же выясняется, что Игры в Милане могут остаться не только без россиян, но и в целом без игроков из Национальной хоккейной лиги. Вице-комиссар Билл Дэйли сделал довольно жесткое высказывание на этот счет.
— Организаторы используют наших ледовых экспертов, технических специалистов и сторонних поставщиков. По сути, мы перемещаем туда всех, чтобы попытаться сделать так, чтобы всё было приемлемо для хоккеистов НХЛ. Мы всегда давали им понять, что готовы помочь, и по мере приближения Игр мы оценим ситуацию и поймем, достаточно ли у них рабочей силы, ресурсов и опыта, чтобы сделать всё так, как нужно. Очевидно, что если игроки посчитают, что лед небезопасен, то мы не будем играть. Всё очень просто, — цитирует Дэйли пресс‑служба НХЛ.
Критичные последствия
Во-первых, Дэйли говорит о сорванных сроках строительства хоккейной арены в Италии. Собственно, к этому моменту на бумаге уже должно быть всё готово, однако в реальности работы еще идут. И, судя по некоторым фотографиям, официальное их завершение состоится еще не скоро. Это предсказуемо вызывает сильное беспокойство у руководства НХЛ. Собственно, тут возникают элементарно вопросы с безопасностью. К тому же не очень понятны параметры качества льда.
И это ещё не говоря о том, что площадка на Олимпиаде будет меньше стандартных размеров НХЛ. За океаном бьют тревогу и посылают сигнал МОК и IIHF. Очевидно, если всё действительно закончится срывом участия звезд НХЛ в олимпийском турнире, то это может на очень долгое время лишить хоккейный турнир на Играх высокого статуса. В любом случае первый громкий скандал Олимпиады-2026 уже состоялся, чем бы всё ни закончилось.
Отсутствие игроков из НХЛ принесет МОК и IIHF огромные убытки. Впрочем, как и самой Национальной хоккейной лиге, которая пошла на финансовые уступки ради исполнения мечты спортсменов. Понятно, что НХЛ с точки зрения прибыли было бы гораздо выгоднее не пускать никого в Милан и продолжить регулярный чемпионат без пауз и не решать потом вопросы с травмами звезд НХЛ. Сейчас же существует риск, что эти уступки не были оправданы, от чего проиграет весь мировой хоккей.