Энтузиасты восстановления исторического наследия Apple получили уникальную возможность экспериментировать с редчайшими версиями операционной системы компании, созданными три десятилетия назад и никогда не поступившими в официальный выпуск. Речь идёт о прототипах Mac OS 7.6 и Mac OS 8 для архитектуры CHRP — проекта, который мог бы изменить историю персональных компьютеров, но был заморожен в критический момент развития компании.
Сокровищница цифровой истории Macintosh Garden получила три компакт-диска с кандидат-релизами операционной системы, включая программное обеспечение Outland 1.1B для Mac OS 8. По информации издания The Register, всё это программное обеспечение разрабатывалось в рамках инициативы CHRP — амбициозного проекта, ставшего поворотной точкой в развитии компьютерной архитектуры.
CHRP расшифровывается как Common Hardware Reference Platform (единая платформа эталонной архитектуры оборудования). Проект развивался параллельно с PowerPC Reference Platform (PReP) и представлял собой попытку установить технологический стандарт между Apple и IBM, создав универсальную аппаратную основу для систем на базе процессоров PowerPC. На первый взгляд, это была рутинная техническая инициатива. На самом деле она несла в себе революционный потенциал.
Изначально CHRP предназначалась для обеспечения совместимости множества операционных систем на одном и том же оборудовании. Если бы проект был успешно реализован, система позволила бы запускать macOS на аппаратном обеспечении производства не Apple — включая так называемые клоны Макинтошей. Однако этого так и не произошло. Инициатива потерпела крах, так и не завоевав рынка.
Датировка обнаруженных дисков раскрывает интригующую хронологию событий. Согласно маркировке носителей, дискеты были созданы 23 мая 1997 года (Mac OS 7.6 для PPC), 20 августа 1997 года (диск Outland) и в сентябре 1997 года (Mac OS 8 для CHRP). Несмотря на всю проделанную работу, программное обеспечение так и не было выпущено официально. Специалисты Macintosh Garden выдвигают предположение: отмену публикации могли спровоцировать события сентября 1997 года, когда Стив Джобс вернулся в компанию Apple и взял курс на прекращение программы Mac Clone — проекта, позволявшего лицензированным производителям выпускать компьютеры под брендом Macintosh.
Содержимое дисков представляет собой набор технических компонентов и утилит, предусмотренных для специалистов эпохи. Здесь можно найти файлы README с описанием требований совместимости, расширение лицензирования Mac OS, технические примечания в формате PDF, касающиеся переименования компонентов, и различные служебные инструменты. Особого внимания заслуживает системный модуль активации для работы с более новым оборудованием и архивы NewWorld ROM.
По данным архива, дискеты совместимы с архитектурами как 68k, так и PPC — двумя основными процессорными платформами, на которых исторически работали Macintosh. Для большинства современных пользователей работа с этим программным обеспечением потребует использования эмуляции на актуальных моделях Mac. Однако код прекрасно функционирует и на оригинальном оборудовании конца 1990-х годов.
Один из участников сообщества MacOS9Lives уже продемонстрировал успешную загрузку операционной системы на компьютере Mac mini G4 — устройстве, выпущенном более двух десятилетий назад. Это служит убедительным доказательством жизнеспособности исторического кода.
Обнаружение этих версий привлечёт внимание поклонников цифровой архаики и исследователей истории компьютерной индустрии. Для энтузиастов, располагающих подходящим оборудованием или готовых к использованию эмуляции, три ISO-образа уже доступны для загрузки. Это позволит ощутить энергию переломного момента в биографии Apple — времени, когда компания стояла на перекрёстке судьбоносных решений, которые определили судьбу персональных компьютеров на десятилетия вперёд.
Ещё по теме: