История о выброшенном диске с биткоинами давно стала легендой, но до сих пор поражает даже тех, кто далёк от криптомира. Речь идёт о валлийском айтишнике Джеймсе Хауэллсе, который добывал биткоины ещё в 2009 году — в те времена BTC стоил сущие копейки, и никто не воспринимал цифровые монеты как будущие состояния. Он хранил свой биткоин-кошелёк на старом жёстком диске, который однажды оказался в пакете с мусором. По словам бывшей девушки Хауэллса, она выбросила пакет, не подозревая, что внутри находится устройство с приватным ключом.
Когда мужчина обнаружил пропажу, было уже поздно — мусор отправили на огромный полигон Docks Way landfill в Ньюпорте. На диске, по разным оценкам, находилось от 7 500 до 8 000 BTC. В старых публикациях называли сумму около $7,5 млн, но с ростом курса биткоина потери оценивались в десятки, а затем и сотни миллионов долларов. В 2024–2025 годах стоимость утраченных монет достигала порядка $750 млн, что делает эту историю одной из самых дорогих ошибок, связанных с обычной уборкой дома.
Хауэллс неоднократно пытался получить разрешение на раскопки свалки. Он привлекал инвесторов, обещал муниципалитету долю от найденных средств и предлагал финансировать сложные поисковые работы с использованием роботов и сортировочной техники. Однако власти Ньюпорта постоянно отказывали — из-за экологических рисков, юридических ограничений и того, что диск считается собственностью свалки. В январе 2025 года суд окончательно запретил работы на полигоне. Летом 2025 года Хауэллс официально заявил, что прекращает попытки найти диск — спустя 12 лет после потери.
Эта история стала символом беспощадности блокчейн-технологий: если приватный ключ потерян, восстановить средства невозможно. Она подчеркивает, насколько важно хранить резервные копии и не держать ключи только на одном физическом носителе. И, конечно, это напоминание о том, что даже самая обычная уборка может обернуться самой дорогой ошибкой в истории криптовалют.