Сегодня в России отмечается День Героев Отечества. Посвящено торжество Героям Советского Союза, Героям Российской Федерации, кавалерам ордена Святого Георгия и ордена Славы. Впервые его отпраздновали 9 декабря 2007 года, но праздник имеет вековые традиции и глубокие исторические корни.
Именно в этот день, 9 декабря (26 ноября по старому стилю) 1769 года, императрица Екатерина II учредила высшую воинскую награду — орден Святого Георгия. Награждали им военных, проявивших особую отвагу в боях. Всего награда имела 4 степени отличия, первая из которых считалась наивысшей. Этой награды удостоились более 10 тыс. человек, 25 человек получили высшую степень ордена, четверо из них были награждены всеми четырьмя степенями ордена. Среди полных кавалеров ордена Святого Георгия такие звучные имена как М. И. Кутузов, М. Б. Барклай-де-Толли, И. Ф. Паскевич-Эриванский и И. И. Дибич-Забалканский.
С 1807 года был учреждён по образцу этой награды знак отличия для нижних чинов — Георгиевский крест, в последствии он стал одной из самых почётных боевых наград.
Сразу после Великой Октябрьской революции праздник был отменён, орден заменили новыми наградами. 16 апреля 1934 года Центральный Исполнительный Комитет СССР ввёл в действие звание Героя Советского Союза за коллективные и личные достижения перед государством. Первыми Героями Советского Союза стали семеро полярных лётчиков, работавших на мысе Челюскин: Анатолий Ляпидевский, Сигизмунд Леваневский, Василий Молоков, Николай Каманин, Михаил Водопьянов, Маврикий Слепнёв и Иван Доронин. Самое большое число наград было вручено во время Великой Отечественной войны.
За подвиги на фронтах более 11 тыс. человек были удостоены звания Героя Советского Союза, из них трое — трижды (лётчики Александр Покрышкин и Иван Кожедуб, маршал Георгий Жуков). В 1943 году Президиум Верховного Совета СССР учредил орден Славы, статус которого был близок к царским Георгиевским наградам, даже внешне орден Славы напоминал Георгиевский крест.
В наше время почётное звание Героя России получают бойцы ВС РФ, воюющие на фронтах СВО, в других горячих точках страны и за рубежом. Удостоиться почётной награды не просто, зато и ценность её велика. Поздравляем Героев Отечества всех времён!