Уважение старших – это унаследованный от предков, «усвоенный с молоком матери» этический обычай горцев. Его основы закладываются уже в детских играх, и с малых лет в сознании закрепляется установка: младшему не положено пререкаться со старшим. Корни этикета уходят во времена, когда не было сформированной государственной власти – тогда общественный порядок напрямую зависел от соблюдения принципа старшинства. Вайнахи говорят: «В семье и обществе, где уважают и почитают старших, царствуют “барт, безам” (согласие и любовь)».
Уважение проявляется в том, что важные вопросы в жизни семьи и общества не решаются без участия старших. Даже отделившиеся сыновья оставались под опекой пожилых родителей, которые при необходимости могли вмешиваться в их семейные дела.
Подобное отношение к старикам свойственно и другим народам Северного Кавказа. Старики осознают свою значимость, что укрепляет их моральную и физическую стойкость. Они получают необходимое для спокойной жизни, а внимание младших вселяет в них уверенность.
Старший обладает опытом и передает его молодому поколению. Его лидерство подтверждается поступками, он покровительствует младшим, обеспечивает их безопасность, помогает найти верное решение в трудных ситуациях. Раньше на собраниях молодежь с интересом слушала рассказы стариков — истории о героях и поучительные эпизоды из жизни. В такой ненавязчивой форме закреплялись нормы достойного поведения, воспитывались такт и чувство национального достоинства.
Невнимание к просьбам старших строго осуждается. Например, на застольях отец и сын, дядя и племянник, братья с большой разницей в возрасте не сидят за одним столом. В общественных местах младшие уступают место, а проходя мимо, обязательно здороваются. При встрече со старшим младший останавливается, показывая готовность помочь. Правила определяют и поведение в пути: младший идет слева от старшего, мужчина — справа от женщины, правая сторона считается почетной. Если идут трое, справа идет самый младший, слева — средний, а в центре — старший.
Менталитет вайнахов исключает развязность при старших: курить или употреблять спиртное в присутствии стариков, родителей, родственников недопустимо. В позе, жестах и речи не должно быть панибратства. При появлении старшего младшие встают почти рефлекторно и поворачиваются к нему лицом. Даже если человек заходит и выходит многократно, его каждый раз встречают стоя. Тот, ради кого встали, должен поблагодарить и попросить сесть. Подростки и молодежь делают это в течение дня, а если забывают – им сразу делают замечание.
Такой порядок создает крепкие связи между поколениями. Мудрость старших направляет молодежь, а почтительность младших дарит старикам почет и уверенность.