Татуированные накачанные парни в спортивных костюмах улыбаются в камеру. Если не знать, что на фото профессиональные бойцы, то можно было бы подумать, что это ОПГ из 90-х. ОПГ "Монголы" во главе с неформальным лидером Энхом-Оргилом Баатархуу, новой медийной азиатской сенсацией.
Реалити-шоу "Атлеты: Азия" от Netflix бьёт рекорды по просмотрам. Заоблачный бюджет, специально построенная арена, топовые участники - всё вместе принесло проекту бешеную популярность. От Японии в шоу среди прочих принимали участие бронзовая призёрка Олимпийских игр в вольной борьбе Нонока Одзаки, бывший претендент на титул UFC Юшин Оками, от Тайланда легендарный Супербон, от Южной Кореи олимпийский чемпион в скелетоне Юн Сон Бин, от Турции чемпион по масляной борьбе, а когда-то призёр Чемпионата Европы по вольной борьбе Реджеп Кара, от Индонезии чемпион мира по бадминтону Маркус Фернальди Гидеон, от Австралии бывший чемпион UFC Роберт Уиттакер, и, наконец, от Филиппин сам Мэни Пакьо, икона бокса. Однако, любимцами публики и главным открытием шоу стала сборная Монголии. В её состав вошли баскетболист Дулгуун Энхат, многократный обладатель Кубка Азии в баскетболе 3х3, серебряная призерка чемпионата мира по дзюдо Адиясурэн Амарсайхан, суперзвезда национальной борьбы Орхонбаяр Баярсайхан, волейболистка Хадсурэн Гантогтох, артист Cirque du Soleil Лхагва-Очир Эрдене-Очир и конечно же Энх-Оргил Баатархуу.
Баатархуу родился в монгольском городе Ховд в семье медицинской сестры и дальнобойщика. В детстве и юности мальчишка пас овец и коз, но большее удовольствие ему доставляли книги. Идти по отцовским стопам он не собирался, к тому же в Монголии своего сериала "Дальнобойщики", культовой для всех романтиков дороги саги, не сняли. Мальчик надеялся на свою светлую голову ( в будущем он не раз отдаст должное своей голове, но не за ум, а за твёрдость). Баатархуу всегда был книжным червём, но глядя на него нынешнего, больше похожего на воина средневековой орды, чем на завсегдатая библиотеки, в это трудно поверить. Кроме книжек в свободное от выпаса скотины время он запоем смотрел американские боевики со святой троицей 90-х ван Дамом, Шварцнеггером, Сталлоне и занимался традиционной монгольской борьбой, а позже увлёкся крайне популярным в Монголии тхэквондо. Мечтой Баатархуу было участие на соревнованиях по тхэквондо на Олимпиаде. Мечтам было не суждено сбыться. В 2009 году он не смог пройти отбор в национальную олимпийскую сборную и с горя ушел в MMA. Наставником Баатархуу в смешанных единоборствах стал икона монгольских MMA Нарантунгалаг Джадабма.
Этот человек с традиционно непроизносимым монгольским именем по уровню своего влияния на развитие единоборств - монгольский Фёдор Емельяненко. Боец по прозвищу Великий начинал с кикбоксинга, где запомнился самоубийственными челленджами вроде поединков против таких легенд, как Альберт Краус, Масато, Буакав и Энди Сауэр. Всем по-настоящему великим Великий из Монголии уступил, пусть вполне достойно. Зато Джадамба преуспел в смешанных единоборствах. Он стал чемпионом промоушна Легенда из Гонгконга, а позже воцарился в ONE FC. В ONE FC Великий Монгол дважды обломал зубы об нашего соотечественника Марата Гафурова ( Гафуров оба раза побеждал удушающими приёмами), а запомнился особенной "любовью" к филиппинским братьям Келли ( обоих нокаутировал).
Под крылом легенды Баатархуу начал демонстрировать прогресс, но всё равно о профессиональной карьере в MMA даже не задумывался. В 2012 году он окончил Институт "Аварга" в Улан-Баторе по специальности фитнес-тренер. В том же году начал работать инструктором по фитнесу на шахте, а позже там же переквалифицировался в менеджеры. Протянув офисную лямку четыре года, он бросил работу в 2016 году и решил сосредоточиться на профессиональной карьере бойца MMA.
Уже спустя год бывший работник шахты дебютировал в большом спорте и с ходу встретился с главной монгольской звездой Батсумберелом Дагвадоржем за титул монгольской лиги MGL-1.
Дагвадорж по прозвищу Монгольский Сокол заклевал дебютанта уже в первом раунде, отправив того в нокаут. Новоиспеченный чемпион через пару лет перебрался в американский Bellator, а позже дрался за титул LFA, а Баатархуу задержался на родине. Карьера в смешанных единоборствах шла ни шатко, ни валко - дрался не так часто, и спустя четыре года после дебюта заработал рекорд 4-2. Всё изменил 2022-й год. Раз Магомед Баатархуу не шел к горе, гора сама пришла к нему. В Монголию приехал промоушн ONE FC для проведения отборочного турнира. Тренер Баатархуу Великий Джадамба, когда-то выступавший в ONE, попросил дать шанс своему. Шансом 33-летний монгольский боец воспользовался на все сто.
Он катком прошелся по соперникам в отборе и заработал контракт с большой лигой.
На новом месте дитя монгольских степей продолжал наводить на соперников ужас, пока на его пути не встретился краснодарец Артем Белах. Баатархуу два раунда трамбовал Артёма, а под занавес второй пятиминутки не смог разминуться с локтём Белаха.
Белах одним ударом укротил монгольскую стихию. Восстанавливать здоровье Баатархуу пришлось восемь месяцев, но потом Монгольский экспресс набрал прежнюю реактивную скорость.
В итоге почти год спустя после страшного нокаута от Артема Белаха Баатархуу вышел на чемпионский бой против бразильца Фабрисио Андраде. В арсенале действующего чемпиона сюрпризов для бывшего монгольского пастуха не нашлось, и тот приструнил и оседлал (буквально, учитывая тягу монгола к партеру) Андраде. В начале четвертого раунда Баатархуу задушил бразильца и отобрал чемпионский пояс.
Новый чемпион ONE FC в легчайшем весе несмотря на свои 36 лет выглядит как человек, способный удерживать титул годами. По-спортивному злой и цепкий, как монгольский волкодав, Баатархуу производит впечатление не просто бойца, а стихии, сметающей всё на своём пути. Ураган из монгольских степей сеет страх и ужас и останавливаться явно не собирается.