Иногда кажется, что садоводы делится на два лагеря, одни за муравьев, другие категорически против. Первые говорят, это же природа, пусть живут. Вторые им вторят, тащат тлю, портят почву, подкапывают корни, выгонять их немедленно. А правда, как это почти всегда бывает, где-то посередине. И чуть глубже. Примерно на 10–40 сантиметров под вашей грядкой.
Если бы можно было на минуту стать маленьким и опуститься в почву под кустом смородины, картинка была бы странной. Сверху сад, грядки, мы с лейками. Снизу другой мир. Муравьиные ходы, камеры, "складики", какие-то полу подгнившие корешки, крошки семян, гниющие фрагменты насекомых.
И постоянное движение. Муравейник под грядкой не выглядит как красивый конус из мультика. Чаще это целая система. Разветвленные туннели, влажные и более сухие камеры, нежные личинки, за который муравьи трясутся, намного больше, чем мы за свою редиску. И муравьи, которые все это обслуживают.
И вот тут начинается интересное. Муравьи не просто живут в земле. Они ее переделывают. Каждый ход, каждая камера это дополнительная аэрация. Почва буквально становится более дышащей. Вода после дождя или полива проходит не как через бетон, а мягче, глубже, распределяется по объему. Корни растений в такой почве чувствуют себя заметно лучше. Они разрастаются вглубь и в стороны. Корням проще дышать, проще тянуть влагу.
Кто когда-нибудь пересаживал растения из плотного, забитого грунта в рыхлый, знает разницу. Муравьи, двигаясь туда-сюда, таскают с собой крошки органики, семян, частички листьев, остатки тел других насекомых. Звучит слегка мрачно, но по сути это постоянная доставка будущего перегноя по всем уровням почвы. Такая бесплатная почвенная логистика.
Где-то муравьи складывают мусор, но этот мусор через какое-то время превращается в нормальное питание для растений. Там же селятся бактерии, грибы, начинаются микропроцессы, о которых мы даже не догадываемся. Но урожай почему‑то становится лучше. И мы думаем: "Наверное, удобрения сработали".
Еще одна важная история это температура и влажность. Муравейник это как термос под грядкой, в буквальном смысле. Земля вокруг муравьиных ходов чуть теплее за счет постоянной активности, движения, переработки органики. Ранней весной это может означать более быстрое пробуждение корней и микрофлоры, которые помогают растениям усваивать питание. То есть грядка над активным муравейником по факту стартует раньше, чем обычная земля по соседству.
Влага там тоже ведет себя иначе. Ходы позволяют воде глубже уходить и дольше держаться внизу, а не испаряться с поверхности. При засухе это иногда играет очень заметную роль, растения могут пользоваться более глубокими запасами влаги. Мы просто видим, что грядка как-то легче пережила жару.
Муравьи и тля
Но, конечно, если бы муравьи были такими уж удобными союзниками, никто бы на них не ругался. Проблемы тоже есть. Главная проблема это их страстная любовь к тле. Здесь муравьи ведут себя почти как фермеры.
Переносят тлю на молодые побеги, защищают от хищников, ухаживают, перетаскивают колонии на "лучшие пастбища". В обмен получают сладкие выделения тли. И вот это уже прямая зависимость между муравьями и урожайностью, но в негативную сторону. Когда на кустах сидит не три тли, а триста, листья искривляются, рост замедляется, бутоны сохнут, а вы стоите с опрыскивателем и думаете, как так вышло.
Еще один момент это подкапывание муравьями корней
Некоторые виды муравьев строят камеры прямо под растениями, особенно если почва сухая и плотная. Мелкие корешки в зоне ходов могут пересыхать или терять контакт с почвой. На молодых растениях это бывает заметно: завяли, хотя воды вроде достаточно.
Кроме этого, муравьи могут растаскивать семена с посевов. Вроде бы посеяли рядочек моркови, а взошло криво и только местами. Не всегда виновата глубина заделки или некачественные семена. Иногда семена просто муравьи растащили.
Вечный вопрос, что делать с муравьями
Уничтожать, терпеть или дружить. Честный ответ такой, бороться в ноль почти никогда не выгодно. Во‑первых, это очень сложно. Муравейник не одна дырка в земле, это сложная сеть.
Во‑вторых, вместе с ними вы теряете часть естественной службы почвенного благоустройства. Лучше пробовать не войну, а перенаправление. Чуть подвинуть муравьиные интересы. Сделать так, чтобы их активность работала на нас, а не против.
Как использовать муравьев во благо
Принимать их как бесплатных почвенных работников. Если муравейники сидят не у самих стволов и не прямо в теплице, зачастую разумнее их не трогать. Участки с активными муравьями обычно имеют: более рыхлую почву, лучшее проникновение воды, более богатый микробиологический фон.
Туда неплохо высаживать те культуры, которым важна хорошая аэрация корней. Например, клубника, смородина, малина, многие цветы. Главное следить, чтобы муравейник не оказался впритык к самым нежным корням.
