Его жизнь — готовый сюжет для политического триллера. Блестящий офицер русской армии, ставший отцом-основателем армии эстонской. Диктатор, подавивший фашистский путч. И, наконец, узник, тихо умерший во Владимирском централе. История Йохана Лайдонера — это история человека, пытавшегося лавировать между великими державами и проигравшего в этой смертельной игре.
Карьера русского офицера
Йохан Лайдонер родился в 1884 году в Эстляндской губернии, но его военная карьера — классический путь талантливого офицера Российской Империи. Окончив Виленское пехотное училище с золотыми часами за отличие, он выбрал элитный 13-й Эриванский лейб-гвардии полк, а позже — Николаевскую академию Генштаба в Петербурге.
На фронтах Первой мировой он дослужился до подполковника и был награждён Георгиевским оружием за храбрость. Рухнувшая империя дала ему новый шанс: в декабре 1917 года он возглавил формирующуюся Эстонскую дивизию, а год спустя стал главнокомандующим армией молодой независимой Эстонии.
Переворот против фашистов
Уйдя в отставку в 1925 году, Лайдонер вернулся на вершину власти через девять лет — как ключевая фигура государственного переворота. В 1934 году в Эстонии набирал силу «Союз ветеранов» (вапсы), открыто копировавший германский нацизм. Премьер-министр Константин Пятс и Лайдонер, лидеры конкурирующего «Союза землевладельцев», опередили их.
Записка Дмитрия Колесникова: почему послание капитана с погибшего "Курска" засекретили
12 марта 1934 года, накануне выборов, войска под командованием Лайдонера вышли на улицы Таллина. Лидеры вапсов были арестованы, введено военное положение. Лайдонер вновь стал главкомом, а в 1939 году получил генеральское звание. Он подавил угрозу фашизма, но установил авторитарный режим Пятса. Однако успешная военная карьера Лайдонера продлилась недолго: в 1940 году он был арестован.
Арест и смерть в тюрьме
Это случилось после присоединения Эстонии к СССР. Примечательно, что, по словам авторов издания «Вынужденный альянс. Советско-балтийские отношения и международный кризис, 1939-1940 гг.» (составители Н. Н. Кабанов, А. Р. Дюков, В. В. Симиндей), Йохан Лайдонер вовсе не препятствовал, а, напротив, оказывал содействие вводу Красной Армии на территорию Эстонии. Однако это обстоятельство Лайдонера не спасло: он был арестован НКВД. Всю Великую Отечественную войну он провел в Кировской тюрьме. Начатое расследование по делу главнокомандующего Эстонской армией было приостановлено в 1942 году с формулировкой «до особого распоряжения».
Как утверждает Карл Штайнер, автор книги «7000 дней в ГУЛАГе», в течение нескольких послевоенных лет Йохан Лайдонер содержался в Ивановской тюрьме. Его судьба решилась только в апреле 1952 года, когда особым совещанием он был приговорен к 25 годам лишения свободы за «контрреволюционную и антисоветскую деятельность». Все имущество осужденного подлежало конфискации. Однако это самое имущество Лайдонеру уже не понадобилось. После приговора эстонский военачальник был переправлен во Владимирский централ. Там в марте 1953 года он и скончался. Смерть последовала при явлении сердечной слабости на почве вторичного кровоизлияния в мозг.