Леший — кто он?
Леший — хозяин леса, древний дух, живущий в самых густых и дремучих чащах. Он не просто сказочный персонаж — это воплощение самого леса: его тишины, его тайн, его гнева и милости. Он может быть и защитником, и мстителем, в зависимости от того, как человек ведёт себя в его владениях. Леший не любит шума, огня без надобности, глупой порубки деревьев. Он следит за порядком. И если кто-то нарушает его законы — тот рискует не просто заблудиться… а исчезнуть навсегда.
«Леший бродит»
Ночь. Глухой лес под Щёлково. Снег лёг толстым ковром, и ни один след не нарушал его белизну. Максим шёл по тропе, хотя знал: в такую пору в лес лучше не соваться. Но телефон показывал, что до дачи — километра три. «Через полчаса дома», — буркнул он, затягивая капюшон.
Ветер стих. Даже птицы замолчали. Только снег скрипел под ботинками.
И тут он услышал — хлоп.
Как будто хлопнули в ладоши. Где-то рядом.
Максим остановился. Оглянулся. Никого.
— Эй — крикнул он. — Кто здесь?
Тишина.
Он пошёл дальше.
Хлоп-хлоп-хлоп.
Теперь — сбоку.
Он резко обернулся. Между ёлками мелькнуло что-то высокое, сгорбленное. Длинные руки, как ветки. И лицо… нет, не лицо. Лишь тени, играющие в лунном свете.
— Кто ты?! — закричал Максим.
— Я хозяин, — раздался голос. Не из одного места. Он был повсюду — в ветвях, в снегу, в его собственных мыслях. — А ты — гость. Без приглашения.
Максим побежал.
Тропа, которая была прямой, вдруг свернула. Потом ещё раз. И ещё. Он снова оказался у той же ёлки — с глубокой трещиной на стволе. Он был здесь минуту назад.
— Ты ходишь по кругу, — прошелестел голос. — Я тебя веду.
Максим вынул телефон. Нет сигнала. Часы показывают 14:52. Но на улице — глубокая ночь.
— Что тебе нужно? — задыхаясь, спросил он.
— Ты сломал ветку. Топтал муравейник. Разжёг костёр на перекрёстке. Ты не просил разрешения.
— Прости Я не знал
— Знаешь теперь.
Из темноты выросла фигура. Выше деревьев. Ствол вместо тела, корни вместо ног. Глаза — как пни, горящие в темноте. Он не двигался. Просто смотрел.
— Хочешь выйти?
— Да
— Выверни одежду.
Максим, дрожа, снял куртку. Вывернул наизнанку. Потом — штаны. Обувь переставил: левый ботинок на правую ногу, правый — на левую.
— Теперь иди. Не оглядывайся.
Он пошёл.
Сзади раздался смех. Дикий, ломаный, как треск льда. Потом — вой. Не волка. Что-то древнее.
Он бежал.
И вдруг — свет. Дача. Дверь. Он ворвался внутрь, захлопнул дверь, закрыл на все замки.
На подоконнике — куриное яйцо. И кусок чёрного хлеба.
Он не оставлял их.
На стекле — нарисован палец. Слово, выцарапанное льдом:
«Спасибо за угощение».
А за окном, в лесу, что-то высокое медленно скрылось в тумане.
Леший ушёл.
Но он запомнил Максима.
И если тот снова войдёт в лес без дара…
Леший его больше не отпустит.