Использовать муравьиные ходы для полива и подкормок. Интересный, мало очевидный момент. Через муравьиные ходы растворы уходят глубже и равномернее. Особенно если поливать не ведром за раз, а понемногу. На грядках с муравьями можно меньше поливать, вносить жидкие подкормки по чуть‑чуть, чтобы они ушли вглубь, а не закисли сверху. Фактически это уже готовая система микро-дренажа.
Перенаправлять муравейники, а не травить. Если муравейник слишком близко к дереву или кусту, не обязательно сразу сыпать яд. Можно регулярно разрыхлять землю вокруг ствола, нарушая ходы. Подсыпать влажный компост в стороне от посадки, создавая более привлекательное место.
Использовать мульчу, которую муравьи не очень любят. Влажные опилки, перепревший навоз, плотный слой скошенной травы вплотную к стволу, а более сухую мульчу немного поодаль. Часто муравьи сами смещают центр своего жилья туда, где стабильнее и спокойнее. Им, по большому счету, все равно, а корням нет.
Теперь самая болезненная тема, муравьи и тля
Здесь напрямую завязана урожайность. Много тли, слабое растение, меньше цветов, меньше плодов, качество хуже. Поэтому нужно не воевать с муравьями как с видом, а разрушать именно их бизнес‑цепочку с тлей.
Что можно сделать. Ударить по тле, не трогая всех подряд. Чем меньше тли, тем меньше интереса у муравьев к конкретному растению. Можно смывать тлю сильной струей воды с нижней стороны листьев. Использовать мягкие мыльные растворы, настой золы, настои трав вроде пижмы, чистотела, лука и чеснока.
Стимулировать появление божьих коровок и златоглазок, они с удовольствием едят тлю. Муравьи, конечно, будут пытаться "отстоять хозяйство", но если тле регулярно мешать плодиться, ферма становится нерентабельной.
Нужно прерывать муравьиные маршруты. Муравьи обожают четкие тропинки. Можно им немного портить логистику. Вокруг штамбов деревьев и кустов полезно делать пояс из материалов, которые муравьям неприятны. Использовать для этого золу, известь, сухие острые опилки. Иногда можно использовать корицу или перец, но к сожалению работает не везде и недолго. Главное не разовая насыпка, а периодическое обновление. Цель простая, добраться муравьям до тли становится сложнее и затратнее.
Можно высевать отвлекающие культуры. Иногда проще дать муравьям "игрушку". Высевать где‑то на краю участка растения, которые легко заселяются тлей, например настурция. Не относиться к ним как к "главной грядке", а как к буферной зоне. Часть муравьев и тли уйдет туда, разгружая ваши основные посадки. Да, это слегка цинично, но в саду вообще много странных компромиссов.
Еще один момент, о котором редко говорят, муравьи это индикатор. Если их внезапно стало очень много именно в одном месте, они чего‑то там нашли. Чаще всего много сладкого сока, поврежденная кора, течет камедь, подгнивающий ствол, много падалицы, перегнивающих остатков.
Или очень сухая, плотная почва вокруг, а где‑то сбоку чуть лучше. То есть муравьи иногда первыми показывают нам проблемы, с которыми мы пока не разобрались. Не всегда стоит злиться. Иногда полезно посмотреть: а почему муравьям здесь так хорошо.
Может, у дерева треснула кора, и сочится сок. Может, под кустом слой старой, неубранной мульчи, превратившийся в гниющую подушку. Может, вы годами не рыхлили приствольный круг, и это единственное место, где им удалось хоть как‑то устроить вентиляцию.
Как сделать так, чтобы активность муравьев больше помогала, чем вредила
Не стремиться уничтожить всех, а стараться контролировать их влияние. Следить за тлей, а не только за муравьями. Не допускать муравейников вплотную к молодым, слабым растениям. Использовать муравьев как союзников в улучшении почвы, полива и структуры грядок. Убирать лишние сигналы бедствия, гниль, трещины, уплотненную до бетона землю.
И, наверное, главное, перестать воспринимать муравьев как врагов по умолчанию. Они не против нас. Они вообще ни за кого из нас, у них своя цивилизация. Но, так вышло, ее интересы довольно часто пересекаются с нашими. Иногда в плюс, иногда в минус.
И от того, как мы среагируем, зависит, превратится муравейник под грядкой в скрытый ресурс или в постоянную головную боль. Когда в следующий раз увидите, как по стеблю вашей малины шустро бегут муравьи, нужно сделать паузу. Не хвататься сразу за отраву, а задать себе пару вопросов. Что они здесь делают.
Есть ли тля. Как выглядит почва вокруг. Не слишком ли сухо. Не слишком ли плотно. Не слишком ли замусорено. А потом уже решать, где немного подправить, где вмешаться, а где, наоборот, просто позволить им продолжать свою незаметную работу. Потому что под нашей грядкой жизнь кипит. А урожайность это не только то, что мы сделали руками, но и то, чему мы не стали мешать.
Друзья, а как вы дружите с муравьями или боритесь беспощадно, делитесь в комментариях.
Заходите в наш телеграмм канал, там есть что посмотреть, не забывайте подписываться.
Рекомендую к прочтению: